Возможно, они были в реестре больших заслуг, а может, и там их не было.
Он даже предположил, что это была своего рода политика властей: позволить кому-то достичь второго ранга, а затем оставить его без дальнейшего пути развития. Это был способ контроля.
Затем в категории Искусств Дао он нашёл то, что искал: «Общие сведения о талисманах», книгу, описывающую тридцать распространённых базовых талисманов. А вот того, что его интересовало больше всего — техник культивации заклинателей ци — он не нашёл.
Это было любопытно. Были ли они слишком ценными для обмена на малые заслуги, или же власти по какой-то причине запрещали их практиковать? Он склонялся ко второму варианту.
Отношение Старейшины Гэ и других к этому пути говорило о многом. Власти не одобряли и не поддерживали его.
К счастью, Сюй Дао хоть и был немного разочарован, но не придал этому большого значения. Он действительно хотел больше узнать о пути заклинателей ци, но пока не разберётся во всех его тонкостях и опасностях, не осмелился бы практиковать, даже если бы у него была техника. Слова учителя о том, что они становятся «ни людьми, ни призраками», прочно засели у него в голове.
«Общие сведения о талисманах» стоили дороже «Искусства пестования жизни» — целых три малые заслуги. Он уточнил, сколько у него заслуг — оказалось, девять. Вполне достаточно.
После обмена у него осталось пять. Он пролистал разделы Пилюль и Материалов.
Раздел Пилюль делился на готовые пилюли, небесные сокровища и необработанные духовные травы. Выбор готовых пилюль был невелик, и все они, к его удивлению, были изготовлены его учителем.
В разделе Материалов были исходные компоненты и различное оружие. Оружие его пока не интересовало.
Подумав, он обменял заслуги на три Семени Трёхчастного Очищающего Лотоса, бутылочку духовных чернил и стопку бумаги для талисманов.
Семя Трёхчастного Очищающего Лотоса было плодом одноимённого небесного сокровища. Говорили, что оно очищает сердце, дух и тело. Принятие его давало эффект очищения костного мозга и укрепления основ. Оно подходило как обычным людям, так и воинам, и стоило недёшево — одна малая заслуга за семя.
Духовные чернила и бумага предназначались для создания талисманов. Рисовать их на обычной бумаге было нельзя, требовались специальные материалы. Это стоило ему ещё две малые заслуги. Таким образом, все девять заслуг были потрачены.
Дождавшись, когда служащий принесёт всё, что он обменял, Сюй Дао покинул хранилище.
Несколько служащих, глядя ему в спину, покачали головами:
— Ещё один дурак, решивший рисовать талисманы! Впустую потратил пять заслуг. Не лучше ли было обменять на пилюли?
Тот служащий, что обслуживал Сюй Дао, фыркнул:
— Что ты понимаешь? Знаешь, кто он? Для других малые заслуги — сокровище, а для него — так, мелочь!
— О? И кто же он? Почему ты так говоришь? — с любопытством подошёл другой.
— Это ученик Старейшины Гэ из Управления Медицины. Думаешь, ему не хватает пилюль? Даже если бы у него не было ни одной заслуги, в пилюлях он бы не нуждался!
— А, вот оно что. Если бы у меня был такой учитель, я бы тоже тратил заслуги на всякую ерунду!
Поистине, сравнение с другими может довести до бешенства.
Наверное, только Сюй Дао мог так легкомысленно относиться к малым заслугам. Ведь для любого другого практика, нуждающегося в ресурсах, они были бесценны. Большинство, получив малые заслуги, первым делом обменивали их на пилюли для усиления своей культивации.
Они и не догадывались, что Сюй Дао и в пилюлях особо не нуждался, по крайней мере, в таких, низкого качества.
Именно поэтому он и не считал эти заслуги чем-то особенно ценным.
...
Вернувшись домой, он первым делом съел одно семя лотоса. К его разочарованию, эффект был едва заметным, почти ничтожным. Впрочем, этого следовало ожидать. Его тело на протяжении более десяти лет очищалось бронзовым древом, так что неудивительно, что семя почти не подействовало.
Поэтому он отдал по одному семени матери и сестре.
Приняв их, они обе тут же покраснели, а на их коже, из пор, начали выступать крошечные капельки грязи.
«Действует! И очень даже неплохо!» — Сюй Дао понял, что в будущем, если у него будут малые заслуги, их стоит тратить на эти семена.
Одно семя давало ощутимый эффект. Не для него, конечно, но для обычных людей — да. Чтобы по-настоящему очистить костный мозг и укрепить основы, их нужно было принимать в больших количествах. Сегодня он просто решил проверить их действие.
Убедившись в эффективности семян, Сюй Дао не стал задерживаться дома и отправился в свою лечебницу во внешнем квартале.
Он не собирался её закрывать. Работа по полдня не только приносила доход, но и позволяла совершенствовать врачебные навыки.
К тому же, теперь ему не нужно было беспокоиться о лекарствах. Павильон Ста Лекарств поставлял их ему напрямую! Старейшина Гэ решил, что собирать и покупать травы самому — слишком хлопотно и отнимает много времени, и договорился, чтобы Павильон Ста Лекарств ежемесячно доставлял ему всё необходимое по себестоимости.
Его слава росла. Лечил он хорошо и брал недорого. Поэтому иногда, когда он приходил, у дверей его уже ждали пациенты, которые, если случай был не срочный, сами выстраивались в очередь.
...
Проработав до самого вечера и отпустив последнего пациента, Сюй Дао с удовольствием потянулся. Ещё один насыщенный день, и ещё семьсот-восемьсот вэней в кармане.
Хоть он и брал за лечение немного, но пациентов было много. А если приходил кто-то состоятельный, доход мог увеличиться в несколько раз. С богатых не грех и взять, а с бедняков что возьмёшь, кроме последних грошей?
...
По дороге домой Сюй Дао купил жареную курицу. Дома его ждала маленькая сладкоежка, и он уже по привычке покупал по пути что-нибудь вкусное. Не обязательно дорогое, иногда это были просто дикие ягоды, которые продавал старый крестьянин с обочины.
Но что-нибудь он всегда приносил, чтобы порадовать сестрёнку.
Когда он вернулся домой, ужин был уже почти готов.
— Как раз собиралась тебя звать! — госпожа Лю, увидев сына, взяла у него из рук курицу. — Зачем опять это купил? Нам и так еды хватает.
— Это Сюй Лу хотела! — свалил всё на сестру Сюй Дао.
Госпожа Лю строго посмотрела на Сюй Лу. Малышка ничего не поняла, но, увидев в руках матери курицу, радостно запрыгала.
Теперь их стол стал ещё богаче. Основной едой был отборный рис. В остальном же всё было по-прежнему: три блюда и суп, мясо, овощи, жирная пища. Не сказать, чтобы роскошно, и для такого дома даже скромновато, но питательно. Большего Сюй Дао и не желал.
Даже так, матери было жаль тратиться. Если бы не то, что в его ежемесячное жалованье входил один дань отборного риса, она бы, наверное, не согласилась на такую еду.
Одного даня в месяц, конечно, не хватало, но можно было докупить. И даже сейчас, когда их жизнь наладилась, госпожа Лю продолжала покупать и запасать зерно. Сюй Дао это поддерживал. Пусть у него теперь и была стабильная работа, но с запасами зерна ему было спокойнее.
В этом доме был специальный подвал для хранения зерна, скрытый и идеально подходящий для этих целей.
Семья Сюй Дао, под его влиянием, стала похожа на семью запасливых белок, каждый день понемногу пополняя свои запасы.
Когда в руках есть зерно, в сердце — покой.
...
Обновлено: 01.02.2026