Слушая слова Сюй Дао и видя твёрдость в его глазах, Старейшина Гэ испытывал смешанные чувства — досаду и одновременно гордость.
Он не ошибся в этом юноше. Всё, что он для него сделал, было не зря.
— Хорошо! Расскажу тебе! — Старейшина Гэ, видя, что другого выхода нет, поведал ему всю подноготную.
Сюй Дао был потрясён до глубины души. Его взгляд невольно устремился в сторону уездного управления.
— Он сошёл с ума?
— Я тоже так думаю! — кивнул Старейшина Гэ, глядя туда же. — Этот человек, должно быть, застрял на пике четвёртого ранга, не видит пути вперёд, и отчаяние толкнуло его на эту безумную затею!
— Воин четвёртого ранга живёт триста лет. Куда ему так торопиться?
— Триста лет для обычного человека — это несколько поколений. Но для воина это не так уж и много. Ему, скорее всего, уже под сто. Если он не сможет прорваться на третий ранг до ста пятидесяти лет, его шансы резко упадут. А если не сможет до двухсот, то надежды не останется вовсе. Говорят, что после половины отведённого срока, до двух третей, шанс ещё есть, но он очень мал.
— То есть, если он действительно хочет достичь царства грандмастера третьего ранга, у него осталось всего пятьдесят лет. Он уже застрял на несколько десятилетий, так что нет ничего удивительного, если он застрянет ещё на столько же.
Сюй Дао задумался. Неужели можно застрять на одном уровне так надолго? Он никогда не сталкивался с подобными препятствиями в своей практике и не мог понять, каково это — топтаться на одном месте десятилетиями.
— Запредельная демоническая тварь слишком опасна. Даже если он всё подготовил, ваше участие, наставник, всё равно будет сопряжено с огромным риском.
— У меня есть свои способы отступления, не беспокойся. Ты уже достиг седьмого ранга, так что твоя главная задача — сопроводить матушку-наставницу и остальных в префектуру. Только тогда я буду спокоен.
На этот раз Сюй Дао не стал возражать. В словах наставника была своя правда. Что бы он ни предпринял дальше, сначала нужно было обеспечить безопасность матушки-наставницы и остальных. Только после этого он сможет действовать.
— Хорошо, я согласен! Можете на меня положиться, наставник!
...
Сюй Дао и Старейшина Гэ расстались. Наставнику нужно было вернуться и подготовиться. Хотя у него и был запредельный талисман, этого было недостаточно. Требовались и другие меры предосторожности.
Сюй Дао же хотел вернуть наставнику три пилюли-сокровища, которые тот ему дал. Оставшиеся семь пилюль наставник уже отдал Янь Чэнъюню.
Наставник взял себе только две, а одну оставил Сюй Дао на всякий случай.
Если бы позволяло время, он бы и эти две не взял, а сварил бы новую партию. Негоже забирать то, что уже отдал ученику.
С ингредиентами проблем не было. С тех пор как наставник в прошлый раз сварил целебные пилюли, к нему выстроилась очередь из желающих обменять лекарственные травы на готовое лекарство, в основном как раз на целебные пилюли.
А Сюй Дао тем временем снова отправился в казённое хранилище. Многие вещи, необходимые для ритуала, на обычном рынке было не достать, их можно было только обменять в хранилище.
У него ещё оставалась партия пилюль первого ранга, так что обменять их на небольшую сумму заслуг было несложно.
Получив всё необходимое, он, не мешкая, вернулся домой.
Хотя он уже нашёл способ снять Метку Чёрной Горы, перенеся её на себя, он не собирался делать это прямо сейчас.
Лучше было подождать несколько дней и посмотреть, что из себя представляет Янь Чэнъюнь. Времени было достаточно.
Если Янь Чэнъюнь окажется хвастуном и не сможет снять метку, это будет означать, что у него есть какой-то другой план, и, возможно, он собирается расправиться с наставником. Иначе, если бы с ними что-то случилось, наставник бы об этом узнал. Раз его это не беспокоит, значит, он с самого начала не планировал, что наставник вернётся живым.
А что, если у Янь Чэнъюня действительно есть такие способности? Сюй Дао не прочь был проверить. К тому же, даже если Янь Чэнъюнь не сможет снять метку, он, возможно, сможет её почувствовать. Если он обнаружит, что на сестре и остальных метки нет, Сюй Дао будет трудно это объяснить.
К тому же, он как раз беспокоился о том, как объяснить исчезновение меток у сестры и матери. А тут Янь Чэнъюнь сам подвернулся под руку. Разве это не удача?
Если кто-то спросит, он просто скажет, что это сделал Янь Чэнъюнь. Просто и гениально!
Вернувшись домой, он почувствовал, что в доме царит какое-то необычное настроение.
— Что случилось? — с любопытством спросил он.
— Сынок, я достигла нового ранга! — лицо госпожи Лю сияло от радости.
Услышав это, Сюй Дао поспешно подошёл и, взяв мать за запястье, внимательно прислушался. И действительно, она прорвалась на новый ранг!
Он был вне себя от радости. Это была прекрасная новость. Все эти месяцы мать усердно практиковала, к тому же каждый день принимала высококачественные пилюли укрепления крови, и вот наконец результат.
Такая скорость была поистине впечатляющей. Не зря он каждый день тратил свою ману на очищение её костной структуры. Талант матери, хоть и уступал таланту Сюй Дао и остальных, был теперь выше, чем у обычных людей.
Когда они доберутся до префектуры, он найдёт более ценные небесные сокровища, чтобы ещё больше укрепить её тело и дух, и тогда её практика пойдёт ещё быстрее.
Он не собирался обучать мать боевым техникам. Ей достаточно было просто практиковать «Искусство пестования жизни», повышать свой ранг. Не умеет драться — и не надо. Главное, чтобы жила долго.
Он посмотрел на А-Бао. Через несколько месяцев и ей пора будет начинать практиковать боевые искусства. Талант этой девочки был ещё выше, а с его помощью её прогресс должен быть очень быстрым.
— Сегодня нужно как следует отпраздновать! — сказал Сюй Дао госпоже Лю.
— Хорошо, я всё приготовлю! — госпожа Лю тоже была очень рада. Хотя она и не питала особого интереса к боевым искусствам и не мечтала стать великой воительницей, она так долго старалась, и наконец-то добилась успеха. Это, безусловно, стоило отпраздновать.
Но на самом деле Сюй Дао хотел отпраздновать совсем не прорыв матери, а то, что он нашёл способ снять Метку Чёрной Горы.
Госпожа Лю вместе с Сюй Лу и А-Бао отправилась готовить праздничный ужин, а Сюй Дао вернулся в свою спальню и начал готовиться к ритуалу.
Ритуал чем-то напоминал установку формации или возведение алтаря. Затем, с помощью особых шагов и заклинаний, он должен был воззвать к таинственным силам, чтобы достичь своей цели.
Так прошёл день. Дождь всё так же не прекращался. И Сюй Дао тоже не собирался останавливаться.
В полночь он, как обычно, вышел на охоту. Даже найдя способ снять Метку Чёрной Горы, он не собирался упускать такую прекрасную возможность стать сильнее.
Кто знает, встретит ли он столько нечисти, когда покинет уезд Безбрежной Гармонии. Для других нечисть была чем-то ужасным, пожирающим людей, но для него она была источником силы.
Это был способ стать сильнее, более чистый и эффективный, чем пилюли.
С Боевым Путём ещё ладно, но вот с практикой ци всё было гораздо сложнее. Если бы не бронзовое древо, то, чтобы прорваться на третий ранг, ему понадобились бы годы.
...
Обновлено: 15.02.2026