Проводив матушку-наставницу в поместье Гэ, Сюй Дао поспешил домой, чтобы предупредить мать о том, что наставник с женой тоже придут на ужин.
Пришлось срочно добавлять блюда. Если бы они ужинали втроём, можно было обойтись чем угодно, но гости, да ещё такие важные, как наставник Сюй Дао и его жена, требовали особого приёма. Это были по-настоящему дорогие гости.
Видя, что мать одна не справляется, Сюй Дао остался помочь.
К вечеру наставник с матушкой-наставницей прибыли в карете. Глядя на происходящее, Сюй Дао охватило дурное предчувствие.
Так и есть. Едва матушка-наставница сошла на землю, как велела служанке выносить из кареты свёртки.
Это были большие и маленькие подарочные тюки. Сюй Дао, встречавший гостей у ворот вместе с матерью и сестрой, почувствовал, как у него задергалась бровь.
Подарков набралось почти на целую карету! Вот что значит быть по-настоящему богатым!
Госпожа Лю застыла в изумлении, никогда не видев, чтобы кто-то дарил столько подарков.
— Матушка-наставница, вы это…
— Всё это я купила в столице округа. Многих вещей в уезде Безбрежной Гармонии не найти, вот я и для вас припасла. Как раз сегодня и привезла, — она жестом показала ему не беспокоиться, а затем, оставив его в стороне, подошла к госпоже Лю и завязала с ней разговор.
Госпожа Лю поначалу чувствовала себя скованно, но матушка-наставница была человеком бывалым и всего парой фраз сумела её расслабить, переведя беседу в русло светской болтовни.
Затем её взгляд остановился на младшей сестре, Сюй Лу.
— Это твоя сестра? Сюй Лу?
Сюй Дао кивнул. Сегодня, возвращаясь домой, он велел матери и сестре снять талисманы подавления ауры. Нельзя было допустить, чтобы наставник узнал о его умении создавать талисманы, иначе пришлось бы долго объясняться.
— Неудивительно, что твой наставник говорил мне, будто твоя сестра одарена духовной энергией и обладает поразительным талантом. Ты уверен, что в вашем роду не было великих мастеров?
Сюй Дао лишь неловко улыбнулся. Откуда ему было знать?
В этот момент к ним неторопливо подошёл старейшина Гэ.
— Два гения в одном поколении — это действительно редкость.
— Это говорит о великой удаче семьи Сюй! — согласно закивала матушка-наставница. — Кстати, почему ты не принял тот дом, что твой наставник подарил тебе вначале? Здесь всё-таки тесновато.
— Матушка-наставница, нас всего трое, этого дома вполне достаточно.
— Тогда почему не наймёшь слуг и служанок? Твоей матери было бы легче.
— Нынче времена смутные, я не доверяю людям с улицы, — объяснил Сюй Дао.
Матушка-наставница кивнула.
— Это правда. Прислугу лучше воспитывать с малых лет, в крайнем случае, брать из семей потомственных слуг. Хочешь, я пришлю тебе несколько человек из нашего дома?
— Не нужно, не нужно! Нам и так хорошо! — поспешно отказался Сюй Дао и сменил тему. — Давайте ужинать, всё уже готово.
Ужин был обильным, но, конечно, не шёл ни в какое сравнение с трапезами в доме наставника, где то и дело подавали духовный рис, духовное вино и мясо духовных зверей. В доме Сюй Дао не только не было ничего подобного, но и сами блюда были самыми обычными.
Госпожа Лю смущалась, но Сюй Дао считал это излишним. Они выставили на стол лучшее, что у них было, так чего же стыдиться?
На самом деле, наставник и матушка-наставница не обращали особого внимания на еду. Причина, по которой она сегодня приехала в дом Сюй Дао, была проста: после того как он стал учеником, она ни разу не бывала у них в гостях. Сегодня она просто хотела познакомиться с семьёй, и только.
После ужина мать с сестрой остались беседовать с матушкой-наставницей, а Сюй Дао с наставником вышли в беседку у воды во дворе.
— Ты учишь свою мать боевым искусствам? — наставник, конечно же, заметил.
Сюй Дао не собирался это скрывать и кивнул.
— Да. В уезде Безбрежной Гармонии сейчас неспокойно. Я подумал, что если матушка будет заниматься, то, во-первых, укрепит здоровье, а во-вторых, сможет за себя постоять.
— В этом есть смысл, — согласился старейшина Гэ. К тому же, с талантом Сюй Дао он скоро сам сможет создавать пилюли укрепления крови. Таким образом, по крайней мере, до восьмого ранга госпожа Лю будет обеспечена пилюлями.
А к тому времени, как она пробьётся на девятый ранг, Сюй Дао, возможно, сможет создавать не только пилюли укрепления крови второго ранга, но и пилюли укрепления сухожилий и закалки костей.
Тем не менее, он добавил:
— Если чего-то будет не хватать, скажи мне.
— Матушка-наставница ведь тоже практикует?
— Да, но она не слишком усердна. Сейчас она на пике восьмого ранга, и до седьмого ей ещё далеко.
По идее, с её способностями, да ещё и с мужем-алхимиком, который обеспечивал её пилюлями и ресурсами, она должна была достичь большего. Но, к сожалению, боевые искусства её не слишком интересовали.
Практика боевых искусств — дело утомительное, словно плыть против течения: один день пропустишь — откатишься на тысячу чжанов назад. Даже такой талантливый и удачливый человек, как Сюй Дао, не позволял себе ни дня отдыха. Обычным людям приходилось ещё труднее, и они тратили на боевой путь куда больше сил.
— А-Цюань говорил мне, что ты приютил во внешнем квартале какую-то девочку. Её тоже собираешься учить?
Сюй Дао рассказал, как приютил А-Бао, и добавил:
— Мне повезло, ученик. Девочка оказалась талантливой, и даже очень. Если её воспитать и сделать своим доверенным лицом, в будущем это избавит от многих хлопот.
Старейшина Гэ кивнул. Таким людям, воспитанным с малых лет, действительно можно было доверять и поручать важные дела.
Как, например, дядя Чжун и А-Цюань в его собственном доме — настоящие доверенные лица, выращенные им самим. Они могли и дом защитить, и с важным поручением справиться.
Когда матушка-наставница ездила в родной дом, её сопровождал дядя Чжун, мастер седьмого ранга, и только благодаря ему поездка прошла благополучно.
— Ты человек самостоятельный, и мне не нужно много говорить. Но запомни одно: развитие боевого пути — это главное, не откладывай его ни на день. Алхимию можно поставить на второе место. У меня такое чувство, что в уезде Безбрежной Гармонии скоро произойдёт что-то серьёзное.
Сюй Дао заметил, что с тех пор, как они поговорили у городских ворот, старейшина Гэ стал каким-то рассеянным. Хотя он и старался это скрыть, беспокойство то и дело проскальзывало в его взгляде.
— Не волнуйтесь, наставник, я не пропускаю ни дня тренировок.
— Я специально расспросил твою матушку-наставницу. В столице округа, хоть погода и не идеальна, такой сильной засухи нет. То же самое и в других местах в радиусе сотен ли от уезда Безбрежной Гармозии. Получается, это бедствие затронуло только наши земли, — старейшина Гэ вертел в руках чашку, озвучивая свои опасения. — Раньше я не обращал внимания на такие вещи, даже официальные донесения ленился читать. Но сегодня, когда ты упомянул демоническую нечисть, я специально просмотрел их. Хоть прямых доказательств и не нашёл, но всё это очень странно. Боюсь, ты оказался прав в своих дурных предчувствиях.
— Демоническая нечисть, способная влиять на погоду в радиусе сотен ли... — Сюй Дао сглотнул. — Насколько же она должна быть сильна?
— Боюсь, она уже превзошла высшие ранги и достигла запредельного уровня. По крайней мере, мне с такой точно не справиться!
— Запредельного? — Сюй Дао потерял дар речи. — Если даже вы, наставник, не можете с ней справиться, то как бы быстро я ни развивался, мне тоже не быть ей ровней!
Запредельная демоническая нечисть, настоящий великий яомо. Каждое их появление вызывало огромные бедствия. Справиться с ними могли лишь грандмастера боевого пути третьего ранга.
Сюй Дао чувствовал себя по-настоящему измотанным. Он ещё не был уверен, что сможет одолеть даже Хуан Цзи, а тут на горизонте замаячил запредельный великий яомо.
— А кто сказал, что ты должен с ним сражаться? Я велю тебе как можно скорее набирать силу, чтобы ты мог спасти свою жизнь.
Обновлено: 01.02.2026