Не прошло и получаса, как во внешнем квартале снова завязалась битва. Кто-то одним ударом клинка убил демоническую нечисть на пике низшего ранга, заодно расколов улицу надвое.
Ночной патруль был всего в одной улице оттуда, и они слышали шум, но не посмели приблизиться.
К тому времени, как прибыли Цинь Чжань и Ван Сянь, там уже никого не было.
— С ума сошёл! Он что, с ума сошёл? — Ван Сянь смотрел на разгром, бормоча как безумный.
— А может, это ты скоро с ума сойдёшь!
— Раньше он действовал осторожно, скрытно, а сегодня, смотри, ему на всё наплевать! — Ван Сянь пнул труп демонической нечисти, раздосадованно взъерошив волосы. — Почему? Может, наше расследование его разозлило, и это предупреждение?
Цинь Чжань не ответил. Он тоже не знал.
Через час за городом снова разразилась битва. На этот раз шум был ещё сильнее. Свист клинка, мучительные крики демонической нечисти разносились по всей округе.
Тысячи беженцев проснулись и в панике бросились к городской стене, пытаясь убраться подальше от поля боя.
Сюй Дао с трудом сглотнул кровь. Чёрт, не повезло, наткнулся на демоническую нечисть высокого ранга — железнобронного мандрила. Хоть он и был лишь на начальной стадии высокого ранга, но всё равно был невероятно силён.
Со средним рангом не сравнить. Даже пик среднего ранга ему в подмётки не годился.
Но и этой демонической нечисти пришёл конец!
Он использовал все свои приёмы, и в конце концов ему пришлось даже призвать силу бронзового древа, влив её в клинок, чтобы одним ударом тяжело ранить тварь.
А тяжело раненная демоническая нечисть высокого ранга уже не была ему противником. Но и он был ранен, и даже клинок его был сломан!
Этот клинок, который прошёл с ним через множество битв, теперь был весь в зазубринах, в нескольких местах почти сломан — это были следы от когтей железнобронного мандрила.
Сюй Дао немного успокоил кровь и ци, поглотил скверну и ушёл.
Через четверть часа на место прибыла группа людей. На этот раз это были не только Ван Сянь и Цинь Чжань, но и начальник уезда Янь Чэнъюнь.
— Высокий ранг! — лишь бросив взгляд, сказал Янь Чэнъюнь.
Ван Сянь замер на месте. Он не мог справиться с демонической нечистью высокого ранга.
Цинь Чжань даже не подошёл. Та демоническая нечисть, которую тот человек убил с такой лёгкостью, могла бы убить его несколько раз. Сила, которую он продемонстрировал, снова превзошла все их ожидания.
Янь Чэнъюнь присел, пытаясь найти на трупе хоть какие-то зацепки, но безрезультатно.
— Ладно, пойдёмте. Пусть кто-нибудь отнесёт труп в крематорий.
— А того человека мы ещё будем искать?
— Будем! Но не нужно больше устраивать облавы. Ты будешь следить лично, и я тоже буду в курсе, — Янь Чэнъюнь не мог больше оставаться в стороне.
Раньше он думал, что тот человек был всего лишь шестого ранга, и, хоть и приказал его искать, но не придавал этому большого значения. Потом он решил, что тот был пятого ранга, и велел Ван Сяню быть повнимательнее. А теперь ему казалось, что тот, скорее всего, уже достиг четвёртого ранга. Такого человека в его уезде он не мог оставить без внимания.
А Сюй Дао уже давно вернулся домой, спрятал порванную одежду и начал лечить раны.
Благодаря сочетанию боевого пути и пути заклинателей, его жизненная сила была невероятной, и раны заживали на глазах. Внутренние повреждения тоже быстро проходили.
Скорее всего, завтрашней ночной охоте это не помешает.
Сегодня было опасно, но и награда была велика. Высота, на которую поднялся свет по бронзовому древу, значительно увеличилась, преодолев уже две десятых второго отрезка.
А сила в боевом пути достигла середины шестого ранга. В основном, благодаря той демонической нечисти высокого ранга. Скверна в её теле была настолько густой, что напоминала воду.
Когда он впервые прикоснулся к ней, то почувствовал резкую боль, а его плоть начала непроизвольно сокращаться. К счастью, как только скверна попала в его тело, она тут же была поглощена бронзовым древом. Иначе он бы действительно испугался, что от прикосновения к этой штуке его тело могло бы мутировать.
...
Прошло полмесяца.
Все эти полмесяца Сюй Дао, словно обезумев, охотился на демоническую нечисть, и ночи в уезде были беспокойными.
Однажды он даже столкнулся с Янь Чэнъюнем, но тут же развернулся и убежал за город, не вступая с ним в контакт.
Сюй Дао, достигший царства открытия света, был невероятно быстр, и даже Янь Чэнъюнь не смог его догнать. Или, может, не захотел.
Ему было не до этих людей. Он думал лишь об охоте на демоническую нечисть и поглощении скверны.
И за эти полмесяца он добился впечатляющих результатов.
Его боевой путь достиг пика шестого ранга, а второй отрезок ствола бронзового древа был освещён на две трети.
Теперь весь уезд Безбрежной Гармонии знал, что в уезде появился таинственный мастер, который по ночам охотится на демоническую нечисть. Он не убивал людей, не поджигал дома, а нападал только на демоническую нечисть.
После убийства он не шёл в управу за наградой, хотя объявления о ней были расклеены по всему городу. Он оставался равнодушным, словно убивал просто ради забавы.
Скорее всего, ещё одна ночь, и Сюй Дао сможет пробиться на пятый ранг.
Сейчас он создавал пилюлю исцеления второго ранга.
Старейшина Гэ сидел рядом и дремал, даже не глядя. Несколько дней назад Сюй Дао уже успешно создал пилюлю укрепления крови второго ранга, причём высшего качества.
Он стал алхимиком второго ранга. И хоть он впервые делал пилюлю исцеления, старейшина Гэ не сомневался, что у него всё получится.
Снаружи послышался шум. Сюй Дао нахмурился, но продолжал уверенно управлять огнём.
Дремавший старейшина Гэ вдруг очнулся и посмотрел на Сюй Дао.
— Что, получилось? Так быстро?
— Не у меня, снаружи! — Сюй Дао даже смог ответить.
Старейшина Гэ, недоумевая, встал и открыл дверь алхимической лаборатории.
И замер на месте.
Снаружи доносились обрывки криков.
— Дождь пошёл, дождь пошёл!
— Проклятые небеса, наконец-то дождь пошёл!
— Мы спасены, мы спасены!
...
Сердце Сюй Дао сжалось. Пламя под котлом задрожало, и из него повалил чёрный дым.
Эта партия пилюль была испорчена!
Но Сюй Дао было не до пилюль. Он подошёл к старейшине Гэ и посмотрел на улицу.
И действительно, небо было затянуто чёрными тучами, и с небес падали дождевые струи, ударяясь о сухую и раскалённую землю и поднимая клубы пара.
Влажный жар ворвался в алхимическую лабораторию, и всё тело стало липким.
Но ни Сюй Дао, ни старейшина Гэ не обращали на это внимания.
Они молча смотрели на падающий дождь.
Ни радости, ни облегчения после месяцев засухи. Лишь суровые лица и скрытая в глазах тень.
Сюй Дао с силой сжал дверной косяк. Как же он хотел, чтобы этот дождь пошёл попозже!
Но другие так не думали. Например, жители города, беженцы и… начальник уезда Янь Чэнъюнь.
Услышав стук капель по крыше, Янь Чэнъюнь отбросил книгу, вышел из дома и встал под дождь, позволяя ему омывать себя.
— Ха-ха-ха… — в этот момент в Янь Чэнъюне не было и следа от его обычной сдержанности. Лишь безудержная радость.
Слуги и служанки во дворе переглядывались, а затем опускали головы, не смея смотреть на своего господина.
Обновлено: 15.02.2026