Воин, принимая пилюли, хоть и накапливал в теле лекарственный яд, но благодаря своей силе и мощному метаболизму мог свести его воздействие к минимуму.
А вот его мать и сестра были обычными людьми. Их тела усваивали лекарства лишь на уровне инстинктов, и избыток пилюль мог, наоборот, повредить их основам.
Мать — это одно, но его сестра была невероятно талантлива и в будущем непременно пойдёт по пути боевых искусств. Испортить её основу было бы непростительной ошибкой.
На самом деле, лучшим способом было бы укрепление через пищу. Например, мясо духовных зверей. Эти звери питались духовными травами, впитывая их силу. В процессе этого самые агрессивные компоненты трав нейтрализовались в их телах. Когда же человек ел мясо такого зверя, он получал лишь самые мягкие и безвредные питательные вещества.
Это было своего рода естественной фильтрацией, которую не мог воспроизвести ни один алхимик, какими бы искусными техниками он ни владел.
Другой вариант — особые небесные сокровища, способные изменять телосложение, улучшать таланты и укреплять основы.
...
Позавтракав, Сюй Дао, несмотря на удушающий зной, отправился на службу в Управление Медицины. Там он встретил двух знакомых.
— Это капитаны из Патрульно-инспекционного департамента, Янь Май и Лю Цзянь. Прошлой ночью получили тяжёлые ранения при поимке демонической нечисти, — пояснил один из врачей, увидев Сюй Дао.
Сюй Дао заметил, что отношение врачей к нему стало теплее. Поразмыслив, он понял причину — его учитель вот-вот должен был совершить прорыв.
Что до этих двоих, он их видел раньше, но знаком не был. Знал лишь, что они за ним тайно следили.
Хоть он и раскрыл их слежку давно, но вида не подал. В конце концов, они не причинили ему никакого вреда.
Сюй Дао осмотрел их, попутно впитав из их тел остатки скверны. Видимо, их уже лечили, скверны осталось совсем немного.
— Ничего серьёзного. Просто отдыхайте и восстанавливайтесь.
— Спасибо, господин врач Сюй! — поспешно поблагодарили они.
Янь Май держался спокойно, а вот Лю Цзяню было неловко. Всё-таки он следил за человеком, который теперь его лечил. К счастью, Сюй Дао сделал вид, что ничего не замечает, и вернулся в кабинет учителя, чтобы продолжить чтение медицинских трактатов.
Вскоре вошёл служащий:
— Господин Сюй, в последнее время стоит сильная жара, управление заготовило для всех господ немного льда. Прислать вашу долю вам домой?
«Вот это да, какие тут блага!» — подумал Сюй Дао. Управление Медицины действительно заботилось о своих служащих. Как раз кстати, последние дни были невыносимо жаркими. Он, будучи воином, ещё мог терпеть, а вот матери и сестре приходилось туго. Лёд был бы очень кстати.
«А почему в кабинете не жарко?» — вдруг осознал он. Сколько бы ни пекло на улице, как бы душно ни было дома, здесь, в кабинете, всегда было прохладно и комфортно. И это было странно, ведь он нигде не видел льда.
Служащий удивлённо моргнул:
— Господин не знает? В кабинете наклеен Талисман Ледяного Холода.
С этими словами он указал на жёлтый талисман, прикреплённый к потолочной балке.
— Один такой талисман действует двенадцать стражей. Каждую ночь мы меняем его на новый. Только так в кабинете поддерживается прохлада.
— И сколько стоит один такой талисман?
— Двадцать лянов серебра.
— Так дорого? — ахнул Сюй Дао. Двадцать лянов в день! По сравнению с этим кондиционер — просто детская игрушка!
— Ничего не поделаешь. Во всём уезде Безбрежной Гармонии такие талисманы может делать только Призванный Мастер Хуан из Департамента подавления демонов, отсюда и цена. А талисманы для борьбы с нечистью ещё дороже! Из-за этого даже господа из Департамента подавления демонов редко ими пользуются.
— А мы сами не можем такие рисовать? — спросил Сюй Дао, указывая на талисман. Это же золотая жила! Он не верил, что себестоимость этой бумажки так высока. Судя по всему, их можно было производить массово, а значит, исходные материалы не должны были стоить дорого.
— Не можем. Воины не могут создавать талисманы, только использовать, — служащий отвечал на этот вопрос не в первый раз. Все, кто впервые видел талисманы, спрашивали об этом.
Некоторые даже пытались научиться. Услышав, сколько это стоит, каждый хотел попробовать.
Сюй Дао кивнул:
— Понятно.
Значит, эти заклинатели ци всё же на что-то способны. Впрочем, насколько они были способны, настолько же, вероятно, и странны.
— Вообще-то, если господину действительно интересно, можно сходить в уездное хранилище и обменять на книгу о талисманах, — видя неподдельный интерес Сюй Дао, подсказал служащий.
— Их можно просто так обменять?
— Да, это не какая-то редкость. Хватит нескольких малых заслуг.
Сюй Дао задумался. К слову, его техника культивации «Искусство пестования жизни» тоже была неполной, у него были только первые пять уровней. Поскольку он не испытывал острой необходимости, то и не торопился с обменом. Как раз сегодня после службы можно будет зайти и посмотреть.
Малые заслуги было получить довольно легко. Например, он, как врач Управления Медицины, получал малую заслугу каждый раз, когда вылечивал определённое количество людей.
А вот с большими заслугами было сложнее. Для врача это означало либо изобрести новое лекарство, либо найти способ лечения неизлечимой болезни, либо создать пилюлю с чудодейственным эффектом для воинов. Или же, в случае какого-то крупного события, выполнить особое поручение от властей с большой заслугой в качестве награды. Был ещё и самый простой способ: начиная с седьмого ранга, власти ежегодно выдавали небольшое количество больших заслуг.
Эти заслуги были своего рода дополнением к жалованию чиновников. Обменивать внутренние ресурсы на заслуги было гораздо выгоднее, чем покупать за серебро.
Империя была огромна, и пусть в последние годы её и лихорадило, она всё ещё обладала несметными богатствами. Многие вещи нельзя было купить за деньги вне этой системы.
Такой подход был очень эффективен для управления. Власти контролировали ресурсы и с помощью этой системы привязывали к себе всех талантливых людей. Неважно, насколько ты был предан, главное — ты получал выгоду и, следовательно, был заинтересован в поддержании существующего порядка.
Хоть и не доходило до крайности «один за всех, и все за одного», но те, кто был внутри системы, определённо не хотели её краха. Именно поэтому империя, хоть и казалась на грани распада, всё ещё держалась на плаву.
...
В полдень Сюй Дао неспешно пообедал в Управлении Медицины — зачем платить за еду, если можно поесть бесплатно и сэкономить домашние припасы? — а затем отправился в уездное хранилище. Оно находилось рядом с ямэнем и охранялось довольно строго. Он почувствовал несколько сильных аур, как минимум восьмого ранга. Одна из них была не слабее, чем у его учителя, Старейшины Гэ, — шестой ранг.
Впрочем, для такого места такая охрана была неудивительна.
Он объяснил цель своего визита, и служащий тут же принёс ему реестр для обмена на малые заслуги. Глядя на толстенный, как кирпич, том, Сюй Дао удивлённо подумал: «А здесь, оказывается, много чего интересного!»
Реестр был разделён на четыре большие категории: Боевые Искусства, Искусства Дао, Пилюли и Материалы.
Три последних уровня «Искусства пестования жизни» относились к разделу техник культивации в категории Боевых Искусств. Стоили они недорого — всего одна малая заслуга за полный комплект. Он заметил и другие техники, стоившие по несколько малых заслуг, но, подумав, решил от них отказаться.
Техника культивации для него была важна, но в то же время и не очень. Его сила росла в основном за счёт бронзового древа. С ним даже такая простая техника, как «Искусство пестования жизни», позволяла ему быть на голову выше воинов того же ранга. Дело было не в качестве техники.
К тому же, те техники, что стоили по несколько заслуг, хоть и имели более восьми уровней и теоретически позволяли достичь рангов выше второго, здесь были доступны только до восьмого уровня. Более высоких в реестре малых заслуг он не нашёл.
...
Обновлено: 01.02.2026