Янь Май кивнул. Другого выхода не было. Раз уж они чувствовали неладное, нужно было искать помощи. И даже если помощи не будет, нужно было хотя бы попытаться разузнать, что происходит, и найти способ пережить надвигающуюся бурю.
Единственным, на кого они могли сейчас рассчитывать, был Сюй Дао.
Что до остальных... например, их начальства, то они не думали, что от них будет какой-то толк. Они, скорее всего, и сами ничего не знали, если только не спрашивать напрямую у самого главы департамента.
Но станет ли он с ними разговаривать? То, что происходит, было явно ненормальным, но начальство не проронило ни слова. Разве это не говорит само за себя?
А вот Сюй Дао был особенным. Хоть его ранг и был невысок, его положение было уникальным. Раньше его защищал статус ученика Старейшины Гэ, а теперь — статус алхимика второго ранга. Всё это ставило его в особое положение.
И это особое положение давало свои преимущества, например, доступ к информации. Даже если у него самого не было источников, был ведь Старейшина Гэ.
— До рассвета ещё несколько часов. Как только смена закончится, позавтракаем и сразу же пойдём к нему, — Лю Цзянь всё больше убеждался, что это дело нельзя откладывать.
— Зачем завтракать? Давай сразу после смены, — почесал подбородок Янь Май.
— Дурак, ты на время посмотри. Придём так рано, разбудим человека, не боишься, что он нас выгонит?
— Врач Сюй не такой! — покачал головой Янь Май.
Лю Цзянь кивнул.
— Врач Сюй действительно не такой. Но мы должны соблюдать приличия!
— Ладно, в этом деле я тебя слушаю! — Янь Май не стал спорить. В таких вопросах Лю Цзянь разбирался лучше.
...
Сюй Дао снова вернулся домой, измученный до предела. За ночь он очистил костный мозг ещё в тридцати с лишним костях.
Этой ночью он убил меньше нечисти, чем вчера, потому что твари, с которыми он столкнулся, были сильнее.
У нечисти было своё чувство территории, и она не позволяла другим тварям слишком приближаться, считая это провокацией. Иногда дело доходило до того, что они просто пожирали друг друга.
Поэтому мелкая нечисть либо отступала, либо была вынуждена бежать в город.
Судя по всему, скоро должны были массово появиться твари высшего ранга. Пока что они были редкостью.
Даже за несколько ночей ему попалась всего одна. Но что будет дальше, он не знал. Возможно, скоро появится целая орда тварей высшего ранга. Даже если это будут твари начальной стадии, это всё равно будет ужасающая сила.
С начальной стадией он ещё мог справиться. Со средней — пришлось бы выложиться на полную. А от пиковой — только бежать. Хоть их и относили к одному рангу, на самом деле это были совершенно разные существа.
Сюй Дао снял клинок, переоделся в сухое и уже собирался выйти, как вдруг резко обернулся. На подоконнике сидел белый енотовидный кот и, склонив голову набок, смотрел на него.
Сюй Дао замер.
Что с этим котом? Он сидел совершенно бесшумно, и Сюй Дао до этого момента его совершенно не чувствовал. А ведь с его нынешним уровнем он должен был ощущать любой взгляд, направленный на него.
Сюй Дао подошёл, снял кота с подоконника и внимательно осмотрел. Ничего необычного, обычный енотовидный кот.
Правда, глаза у него были немного странные, но не более того.
Кот покорно позволял Сюй Дао вертеть себя, время от времени издавая слащавое мяуканье. Сюй Дао с отвращением поставил его обратно на подоконник. Кот, а мяукает так приторно. Что-то с ним не так!
Но кот тут же спрыгнул с подоконника, подбежал к Сюй Дао и начал тереться о его ноги.
Настроение Сюй Дао необъяснимым образом улучшилось. Он снова взял кота на руки, достал из-за пазухи пилюлю укрепления крови, отщипнул маленький кусочек и сунул ему в пасть.
— Это хорошая вещь!
Когда пилюля оказалась во рту кота, Сюй Дао активировал Око Дхармы Боевого Пути и на этот раз заметил нечто необычное.
«У этого кота такая высокая духовность?» — удивился он. Только что он ничего не видел. Кот не только умел скрывать свою ауру, но и прятать свою духовность. И только сейчас, под действием пилюли, она проявилась.
Особенно необычными были его глаза.
Похоже, он его недооценил.
Сюй Дао взял кота за шкирку и посмотрел ему в глаза. Кот в недоумении уставился на него в ответ.
Может, придушить его прямо сейчас?
Нет, не стоит. Домашние его любят, да и он чувствовал, что аура у кота чистая и мягкая, совсем не такая, как у тварей-нечисти.
Может, он станет духовным зверем?
Сюй Дао покачал головой, решив больше не обращать на него внимания. Но кот настырно следовал за ним. Казалось, это маленькое существо поняло, что то, чем его накормил Сюй Дао, было очень полезным, и в его мяуканье теперь отчётливо слышались заискивающие нотки.
Этот кот точно вот-вот станет духом!
Сюй Дао сел под навесом и собрался практиковать ци.
С тех пор как его божественная способность «Искусство Направленного Поглощения» достигла четвёртого уровня, ему больше не нужно было сидеть в позе лотоса для практики. Он мог впитывать ци стоя, лёжа или сидя.
Правда, скорость роста маны была немного ниже, чем при полной концентрации.
Но зато он мог практиковать постоянно, занимаясь своими делами. Даже если эффективность была ниже, за долгие годы это давало значительный результат.
Он закрыл глаза и погрузился в практику, но кот всё так же настойчиво мяукал рядом. Это было похоже на реакцию обычных кошек на запах рыбы.
Раздражённый Сюй Дао достал ту самую пилюлю укрепления крови, от которой отщипнул кусочек, и бросил её коту.
— На, держи. Но если проглотишь целиком, если не сдохнешь, то шкуру с тебя точно сдерёт. Если ты и вправду такой умный, то будешь лизать потихоньку!
На самом деле он просто хотел проверить, насколько умён этот кот. Даже если он проглотит пилюлю целиком, он не умрёт, просто проспит несколько дней.
Но кот, казалось, понял его. Он лёг, обхватил пилюлю двумя лапами и начал её лизать.
Полизав немного, он остановился, схватил пилюлю в зубы и убежал, видимо, чтобы спрятать её в укромном месте.
Сюй Дао, потирая подбородок, с удивлением смотрел на удаляющуюся лёгкой походкой фигурку кота. Интересно.
Вообще-то, этого кота можно было бы и потренировать. Особенно его способность скрывать свою ауру и духовность. Она была весьма необычной. Да и его глаза, полные духовности, хоть и непонятно, для чего они нужны, вряд ли были бесполезны.
В конце концов, это всего лишь несколько пилюль. Не так уж и много он потратит. Сколько там съест один кот?
Теперь, когда он сам научился делать пилюли, он больше не придавал им такого значения.
Неудивительно, что когда он впервые пришёл к наставнику, тот с лёгкостью дал ему целый флакон пилюль. А потом пилюли у него почти не кончались. Ему даже не нужно было просить, наставник сам присылал их в определённое время.
И это при том, что Старейшина Гэ, опасаясь, что Сюй Дао в погоне за силой будет есть слишком много, каждый раз давал ему ровно столько, чтобы, даже если он съест всё сразу, он не умер. В общем, наставник был очень заботлив.
...
Обновлено: 15.02.2026