— В последнее время жарко, спится по ночам? — спросил Сюй Дао у матери за ужином.
— Я-то ладно, а вот эта вертушка — нет. Каждый день приходится ей веером махать, чтобы уснула. Сегодня служащий принёс кусок льда, так она так радовалась! Жаль только, что из-за жары он быстро тает, — покачала головой госпожа Лю.
Она не была изнеженной, натерпелась в жизни всякого. Не то что от жары не могла уснуть, стерпела бы и похуже. А вот Сюй Лу — нет. Дети плохо переносят жару. Каждый день матери приходилось обмахивать её веером до глубокой ночи, чтобы она хоть как-то заснула.
Сюй Дао кивнул. Мысль о создании талисманов стала ещё навязчивее. Он не собирался на этом зарабатывать, просто хотел нарисовать несколько Талисманов Ледяного Холода, чтобы установить дома своего рода кондиционеры.
В конце концов, ему тоже было жарко. Каждое утро он просыпался на мокрой от пота подстилке, что было очень неприятно. А если долго сидеть в комнате, всё тело становилось липким.
...
После ужина, вернувшись в свою спальню, Сюй Дао достал обменянную сегодня книгу «Общие сведения о талисманах», а также бумагу и духовные чернила.
Первым в книге шёл Талисман Ледяного Холода — самый простой и базовый. Вторым — Талисман Огня.
Он посмотрел — вроде бы ничего сложного. Несколько раз потренировался на обычной бумаге, пока не убедился, что может нарисовать узор плавно и без запинок. Лишь после этого он взял специальную бумагу и духовные чернила.
Он обмакнул кисть в чернила, и в тот же миг поток ци и крови хлынул из его тела, окутав кончик кисти.
— Бах!
Громкий хлопок — и лист бумаги на столе разлетелся в клочья. Кисть в его руке тоже взорвалась, оставив лишь обломок.
Сюй Дао опешил. Вот это да, напугал так напугал.
Он, конечно, ожидал неудачи. В предисловии к «Общим сведениям о талисманах» говорилось, что для создания талисмана необходимо выполнить два условия: во-первых, обладать достаточной силой духа, и во-вторых, владеть магической силой.
Насчёт первого он не был уверен, а вот второго у него точно не было. Поэтому он попробовал использовать ци воина, и вот результат.
Магическая сила, или фали, была энергией, которую заклинатели ци получали, впитывая духовную энергию неба и земли. Она естественным образом взаимодействовала с духовной энергией в воздухе, что и позволяло создавать талисманы. Именно поэтому без неё было не обойтись.
К тому же, магическая сила была по своей природе мягкой, в то время как ци воина — яростной и обжигающей. Одна идеально подходила для начертания талисманов, другая же мгновенно воспламеняла духовную энергию в чернилах и бумаге.
Как и ожидалось, последующие несколько попыток тоже провалились. Бумага взрывалась снова и снова. После пяти или шести раз он уже почти привык.
Взяв последнюю кисть в кабинете, Сюй Дао беспомощно вздохнул. «Раз ци воина не подходит, может, попробовать заимствовать немного силы у бронзового древа?» — пронеслась в его голове мысль.
Сказано — сделано. Сосредоточившись, он с трудом отделил крошечную частицу силы, возвращаемой бронзовым древом, и, не смешивая её с ци воина, направил прямо в кончик кисти.
На этот раз кисть, смоченная духовными чернилами, плавно заскользила по бумаге.
«Получится!» — обрадовался Сюй Дао.
И действительно, когда он закончил рисовать Талисман Ледяного Холода, бумага не взорвалась.
— Получилось!
Сюй Дао взял талисман, встряхнул его и почувствовал, как по нему струится слабое духовное сияние. Подумав, он направил в талисман поток своей воинской ци — так активировались талисманы.
Тут же он ощутил, как от бумаги повеяло прохладой. Вскоре вся комната наполнилась приятной свежестью.
Сюй Дао погрузился в тёмное пространство. Как и ожидалось, в информации от бронзового древа появился новый раздел — Талисманы, а под ним — Талисман Ледяного Холода (начальный уровень).
Он поспешно нарисовал ещё один и, взяв его, направился в комнату матери.
Когда он вошёл, госпожа Лю ещё не спала. Она сидела на краю кровати и обмахивала веером Сюй Лу. Несмотря на это, личико девочки было раскрасневшимся, а на лбу блестели капельки пота.
Сюй Дао, не говоря ни слова, активировал талисман и прикрепил его к потолочной балке. Через несколько мгновений в комнате стало прохладно.
— Что это за чудо такое? — удивилась госпожа Лю.
— Талисман! С ним вы с сестрёнкой сможете нормально спать.
— Он, наверное, очень дорогой? — первое, что её забеспокоило, это цена.
— Я сам нарисовал, ничего не стоит.
И это была правда. Цену имели лишь духовные чернила и бумага, но одной бутылочки чернил хватало на множество талисманов, а бумаги у него ещё оставалось немало.
— Ну, тогда хорошо, тогда хорошо! — раз бесплатно, значит, хорошо. Такова была логика госпожи Лю.
Если бы она узнала, что на рынке один такой талисман стоит двадцать лянов, её бы, наверное, хватил удар. Деньги сгорали бы быстрее, чем в печи.
Даже в уездном хранилище за пять готовых Талисманов Ледяного Холода нужно было отдать одну малую заслугу. А ведь этот талисман, кроме как охлаждать, ни на что не годился, в бою был бесполезен.
Убедившись, что температура в комнате спала, Сюй Дао вернулся к себе и продолжил рисовать талисманы.
Одновременно он размышлял: что же это за сила, которую даёт бронзовое древо? Почему её можно использовать для создания талисманов? Неужели это и есть магическая сила? Или что-то более высокого порядка?
Основания для таких суждений у него были — два нарисованных им талисмана.
По словам того служащего из Управления Медицины, один Талисман Ледяного Холода действовал двенадцать стражей, то есть сутки. Но, судя по тому, как медленно расходовалась духовная энергия в его талисманах, их могло хватить на несколько дней.
Вряд ли это было из-за его высокого мастерства, он ведь только начал. Значит, единственное объяснение — та частица силы, которую он заимствовал, была чрезвычайно высокого качества.
Чем сильнее он становился, чем больше узнавал, тем больше у него появлялось вопросов о бронзовом древе. Он чувствовал себя лягушкой, которая, выбравшись из колодца, обнаружила, что тот недосягаемый клочок неба, который она видела, был лишь крошечной частью бескрайнего небосвода.
Он давно подозревал, что его бронзовое древо предназначено не для боевых искусств, а для пути бессмертных. Сегодняшний опыт с талисманами лишь укрепил его в этой догадке.
Впрочем, даже так, он не собирался тут же искать технику культивации заклинателей ци. Пока он не разберётся во всех тонкостях и опасностях этого пути, он не осмелится бездумно практиковать.
Но если раньше он мог отложить это на потом, то теперь ему нужно было как можно скорее узнать больше о пути заклинателей ци.
Если бы не бронзовое древо, он бы спокойно шёл по пути воина, не забивая себе голову всякими глупостями. Но раз уж у него была такая возможность, упускать её было нельзя.
Путь был долог и труден.
Освоив ещё несколько базовых талисманов, Сюй Дао отложил их в сторону и снова сосредоточился на боевых искусствах.
Это была та сила, которую он мог получить здесь и сейчас, и которая росла быстрее всего. Это была его опора в этом мире, основа для дальнейшего изучения пути заклинателей ци.
Нужно было выжить. Только так можно было постичь более глубокие тайны. Всё остальное — пустые разговоры.
Ведь он не был в полной безопасности. Вокруг таились угрозы. Алчность демонической нечисти, пристальное внимание таинственных личностей из Департамента подавления демонов...
...
Обновлено: 01.02.2026