— Всё, что у нас есть сейчас, — это то, о чём обычные люди не могут и мечтать, — сказала мать, глядя на Сюй Дао. — Поэтому не нужно чувствовать себя обременённым из-за меня и Сюй Лу. Если когда-нибудь ты почувствуешь, что мы стали для тебя обузой, просто отпусти нас.
Сюй Дао развивался с невероятной скоростью, превосходящей все ожидания.
Другие этого не знали, но госпожа Лю, как мать, смутно догадывалась, что уровень боевого пути её сына уже давно превысил восьмой ранг. Это была интуиция, а также вера в своего ребёнка.
Но Сюй Дао, казалось, намеренно скрывал это, поэтому она никогда не говорила об этом вслух. В конце концов, это было хорошо!
Позже, когда они переехали сюда, Сюй Дао убил демоническую нечисть и начал создавать талисманы, что лишь подтверждало её догадки.
Поэтому она знала, что она и Сюй Лу для нынешнего Сюй Дао были не помощью, а скорее обузой и уязвимым местом. Именно поэтому она и сказала эти слова.
Сюй Дао улыбнулся.
— Матушка, что вы такое говорите? Только слабые считают свою семью обузой. Я беспокоюсь совсем не о домашних делах.
— Правда? — госпожа Лю явно не поверила.
Сюй Дао кивнул.
— Наставник говорит, что эта засуха, возможно, вызвана яомо. И я чувствую, что это правда.
— Это… — госпожа Лю инстинктивно подняла взгляд к небу, к уже взошедшему солнцу. — Не может быть…
— Не волнуйтесь. Если это действительно дело рук демонической нечисти, и я не смогу её победить, то уж сбежать-то точно смогу. В крайнем случае, я заберу вас с сестрой, и мы уедем из уезда Безбрежной Гармонии, — успокаивал её Сюй Дао. На самом деле, в этом и была главная проблема, но он не мог объяснить это матери.
Если бы они действительно могли уехать, то пусть хоть потоп, они бы сбежали. Но именно потому, что они не могли, он и прилагал все усилия, чтобы стать сильнее. Если только он не сможет решить проблему, которая их сдерживала.
Но пока он не нашёл, с чего начать.
После завтрака Сюй Дао, как обычно, отправился к наставнику учиться алхимии.
Первая партия пилюль — пилюли укрепления крови первого ранга — получилась высшего качества. И температура, и свойства трав были идеальными, а яда было совсем мало.
Эти пилюли уже можно было давать матери. Затем он начал изучать создание других пилюль первого ранга.
Теперь всё было гораздо проще. Раз он уже успешно создал одну пилюлю первого ранга, то, хоть другие и отличались, но суть была та же.
Нужно было лишь внести небольшие изменения в детали, и всё получалось.
Пилюль первого ранга было множество, и Сюй Дао, конечно, не собирался изучать их все. Он выбрал лишь самые распространённые и востребованные.
Пилюли укрепления крови, противоядия, омоложения, исцеления, изгнания зла, рассеивания скверны, взрывной энергии — этого было достаточно. Вместо того чтобы тратить время на другие пилюли первого ранга, лучше было поскорее научиться делать пилюли второго.
С его талантом пилюли первого и второго ранга не представляли для него особой сложности.
А вот с пилюлями третьего ранга могли возникнуть трудности. Но не из-за чего-то другого, а потому, что старейшина Гэ сомневался, хватит ли у Сюй Дао духовной энергии и концентрации, чтобы завершить процесс создания пилюли третьего ранга.
Ведь официально уровень Сюй Дао был всего лишь восьмой ранг! Если бы он показал свою истинную силу, у старейшины Гэ не было бы таких опасений.
В полдень старейшина Гэ ушёл, а Сюй Дао, прибравшись в алхимической лаборатории, отправился не домой, а в Департамент учёта.
Департамент учёта был самым незаметным ведомством в уезде Безбрежной Гармонии, но именно здесь хранились все записи о населении и землях уезда.
В Департаменте учёта удивились внезапному визиту Сюй Дао. Услышав, что он хочет посмотреть записи, чтобы найти сведения о каком-то ребёнке, они тут же согласились.
Более того, они даже послали человека в соседнюю чайную за хорошим чаем и сладостями.
Сюй Дао стало даже немного неловко, настолько они были любезны. Он и не подумал, что из всех шести департаментов и одного управления уезда именно Департамент учёта был самым заброшенным: мало людей, мало денег, плохие условия.
И вот к ним пришёл важный человек, так что, конечно, они хотели произвести на него хорошее впечатление. Даже если это ничего не даст, хуже уже не будет.
Сюй Дао просматривал записи о населении уезда, извлекая нужную ему информацию.
Департамент учёта проводил перепись населения каждые два года. В военное время — раз в год, а в некоторых отдалённых и плохо управляемых местах — раз в пять, а то и в десять лет.
В уезде Безбрежной Гармонии перепись проводилась раз в пять лет. И Сюй Дао обнаружил одну странность: ни один обычный человек в уезде не доживал до пятидесяти лет.
Низкий уровень производства, плохая медицина — средняя продолжительность жизни людей действительно была невысокой. Одна болезнь, одно стихийное бедствие могли унести множество жизней.
Но средняя продолжительность жизни — это одно, а исключения — другое. Всегда находились те, кто жил долго.
Но в уезде Безбрежной Гармонии было не так. И ладно бы это касалось только бедняков, но и богачи, если они не практиковали боевые искусства, не доживали до пятидесяти.
Словно кто-то провёл черту, и каждый, кто её достигал, умирал.
Если так было с обычными людьми, то что же с воинами?
Сюй Дао переключил своё внимание на воинов. И то, что он увидел, повергло его в ещё больший шок. Все воины девятого ранга умирали, не дожив до семидесяти. Восьмого ранга — не дожив до ста. О седьмом ранге записей было мало, но двое, о которых были сведения, умерли, не дожив до ста двадцати.
А ведь продолжительность жизни воинов девятого ранга составляла сто лет. То есть, если их не отравят и не убьют, они могли бы спокойно прожить до ста лет.
Восьмого ранга — сто двадцать лет, седьмого — сто пятьдесят. Но ни один воин в уезде Безбрежной Гармонии, независимо от ранга, не умирал своей смертью.
О воинах шестого ранга записей не было, так что он ничего не знал.
Но, глядя на свою продолжительность жизни в двести пятьдесят лет, он чувствовал, что это какой-то абсурд.
Отложив записи, Сюй Дао вышел из Департамента учёта. Он поднял голову к палящему солнцу, а затем посмотрел на далёкую Чёрную гору.
Смотрел он долго, а потом вдруг рассмеялся.
— Хорошо, хорошо, интересно!
В его смехе было что-то безумное!
...
Ночью, ещё до полуночи, Сюй Дао открыл глаза. В темноте они светились необычайно ярко.
Сюй Дао пристегнул клинок, его сердце было полно решимости!
С этого дня ни одна демоническая нечисть в уезде Безбрежной Гармонии и в радиусе десяти ли от него не уйдёт живой. Если уйдёт — значит, он, Сюй Дао, недостаточно старался.
И через полчаса почти половина города была на ногах. Кто-то во внутреннем квартале сражался с демонической нечистью среднего ранга и обрушил целый дом.
Когда патрульные и члены Департамента подавления демонов прибыли на место, они увидели лишь руины и разорванный на куски труп демонической нечисти.
Обновлено: 15.02.2026