Цзян Цюань протянул Гоу Ло свежезаваренный чайник.
— Вот, держи. И не торопись ты так. Делай всё постепенно, в спешке нет нужды.
Гоу Ло с трепетом принял драгоценный сосуд.
— Не волнуйтесь, предок, я буду очень стараться! — с жаром заверил он.
Цзян Цюань, уже направляясь к дому, лишь махнул рукой.
— Да не нужно стараться. Просто не спеши!
Гоу Ло, прижимая к себе чайник, почувствовал, как его сердце переполняет волна благодарности.
Но его блаженство было прервано. На него упала тень.
Гоу Ло поднял голову и увидел… Линь Юаньцина. Того самого собачьего вора. Он тут же весь подобрался и с удвоенной силой вцепился в чайник.
— Что тебе нужно? Проваливай!
— Линь Юаньцин, уходи! Хватит уже обманывать предка Гоу! — раздался голос за спиной вора.
Гоу Ло склонил голову набок. К ним подходил Люй Кэсюань.
— И ты даже не думай! — предупредил пёс. — Я это своей жизнью заслужил!
Люй Кэсюань примирительно поднял руки.
— Предок, не волнуйтесь, я не собираюсь вас обманывать. Вот, смотрите, у меня есть лекарство, которое я попросил приготовить самого Учителя! Оно обладает чудесным свойством: укрепляет основу и питает жизненный исток. А также имеет и другие, не менее волшебные эффекты.
С этими словами Люй Кэсюань извлёк из-за пазухи аккуратно завёрнутый бумажный свёрток.
«Укрепляет основу? Учитель?» — Гоу Ло инстинктивно перевёл взгляд на соломенную хижину.
— Прошу прощения, ваш достопочтенный учитель… это?..
Люй Кэсюань с гордостью кивнул.
— Совершенно верно. Я — девятый ученик его почтенной милости, моё имя Люй Кэсюань!
Гоу Ло заколебался. Если это лекарство и вправду было приготовлено тем самым предком, оно действительно могло обладать какими-то невообразимыми свойствами.
К тому же, сейчас его собственный исток Дао был истощён. Этот чай мог лишь частично восполнить потери, но не углубить его понимание. В такой ситуации принять лекарство для восстановления основы было бы гораздо разумнее.
А самое главное, этот юноша, Люй Кэсюань, был учеником того самого существа, а от свёртка с травами исходила явная духовная энергия. Это без сомнения было духовное лекарство.
В конце концов, Гоу Ло кивнул и с явной неохотой протянул чайник Люй Кэсюаню.
Тот тут же выхватил его, одновременно бросив псу свёрток с лекарством.
— Постойте! — окликнул его Гоу Ло, держа в лапах свёрток.
Люй Кэсюань застыл на месте и, словно деревянная марионетка, медленно обернулся.
— Да, предок? Что-то не так?
— А как это принимать? — спросил Гоу Ло.
«А, всего лишь это!» — Люй Кэсюань с облегчением выдохнул.
— Предок, лекарства, разумеется, лучше всего действуют в виде отвара. Но можно съесть и так, эффект тоже будет неплохим.
— Хорошо! — кивнул Гоу Ло.
Он развернул свёрток и без дальнейших церемоний закинул всё его содержимое себе в пасть.
Тем временем Люй Кэсюань раздобыл три чашки и вместе с Линь Юаньцином и Фу Хэйбаем преспокойно уселся распивать чай.
Потягивая ароматный напиток, Линь Юаньцин и Фу Хэйбай то и дело с восхищением показывали Люй Кэсюаню большие пальцы.
Они-то оба знали, что никакое это не лекарство от великого предка. Этот свёрток Люй Кэсюань выпросил вчера вечером у Му Чэня. Его единственным требованием было: «Главное, чтобы не насмерть». Му Чэнь, не задавая лишних вопросов, просто смешал для него какие-то случайные травы.
Впрочем, чай действовал безотказно. Выпив его, и Люй Кэсюань, и Фу Хэйбай почувствовали, как прояснилось в голове, а чтение пошло гораздо легче и быстрее.
Гоу Ло же, проглотив лекарство, снова отправился в деревню и вернулся оттуда в ещё более плачевном состоянии.
Фу Хэйбай не выдержал.
— Вам не кажется, что мы зашли слишком далеко? — шёпотом спросил он у своих товарищей.
Люй Кэсюань посмотрел на еле живого Гоу Ло, и ему тоже стало немного не по себе.
— М-да, пожалуй, немного переборщили. Я пойду попрошу у Учителя настоящее лекарство.
Линь Юаньцин и Фу Хэйбай согласно кивнули.
Вечером Люй Кэсюань отправился к Цзян Цюаню и попросил у него лекарство, чтобы на следующий день отдать его Гоу Ло. Ну, по правде говоря, он просто хотел провернуть свой трюк ещё раз и выменять его на очередной чайник чая.
Проснувшись на следующее утро, Цзян Цюань увидел Гоу Ло, который выглядел ещё более измождённым, чем вчера.
— Как ты умудрился довести себя до такого состояния? — удивлённо спросил он.
Гоу Ло с трудом поднял голову.
— Предок, мне кажется, я скоро умру. Не могли бы вы дать мне пару дней на отдых?
Цзян Цюань лишь отмахнулся.
— Я же говорил тебе, не спеши, не торопись. Времени ещё много.
С этими словами он заварил для Гоу Ло ещё один чайник и удалился в дом.
Гоу Ло обнял тёплый чайник и инстинктивно покосился в сторону. Как и ожидалось, к нему уже направлялась та самая троица.
Люй Кэсюань, держа в руках новый свёрток, без обиняков заявил:
— Предок, я меняю это лекарство на ваш чай.
На этот раз Гоу Ло вцепился в чайник мёртвой хваткой.
— Больше не меняюсь!
— Предок, вы не поняли, — начал объяснять Люй Кэсюань. — Вчерашнее лекарство нужно принимать курсом, только тогда будет эффект. Я просто забыл вам об этом сказать!
Но как бы он его ни уговаривал, Гоу Ло стоял на своём.
В конце концов, Люй Кэсюань сдался. Ему стало по-настоящему совестно, и он протянул свёрток псу.
— Предок, примите это в дар. Выпейте его, и сегодня же вам станет лучше.
Гоу Ло ошарашенно смотрел то на лекарство, то на юношу, не зная, что и думать. Неужели он их неправильно понял?
Он развернул свёрток и проглотил содержимое.
В тот же миг по его телу разлилась тёплая, живительная волна. Бессилие, сковывавшее его, исчезло, сменившись приливом невероятной мощи.
Гоу Ло вскочил на лапы, чувствуя, что его переполняет неиссякаемая сила и энергия.
Он посмотрел на сидящую в стороне троицу и всё понял. Люй Кэсюань действительно его не обманул.
Поразмыслив секунду, Гоу Ло подошёл к ним и протянул свой чайник.
— Возьмите. Считайте это обменом.
Люй Кэсюань поднялся и поклонился.
— В таком случае, благодарю предка Гоу!
— Не стоит, — бросил пёс и, развернувшись, отправился по своим делам.
Когда он ушёл, Линь Юаньцин с удивлением посмотрел на Люй Кэсюаня.
— И вот так просто?
Фу Хэйбай закатил глаза.
— Ты думаешь, все такие же беспринципные, как ты?
— Похоже, я и вправду перегнул палку, — вздохнул Линь Юаньцин. — Надо будет найти способ загладить свою вину перед предком Гоу.
Люй Кэсюань лишь усмехнулся. На самом деле, ему не так уж и нужен был этот чай — Учитель разрешал ему пить сколько угодно. Ему просто нравилось само чувство удовлетворения от удачно провернутой аферы.
• • •
Время летело незаметно. Прошло восемь месяцев, и в деревне начали появляться на свет первые телята.
В доме Люй Сяосиня царило недоумение. Глядя на новорождённого, покрытого густой жёлтой шерстью и увенчанного парой крепких рожек, он впал в глубокие сомнения о законах природы.
Он ломал голову: Черныш-Черныш-Черныш — абсолютно чёрный. Его собственная корова — тоже абсолютно чёрная. Так каким же образом на свет мог появиться жёлтый телёнок? Что это за генетические фокусы?
— Может, это мутация? — предположила Не Цинь.
— Мутация? Да какая может быть мутация, если у них нет ничего общего! — возмутился Люй Сяосинь. — Нет, я должен пойти и спросить у Черныша. А что, если… что, если Черныш-Черныш-Черныш оказался… недееспособен, и Черныш просто подсунул ему первого попавшегося жёлтого быка, чтобы не ударить в грязь лицом?
Он невольно вспомнил, как приводил свою корову на вязку. Тогда у дома Черныша выстроилась целая очередь, а сам знаменитый бык выглядел откровенно измождённым.
Не Цинь покачала головой.
— Не думаю, что Черныш на такое способен.
— Нет, я должен с ним поговорить!
Не Цинь не стала его отговаривать.
Однако, когда Люй Сяосинь, ведя за собой жёлтого телёнка, добрался до дома Черныша, его сестра, Цай Течуй, сказала, что тот ушёл к старосте.
Пришлось Люй Сяосиню снова менять маршрут.
В этот самый момент Черныш докладывал Цзян Цюаню о результатах своих многомесячных исследований. И результаты эти были ошеломляющими.
Он преуспел. Ему удалось вырастить настоящее кукурузное дерево — растение, которое после сбора урожая не увядало, а продолжало расти, готовясь к новому плодоношению.
Обновлено: 21.01.2026