Очутившись в этом чужом и зловещем мире, он, даже прожив здесь больше десяти лет, так и не обрёл чувства безопасности. Ему постоянно казалось, что опасность вот-вот настигнет его.
Это чувство преследовало его все эти годы. Даже сейчас, когда он начал практиковать и обрёл некоторую силу для самозащиты, тревога лишь немного ослабла.
Привыкший к безопасной жизни в прошлом, здесь он инстинктивно не позволял себе расслабляться ни на мгновение.
После еды Сюй Дао снова открыл врачебную лавку. На этот раз с ним пошла и Сюй Лу. Мать отправилась за покупками и заодно отнести заказчице сшитую одежду, так что за девочкой присмотреть было некому.
Сюй Дао начал учить сестру грамоте. В те времена даже мужчинам было трудно получить образование, что уж говорить о женщинах. Госпожа Лю, узнав об этом, не стала возражать. Раз у Сюй Дао было время и желание, пусть учит, это ведь не требует затрат.
А у Сюй Дао был простой план: сначала научить сестру читать, писать и основам медицины, а когда она подрастёт, начать обучать её боевым искусствам. В этом мире сила была главным достоянием.
Конечно, для обычного человека путь воина был не так прост, как для него. Талант — это одно, но ресурсы — совсем другое.
У других не было бронзового древа, которое позволяло бы им развиваться без дорогих отваров и эликсиров, даруя мощный поток крови и ци. Без поддержки лекарств усиленные тренировки могли просто убить.
Но Сюй Дао верил, что к тому времени, когда Сюй Лу сможет начать тренировки, он уже будет в состоянии обеспечить её всем необходимым.
К своему удивлению, он обнаружил, что его сестра была очень способной. Она была умна и схватывала всё на лету. Это его обрадовало.
Он боялся, что она окажется упрямой, как камень, который не намочить.
Так и проходили его дни: в свободное время он учил сестру, принимал пациентов, выписывал лекарства и при этом внимательно следил за новостями в городе.
По его расчётам, и секта Чёрного Тигра, и власти уже должны были отреагировать. Всё-таки за одну ночь погибло шесть человек.
При этой мысли он снова пожалел о содеянном. Прошлой ночью он упустил одну деталь. Убив этих пятерых, ему следовало бы прикончить ещё нескольких отъявленных негодяев, чтобы запутать следы.
Эти пятеро были связаны, и теперь, когда все они мертвы, умный человек мог бы заметить эту связь и использовать её как зацепку.
Может, сегодня ночью сходить ещё раз?
Нет, уже поздно. Лучше затаиться и посмотреть, что будет дальше. В такой ситуации лучше ничего не делать. Чем больше действий, тем больше ошибок.
И действительно, к вечеру начали расползаться слухи.
— Слыхали, на востоке города вчера ночью больше десяти человек погибло!
— Что? Почему так много?
— Демоны разбушевались!
— В городе тоже появились такие свирепые демоны? Почему власти ничего не делают? Нам здесь безопасно?
— Кто знает? — вздохнул кто-то. — Это судьба. Если небеса захотят забрать твою жизнь, не убежишь. Даже воины бегут от демонов, что уж нам делать?
В этот момент к ним подошёл ещё один человек.
— Но есть и хорошие новости. Говорят, тех ублюдков, что вчера собирали налоги, тоже прикончили демоны!
— Ван Гуна, Хэйцзы и остальных?
— Да, их самых!
— Ну, это… небеса нас услышали!
Сюй Дао: «…»
Что за слухи? Почему больше десяти? Он ведь убил всего шестерых. Пока новость дошла, число выросло вдвое. Если так пойдёт и дальше, скоро будут говорить о десятках. Впрочем… демоны — неплохое прикрытие.
Он прождал до самого вечера, но никто так и не пришёл к нему с расспросами. Сюй Дао наконец вздохнул с облегчением. Кажется, на этот раз пронесло.
Взяв сестру, он вернулся домой. Госпожа Лю как раз закончила готовить ужин. На самом деле Сюй Дао давно услышал, что она возится на кухне, и понял, что еда почти готова, поэтому и пришёл.
За столом госпожа Лю понизила голос.
— Я сегодня купила ещё несколько десятков цзиней риса, мяса и масла тоже немного взяла, но много не решилась.
— Правильно. Покупай понемногу, раз в несколько дней. Бери и неочищенный рис, и просо. Что не съедим, то сохраним. Даже если пролежит год, главное, чтобы не заплесневело. Вкус, конечно, будет не тот, но в трудную минуту это спасёт жизнь, — Сюй Дао положил сестрёнке в миску кусок мяса.
— Не балуй её так. Сам ешь больше. Ты теперь в доме опора, тебе и мясо нужнее, — тихо сказала госпожа Лю. Она не то чтобы не любила дочь, просто такова была реальность. Теперь деньги в семью приносил Сюй Дао.
— Не волнуйся, я сыт. Матушка, ты тоже ешь. Ты так устала за эти дни.
Через некоторое время госпожа Лю снова хотела что-то сказать, но колебалась.
— Что-то ещё?
— На востоке города вчера ночью нечисть была. Девятнадцать человек погибло, — наконец сказала она так тихо, чтобы слышал только Сюй Дао. Она не хотела, чтобы Сюй Лу слышала о смерти и нечисти. Это не для детских ушей.
Сюй Дао, зная, в чём дело, лишь усмехнулся.
— Девятнадцать? Да это слухи. Не могло столько погибнуть. Наверное, несколько человек, а потом кто-то приукрасил, вот и пошло-поехало. И не факт, что это демоны…
Он не успел договорить, как госпожа Лю покачала головой.
— Нет, я видела тела. Ровно девятнадцать. Это правда была нечисть.
Сюй Дао замер. Его прошиб холодный пот, а по спине пробежали мурашки.
Значит, прошлой ночью, пока он занимался своим делом, нечисть тоже занималась своим. И тоже на востоке города. Ему просто повезло, что он с ней не столкнулся.
Он не видел нечисть своими глазами, но много слышал о том, насколько она ужасна. Говорили, что даже воины, достигшие ранга, старались обходить её стороной.
Воин девятого ранга был намного сильнее обычного человека, но перед самой слабой нечистью или демоном он был бессилен. Не отступишь — умрёшь.
Лишь воины седьмого ранга, чья кровь и ци были достаточно сильны, чтобы высвобождаться наружу, могли представлять для нечисти угрозу. Но даже на одном уровне воин всё равно был слабее.
— А что говорят власти?
— Велели жителям по ночам не выходить из домов и пообещали как можно скорее пригласить мастера, чтобы избавить город от нечисти.
Сюй Дао покачал головой. С такой скоростью, с какой работали чиновники, надеяться на них было бесполезно.
— Как думаешь… нам здесь тоже опасно? — с тревогой спросила госпожа Лю. Оставшись без воина, который был бы их опорой, она не находила себе места.
Сюй Дао покачал головой.
— Не волнуйся, матушка. Я смогу защитить тебя и сестру.
После ужина он поспешил в свою комнату и тут же принялся за практику. Невиданное прежде чувство тревоги не давало ему расслабиться. Нужно было как можно скорее пробиться на восьмой ранг, а затем и на седьмой. Чем сильнее он станет, тем больше у него будет шансов защитить свою семью и себя.
«Искусство пестования жизни» работало без остановки. В сумрачном пространстве его сознания зелёное свечение продолжало подниматься по стволу бронзового древа. По сравнению с его гигантскими размерами, этот рост казался медленным, но на самом деле он был очень быстрым. И с каждым мгновением, когда свечение продвигалось вверх, древо отдавало Сюй Дао часть своей таинственной силы. Возвращаясь в его тело, эта сила превращалась в мощный поток крови и ци, который, подгоняемый «Искусством пестования жизни», становился особой энергией. Этот круговорот был бесконечен.
Обновлено: 01.02.2026