За завтраком Сюй Дао заметил, что его младшая сестра то и дело бросает на него взгляды.
Каждый раз, когда он поднимал голову, Сюй Лу тут же отводила глаза. В конце концов, Сюй Дао отложил палочки.
— Говори, что случилось? Опять что-то купить хочешь?
— Нет, брат. Почему этот кот вдруг стал к тебе таким ласковым? Я его каждый день балую, а он на меня и внимания не обращает! — с любопытством спросила Сюй Лу.
— Потому что он умный! — Сюй Дао не мог же он сказать, что кот вот-вот станет духом. Он боялся их напугать.
Сюй Лу, конечно, не поверила, но Сюй Дао уже перестал обращать на неё внимание. Госпожа Лю нахмурилась.
— Ты есть будешь? Не будешь — уходи!
Сюй Лу тут же уткнулась в миску и принялась есть, больше не решаясь приставать к брату с вопросами.
А-Бао же всё это время была совершенно равнодушна, хотя кот, по сути, принадлежал ей. Раньше, во внешнем квартале, она ещё помнила, что его нужно кормить, а теперь могла не вспоминать о нём по несколько дней.
Всё равно все объедки доставались ему.
Если остатков было мало, на следующий раз не хватит, а коту — в самый раз. Если много — тоже ему, потому что раз много осталось, значит, блюдо было не очень.
Хотя А-Бао и не была привередлива в еде, она одна столько не съест.
— Матушка, начинайте сегодня потихоньку собирать вещи, которые мы возьмём с собой, — сказал Сюй Дао, отложив палочки.
Считая сегодняшний день, оставалось ещё два дня до срока, о котором договорились наставник и Янь Чэнъюнь. Скорее всего, как только Метка Чёрной Горы будет снята, наставник заставит их немедленно покинуть уезд.
Ведь здесь с каждым днём становилось всё опаснее. Ждать больше было нельзя.
Поэтому нужно было начинать собирать вещи сейчас, чтобы потом не суетиться.
Но его слова заставили госпожу Лю замереть на месте. Её руки, собиравшие посуду, остановились.
Не только она, но и А-Бао, и младшая сестра с удивлением посмотрели на Сюй Дао.
Только тогда Сюй Дао понял, что забыл сказать им о том, что они уезжают.
— Мы уезжаем? Куда?
— Мы покидаем уезд Безбрежной Гармонии и едем в префектуру!
— Значит, всё-таки уезжаем?
— Нужно уезжать. Здесь больше небезопасно! — даже если бы не было никакой запредельной демонической твари, в уезде Безбрежной Гармонии оставаться было нельзя. Как и говорил наставник, это была клетка, пожирающая людей. Оставаться здесь — это медленное самоубийство.
С ним, может, ничего и не случится, а вот с матерью и остальными — ещё как.
Госпожа Лю даже не стала больше ничего спрашивать. Хотя у неё было много вопросов, она просто кивнула.
— Хорошо, я как можно скорее соберу вещи.
— Берите только самое важное. Всякую мелочь оставьте, чтобы не тащить лишний груз! — по сути, они бежали, а не просто переезжали.
А-Бао, когда они заговорили об отъезде, всё время сидела с опущенной головой. Лицо её было спокойным, но в глазах читалось разочарование.
Сюй Дао посмотрел на неё.
— Что? Ты не хочешь уезжать?
— Я тоже еду? — с удивлением подняла голову А-Бао.
— А почему нет? — переспросил Сюй Дао. Он думал, что девочка не хочет покидать уезд Безбрежной Гармонии. Ведь это было чужое место, за тысячи километров отсюда.
А-Бао решительно кивнула.
— Хочу!
— Вот и хорошо! Хотя, хочешь ты или нет, я бы всё равно тебя забрал! — даже наставник не забыл выторговать у Янь Чэнъюня четыре места, а не три. Как он мог забыть?
Неужели он производил впечатление такого бессердечного и бесчувственного человека?
— Ах, да. И кота тоже надо взять, — добавил Сюй Дао.
Услышав это, А-Бао наконец-то улыбнулась.
Сюй Дао уже собирался пойти в лечебницу во внешнем квартале, как вдруг к нему пришли гости. Последние несколько дней он не ходил ни на службу, ни в лечебницу. Слишком много было дел, он просто не успевал.
А когда появлялось свободное время, он практиковался в создании талисманов, особенно самых сложных — среднего ранга.
Они были большим подспорьем в бою, поэтому ему нужно было запастись ими. Путь в префектуру мог быть небезопасным.
Наставник проводит их только до границы владений Чёрной Горы, а потом вернётся. Это означало, что оставшиеся несколько сотен километров пути им придётся преодолевать под защитой Сюй Дао.
— Командир Янь, командир Лю? Как вы здесь оказались? — Сюй Дао впустил их в дом. Но, дойдя до гостиной, они остановились.
— Господин Сюй, может, мы не пойдём внутрь? Мы все мокрые, как-то неудобно! — Лю Цзянь смущённо посмотрел на свою обувь.
Его ботинки, промокшие насквозь, хлюпали при каждом шаге. В гостиной было так чисто, что он не хотел пачкать пол.
— С каких это пор вы стали такими церемонными? Заходите! — Сюй Дао был удивлён такой вежливостью.
Лю Цзянь хотел было что-то сказать, но Янь Май нетерпеливо прервал его.
— Я же говорил, не надо этих сложностей. Господин Сюй не такой человек!
Янь Май решительно шагнул в гостиную следом за Сюй Дао, оставив Лю Цзяня в растерянности. Он проклинал Янь Мая на чём свет стоит. Тот выставил себя честным и прямолинейным, а он, Лю Цзянь, теперь выглядел как мелочный интриган.
Собака!
Лю Цзянь, стиснув зубы, всё же вошёл.
Войдя в дом, Сюй Дао собрался было налить им чаю, но Янь Май, не желая тратить время на пустые разговоры, тут же опустился на колени.
— Господин Сюй, я, старый Янь, человек простой и не буду ходить вокруг да около. Мы с Лю Цзянем пришли к вам с одной лишь просьбой: укажите нам путь к спасению!
Сюй Дао был ошеломлён таким поступком.
Он не раз встречался с этими двоими и даже дал им пилюли, которые помогли им прорваться на восьмой ранг. Он хорошо их знал.
Янь Май, казалось, был грубоват, но на самом деле был хитёр и изворотлив, хотя и умело это скрывал. А Лю Цзянь, хоть и выглядел осторожным и проницательным, на самом деле был человеком прямым и честным.
Сюй Дао поспешно поднял Янь Мая с пола.
— Командир Янь, что вы делаете? Давайте поговорим спокойно!
На самом деле, Сюй Дао не ожидал, что эти двое окажутся такими проницательными. Видимо, не зря они смогли подняться от простых писарей до командиров и получить государственный чин.
Впрочем, их внезапный визит поставил его в тупик. Он не собирался брать их с собой в префектуру.
И уж тем более не хотел раскрывать свою способность снимать Метку Чёрной Горы. Но эти двое ему нравились, и он мог бы им помочь.
— Раз уж вы пришли ко мне, я не буду от вас скрывать. Уезду Безбрежной Гармонии действительно скоро конец!
Янь Май и Лю Цзянь замерли на месте. Они всего лишь почувствовали необъяснимую тревогу и решили прийти и разузнать, что к чему, и тут же услышали такую ошеломляющую новость.
— Прошу вас, господин, научите нас! — Янь Май и Лю Цзянь одновременно склонили головы. Они знали, что Сюй Дао — не из тех, кто бросает слова на ветер. Если он сказал, что уезду конец, значит, так оно и есть.
— Хорошо. Если вы действительно хотите выжить, сделайте для меня несколько вещей...
...
Обновлено: 15.02.2026