Запредельный ранг? Это означало, что нечисть была способна превратить весь уезд Безбрежной Гармонии в мёртвую землю. Это означало, что никто из присутствующих не мог с ней справиться.
Нечисть запредельного ранга была сравнима по силе с Великим Грандмастером второго ранга. Каждый раз, когда в истории появлялась такая нечисть, это приводило к огромным бедствиям. Иногда целый уезд, а то и несколько, превращались в царство мёртвых.
И справиться с ней могли только Великие Грандмастеры из префектуры или даже из столицы округа.
— Господин начальник уезда, вы уверены? Это действительно из-за появления нечисти запредельного ранга?
— Да, если нечисть запредельного ранга появится здесь, что нам делать?
Многие из них раньше думали, что это просто очередной набег нечисти. Набег не всегда был вызван появлением великого демона, но появление великого демона всегда вызывало набег.
Иногда из-за изменений в мире, колебаний духовной энергии, нечисть тоже могла взбунтоваться и напасть на человеческие города. Это и называлось набегом.
Несколько дней назад нечисть начала собираться за стенами, и с каждым днём её становилось всё больше. Они подумали, что это предвестник набега. Но никто не ожидал, что дело не только в набеге, но и в том, что поблизости скрывается нечисть запредельного ранга.
Янь Чэнъюнь, сидевший во главе стола, казалось, предвидел такую реакцию. Он молча пил чай и холодно смотрел, как внизу все спорят.
Эти люди испугались!
Прошло немало времени, и собравшиеся постепенно успокоились. Шум стих.
В зале снова воцарилась тишина. Все молчали, но их взгляды были устремлены на начальника уезда.
И только тогда Янь Чэнъюнь медленно поставил чашку.
— Успокоились? И что вы предлагаете делать?
— Мы должны немедленно отправить гонца в столицу округа за помощью! — подумав, первым заговорил Ван Сянь. В префектуре Чёрной Горы не было Великих Грандмастеров второго ранга, так что за помощью нужно было обращаться в столицу округа.
— Слишком поздно! — покачал головой Янь Чэнъюнь. — Сегодня дождь уже начал стихать. И когда он прекратится, появится нечисть запредельного ранга.
— А когда прекратится дождь? — почти все инстинктивно посмотрели на улицу. Дождь, казалось, стал ещё слабее.
— Завтра он точно прекратится!
— Что? Уже завтра? Остался всего один день… нет, полдня!
Все снова замолчали. За это время они действительно не успеют. До префектуры было несколько дней пути, не говоря уже о столице округа. Туда и обратно — это как минимум месяц.
Через месяц от них уже и праха не останется!
— Господин начальник уезда, вы, должно быть, давно знали об этом? — пока все ломали голову над тем, что делать, глава семьи Лю задал, казалось бы, не относящийся к делу, но очень важный вопрос.
И этот вопрос заставил всех измениться в лице!
Янь Чэнъюнь снова покачал головой.
— Глава семьи Лю, вы меня обижаете. Я сам только что об этом узнал!
Но его слова звучали неубедительно. Никто ему не поверил. Но что они могли сделать?
Только Дин Ци поднял глаза на начальника уезда, тут же опустил их и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Раз уж господин начальник уезда собрал нас здесь сегодня, значит, у вас уже есть план? — тихо спросил глава семьи Лю.
Сюй Дао с удивлением посмотрел на главу семьи Лю. А здесь, оказывается, есть умные люди!
Янь Чэнъюнь долго смотрел на главу семьи Лю, а потом улыбнулся.
— Я, конечно, не гений, но у меня действительно есть один незрелый план!
— Прошу, господин начальник уезда, говорите! — глаза главы семьи Лю горели. Он был уже на сто процентов уверен, что Янь Чэнъюнь давно знал о появлении нечисти запредельного ранга, но по каким-то причинам скрывал это.
Однако он не стал дальше развивать эту тему. Несколько дней назад этот вопрос, возможно, и имел бы значение. Но сейчас он был бессмыслен.
Сейчас им нужно было не выяснять правду, а выслушать план Янь Чэнъюня и решить, осуществим ли он. Если да, то им придётся, несмотря ни на что, даже если это поможет Янь Чэнъюню достичь своих истинных целей.
Потому что у них, местных знатных семей, не было пути назад. Чиновники, которые были не из уезда Безбрежной Гармонии, могли хотя бы попытаться сбежать. Но им, местным, бежать было некуда.
Это была тюрьма, а они — заключённые. Уездные чиновники были как тюремщики. Если в тюрьме начнётся пожар, тюремщики могут сбежать. А что делать заключённым, запертым в клетках?
— Та нечисть запредельного ранга — это стоглавый Цзяо-нечисть. Он только что достиг запредельного ранга. К тому же, мои предки оставили мне несколько мощных артефактов, специально предназначенных для борьбы с драконами, — Янь Чэнъюнь обвёл всех взглядом. — Поэтому мне нужна ваша помощь, чтобы вместе охотиться на Цзяо-нечисть! Чтобы спасти уезд Безбрежной Гармонии… Что вы думаете?
Тянул, скрывал, и вот, наконец, Янь Чэнъюнь раскрыл свои истинные намерения.
Собравшиеся хотели было возразить. Это же нечисть запредельного ранга, как они могут с ней справиться? Напасть на такое существо — это самоубийство!
Но, подумав, они поняли, что у них нет выбора! Если они не согласятся, разве Цзяо-нечисть уйдёт?
И тут они вспомнили слова главы семьи Лю и наконец поняли многое.
Истинной целью Янь Чэнъюня, скорее всего, и был тот Цзяо-нечисть. И он, конечно, давно знал о его появлении. А скрывал это, чтобы втянуть всех в это дело, чтобы они, даже против своей воли, помогли ему охотиться на нечисть запредельного ранга.
Глава семьи Лю, Лю Цзыши, вздохнул. На самом деле, когда в уезде Безбрежной Гармонии появилась нечисть запредельного ранга, у них уже не было пути назад. Если бы они узнали об этом месяц назад, они могли бы обратиться за помощью в столицу округа и избежать беды. Но сейчас думать об этом было уже поздно. Он переглянулся с главами семей Ли, Сунь и Ван, а затем встал и поклонился Янь Чэнъюню.
— Господин начальник уезда, вы проявили благородство и не бросили уезд Безбрежной Гармонии. Мы вам безмерно благодарны. Раз вы решили уничтожить нечисть, как мы можем оставаться в стороне? Сегодня мы, семьи Лю, Ли, Сунь и Ван, заверяем вас, что окажем вам всю возможную помощь.
В конце концов, сейчас самым сильным в уезде был, скорее всего, именно этот начальник уезда.
Четыре великие семьи уезда — Лю, Ли, Ван и Сунь — всегда были заодно. И слова Лю Цзыши выражали их общее мнение.
Но остальные выглядели подавленными.
Большинство из них были не местными. Им не было нужды оставаться здесь и умирать. Казалось, у них ещё был выбор. Но когда Янь Чэнъюнь решил остаться и охотиться на Цзяо, осмелятся ли они уйти?
Неужели они думали, что с Янь Чэнъюнем можно договориться?
Дин Ци глубоко вздохнул и встал.
— Готов последовать за господином начальником уезда в этом великом деле!
За ним встал Ван Сянь.
— И я готов!
Глава Патрульно-инспекционного департамента, Цинь Чжань, посмотрел на сидевшего во главе стола начальника уезда, потом на уже высказавшиеся четыре великие семьи. Имело ли его мнение ещё какое-то значение?
— Я тоже не против!
Когда эти трое высказались, в зале осталось всего два влиятельных человека, которые ещё не определились: Гэ Юнъянь из Управления Медицины и Хуан Цзи из Департамента подавления демонов.
Обновлено: 15.02.2026