— Как тебя зовут? — спросил Сюй Дао.
— Нет имени. Мама звала меня Бао'эр.
— А какая фамилия у твоего отца?
— У.
— А, У Бао'эр. Хорошо звучит. Буду звать тебя А-Бао, — Сюй Дао небрежно написал на листе бумаги три иероглифа и протянул девочке.
Та растерялась, тщательно вытерла руки об одежду и только потом взяла чистый лист.
— Читать умеешь? — спросил Сюй Дао и тут же понял, что сморозил глупость.
Девочка покачала головой.
— Это твоё имя, — сказал Сюй Дао, указывая на иероглифы. — Работать умеешь? Подметать, вытирать пыль?
Девочка кивнула.
— Хорошо. Тогда будешь помогать мне здесь подметать и вытирать пыль, а я буду тебя кормить. Согласна?
Девочка, казалось, была удивлена, но тут же поспешно закивала.
— Мне как раз нужен кто-то, чтобы присматривать за домом. Можешь жить здесь, — Сюй Дао повёл А-Бао на задний двор и указал на комнату, где раньше жила его сестра.
Но девочка застыла на пороге, не решаясь войти.
— Зайди, посмотри.
А-Бао вошла, но действительно лишь посмотрела, не осмеливаясь ни к чему прикоснуться, и тут же вышла.
— Готовить умеешь? — снова спросил Сюй Дао.
— Умею!
— Отлично! Здесь есть рис, мука, масло. Но готовить придётся самой. Три раза в день, ешь, сколько хочешь, — с облегчением вздохнул Сюй Дао. Если она умеет готовить, это многое упрощает.
Девочка, казалось, была поражена. Сюй Дао понял, что в наше время мало кто из простых людей ест три раза в день. Даже его семья начала так питаться совсем недавно.
— Не волнуйся, ты не ослышалась. Три раза в день, — подтвердил он.
Затем Сюй Дао достал из своей комнаты несколько старых вещей, которые он носил лет в шесть-семь. Ему они были малы, а вот А-Бао пришлись впору.
— Это тебе на смену. Правда, они старые.
Уладив все дела, Сюй Дао оставил растерянную А-Бао, всё ещё прижимавшую к себе одежду, и вернулся в лечебницу.
«Почему?» — прошептала А-Бао, но в комнате была только она, и ответить ей было некому.
...
Вернувшись в передний двор, Сюй Дао посмотрел на лежащее на полу тело и покачал головой.
Через полчаса с другого конца улицы показалась повозка для трупов из Патрульно-инспекционного департамента. Когда она подъехала ближе, он узнал тех, кто её вёл.
— Капитан Янь, капитан Лю?
Это были Янь Май и Лю Цзянь, которые вместе с несколькими служащими собирали трупы на улицах.
— Господин врач Сюй?
— Вы... почему вы этим занимаетесь? — удивился Сюй Дао. Два капитана лично собирают трупы?
— Э-э... это... кхм... — Янь Май и Лю Цзянь переглянулись. Сказать правду они не могли. Не признаваться же, что начальство их недолюбливает и спихивает на них всю грязную работу? Впрочем, так было всегда. Вся неблагодарная, грязная и тяжёлая работа доставалась им.
Сюй Дао всё понял и тут же сменил тему, вкратце рассказав о произошедшем:
— Девочку я оставил у себя. Тело женщины забирайте. Эм... если можно, верните прах...
— Без проблем! Мы скоро привезём вам её прах! — Янь Май ударил себя в грудь. Это была прекрасная возможность наладить связи с Управлением Медицины.
И что самое главное, Сюй Дао ему нравился. Человек, который из жалости приютил сироту, не мог быть плохим.
Лю Цзянь тоже кивнул. Это было пустяковое дело, не стоящее и выеденного яйца. В крематории после сожжения родственники могли забрать прах, а если он был никому не нужен, его просто развеивали по полям.
Сюй Дао достал из кармана слиток серебра:
— Спасибо вам за хлопоты. Это вам на выпивку.
Но Янь Май и Лю Цзянь замахали руками:
— Что вы, господин врач Сюй! Это такая мелочь, как мы можем брать за это деньги?
Видя, что они наотрез отказываются, Сюй Дао убрал серебро:
— В таком случае, когда закончите работу, я приглашаю вас выпить. Как вам такое предложение?
Янь Май и Лю Цзянь переглянулись, в их глазах мелькнула радость.
— Раз так, то договорились! — поспешно согласились они.
...
Вечером Сюй Дао издалека увидел Янь Мая и Лю Цзяня, несших небольшой глиняный горшок.
— Мы выполнили ваше поручение! — Янь Май протянул горшок Сюй Дао.
— Спасибо вам. Подождите немного, — Сюй Дао вернулся на задний двор, где А-Бао стирала одежду.
Она вымылась, переоделась, но всё равно была уродлива и худа до ужаса. Трудно было поверить, что этот человек ещё жив.
— Это прах твоей матери. Решай сама, что с ним делать.
Сюй Дао поставил урну на стол и вышел, после чего вместе с Янь Маем и Лю Цзянем покинул лечебницу.
А-Бао долго смотрела вслед ушедшему Сюй Дао. Затем встала, вытерла руки об одежду, взяла урну и долго прижимала её к груди. Потом поставила обратно и вернулась к стирке.
— Мама, я теперь могу есть досыта, — прошептала она, и её движения стали более энергичными.
...
В таверне «Ласточкин Прилёт» Сюй Дао заказал отдельную комнату.
— Прошу, господа. Спасибо вам за сегодняшнюю помощь! — Сюй Дао поднял чарку.
Янь Май и Лю Цзянь запротестовали:
— Что вы, господин, вы слишком добры!
— Эх, в этом мире человеческая жизнь ничего не стоит! — после нескольких чарок Янь Май расслабился и отбросил первоначальную скованность.
Сюй Дао кивнул:
— Это правда.
— Последние несколько дней мы с Рябым возим трупы в крематорий повозками. И неважно, кем был человек, после сожжения от него остаётся лишь горстка пепла, — продолжал Янь Май, залпом осушая очередную чарку. В его голосе звучала неподдельная горечь.
Сюй Дао молчал. За последнее время он насмотрелся на мертвецов.
— А этим ублюдкам наверху наплевать, сколько людей умирает каждый день! — Янь Май ударил кулаком по столу.
Лю Цзянь поспешно схватил его за руку. Этот дурак опять перебрал. Разве можно такое говорить? Им что, мало неприятностей?
— Чего ты меня держишь? Разве я неправду говорю? Ещё называют себя «отцами народа». Чушь собачья! Они отцы только для богатых, а на беженцев им наплевать! — Янь Май был уже пьян.
— Простите, господин Сюй, он когда напьётся, язык у него развязывается. Не принимайте близко к сердцу! — у Лю Цзяня от страха дёргался глаз.
Сюй Дао махнул рукой и усмехнулся:
— У господина Яня горячее сердце! Не беспокойтесь, я не в обиде.
Убедившись, что Сюй Дао говорит искренне, Лю Цзянь с облегчением вздохнул. И его мнение о Сюй Дао стало ещё лучше.
— Знакомство с господином врачом Сюй — большая удача для нас. Если в будущем вам что-нибудь понадобится, мы с радостью поможем! — Лю Цзянь искренне поднял чарку и выпил за Сюй Дао.
На самом деле, Сюй Дао эти двое тоже нравились. Он видел, что, несмотря на то что они были чиновниками, в их сердцах ещё оставалась толика добра. В этом мире это было большой редкостью.
...
Обновлено: 01.02.2026