Линь Юаньцин и Фу Хэйбай лежали на земле, не в силах пошевелиться, но их сознание было пронзено одним-единственным, оглушающим вопросом: что это, чёрт возьми, были за цыплята?
Они ведь только что едва не расстались с жизнью в пасти этого гигантского земляного варана. Линь Юаньцин, как никто другой, осознавал всю мощь этого существа. Он с юных лет постигал боевые искусства и в мире людей считался мастером первого, если не высшего, класса.
Но он прекрасно понимал: вся его так называемая сила, все его отточенные годами техники — ничто перед мощью духовного зверя. Пыль, не более. Против варана у него не было ни единого шанса, он не смог бы выстоять и одного удара.
Именно поэтому он, даже не помышляя о сопротивлении, сразу же схватил Фу Хэйбая и бросился бежать.
И вот теперь этот ужасающий, несокрушимый монстр, этот кошмар во плоти, был так легко, так буднично уничтожен двумя цыплятами, которые с виду ничем не отличались от обычных домашних птиц. Это просто не укладывалось в голове.
Впрочем, потрясены были не только они. Не Цинь и остальные жители деревни Цинсянь, ставшие свидетелями этой невероятной сцены, стояли с открытыми ртами, не в силах произнести ни слова.
Не Цинь всегда считала этих двух цыплят самыми обыкновенными. А то, с какой заботой Люй Сяосинь к ним относился, она списывала на его добросердечие и любовь ко всему живому.
И только сегодня, увидев это собственными глазами, она поняла, насколько сильно ошибалась. Это были не просто птенцы, а какие-то неведомые духовные звери, способные играючи расправиться с чудовищем, повергшим в ужас закалённого воина.
Жители деревни Цинсянь тоже пребывали в глубоком шоке. Они, конечно, понимали, что ящер таких размеров должен быть невероятно силён. Но то, что две крошечные пичуги Люй Сяосиня смогли одолеть его всего парой ударов, выходило за рамки их воображения.
Один из селян не выдержал и, повернувшись к Люй Сяосиню, спросил:
— Сяосинь, это ведь те самые цыплята, что вылупились из яиц, которые ты у Черныша взял?
Все в деревне знали, что куры Черныша были не совсем обычными. Они выросли до размеров собаки и в последнее время держали в страхе всю округу — даже самые большие псы забивались в угол при их виде.
Люй Сяосиня просто распирало от гордости: наконец-то его Цыпа-Бах и Герой смогли показать себя во всей красе!
— Точно! Яйца взял у Черныша и сам высидел! — не забыл похвастаться он.
— Отлично! Просто отлично! — одобрительно загудели остальные селяне. Многие из них тоже недавно разжились яйцами от кур Черныша, но ещё не успели посадить их под наседку.
Теперь же каждый из них втайне принял твёрдое решение: вернувшись домой, немедленно заняться выведением птенцов. Такой защитник в хозяйстве точно не помешает.
— Цыпа-Бах, Герой, отличная работа! — Люй Сяосинь с гордостью показал большой палец цыплятам, уютно устроившимся у него на плечах.
Затем он подошёл к лежащим на земле Линь Юаньцину и Фу Хэйбаю.
— Эй, вы двое, живы там? Дышите ещё?
Ответа не последовало. Люй Сяосинь нахмурился, подошёл ближе и осторожно поднёс руку к их лицам, чтобы проверить дыхание.
— Хм, выдыхают гораздо чаще, чем вдыхают, но, по крайней мере, ещё не отдали концы, — выпрямившись, заключил он.
— Сяосинь, что делать будем? Спасать их? — спросил один из подошедших жителей.
Люй Сяосинь на мгновение задумался.
— Староста мне как-то говорил, что судьба — вещь удивительная. Раз уж мы их встретили, значит, так было предначертано. Давайте отнесём их к нему в дом. Пусть это будет его головная боль!
— А… не слишком ли мы его нагрузим? — с сомнением произнёс другой селянин. — Утром ведь ему уже принесли того Мэн Хуабина и его людей!
Люй Сяосинь лишь отмахнулся.
— Ничего страшного. В крайнем случае, я ему потом пару мешков кукурузы занесу в качестве компенсации. Всё, хватит разговоров, давайте, помогайте!
Спорить с ним никто не стал. Несколько человек сходили в ближайший лесок, нарубили прочных веток, связали их верёвками, соорудив двое импровизированных носилок, и, осторожно погрузив на них раненых, вся процессия двинулась в сторону деревни Цинсянь.
• • •
Во дворе Цзян Цюаня, из крытой соломой хижины, то и дело доносились стоны и жалобное мычание — это Чжан Цюшэн и его люди страдали от боли.
Му Чэнь, утирая пот со лба, без устали носился туда-сюда: варил отвары, растирал в порошок целебные травы, готовил примочки и мази.
А сам Цзян Цюань в это время безмятежно сидел под виноградной лозой и попивал чай.
«А для чего ещё нужны ученики?» — лениво размышлял он. — «Именно для этого! Ученик — это универсальный инструмент. А для приличия можно назвать это "практикой и оттачиванием навыков врачевания". В конце концов, я сам прошёл через то же самое».
Не успел Му Чэнь и дух перевести, как снаружи послышался шум, а затем дверь распахнулась, и в дом ввалилась целая толпа, неся двое носилок.
Люй Сяосинь, ведя за руку Не Цинь, подошёл прямо к Цзян Цюаню.
— Староста, вот, по дороге подобрал, — кивнул он на носилки. — Глянь, может, вылечишь? А если нет, я им тогда место для могилы подыщу.
Он рассуждал просто: раз уж он их спас, то нужно довести доброе дело до конца. Если староста не сможет их вылечить, то он сам возьмёт на себя все похоронные хлопоты, чтобы не утруждать занятого человека.
Цзян Цюань сделал ещё один глоток чая и, даже не повернув головы, кивнул в сторону суетящегося ученика.
— Это ты у маленького Му Чэня спроси. Я такими делами больше не занимаюсь.
— А… ну, хорошо!
Делать было нечего. Люй Сяосинь подошёл к своему юному внуку, отвлёк его от дел и подвёл к носилкам.
— Маленький Му Чэнь, прощупай-ка им пульс. Скажи, можно их вылечить или нет? Если нет, я их тогда пойду закопаю.
Му Чэнь присел на корточки и поочерёдно взял раненых за запястья.
— Хм… У них сломаны почти все кости, а некоторые осколки даже проткнули внутренние органы. Вылечить можно, но на восстановление уйдёт очень много времени.
— Тссс… — присвистнул Люй Сяосинь, втягивая воздух сквозь зубы. Даже такие страшные раны можно исцелить! До чего же талантлив ученик старосты! И, что немаловажно, его, Люй Сяосиня, собственный внук!
— Помогите мне, пожалуйста, — обратился Му Чэнь к остальным. — Нужно перенести их в комнату и аккуратно уложить на кровати. Действуйте как можно осторожнее, любое резкое движение может усугубить их травмы.
Селяне тут же принялись исполнять его указания.
Уложив раненых, все разошлись. Ушёл и Люй Сяосинь, на прощание лишь сказав, чтобы звали его, если понадобится какая-либо помощь.
Для маленького Му Чэня наступили тяжёлые часы. Сначала он закончил с лекарствами для Чжан Цюшэна и его людей, накормил их отварами и наложил свежие повязки.
Затем он снова принялся за работу: отмерял травы, принёс множество деревянных шин и бинтов, которыми тщательно зафиксировал все переломы у Линь Юаньцина и Фу Хэйбая, а после влил им в рот целебный отвар.
Когда он наконец закончил, на дворе уже стояла глубокая ночь. Му Чэнь так устал, что решил не идти домой, а лёг спать в одной из свободных комнат в доме Цзян Цюаня.
И только тогда Цзян Цюань, медитировавший в своей комнате, медленно открыл глаза.
Он поднялся, сладко потянулся. Наконец-то, шестьсот пятидесятый уровень Конденсации Ци. Как же это было долго и мучительно.
— Пора бы проведать маленького Хэйбая и его спутника.
Цзян Цюань пробормотал это себе под нос. Он, разумеется, с самого начала знал, кого принёс Люй Сяосинь. Просто не хотел подавать виду.
Выйдя из своей комнаты, он тихонько приоткрыл дверь в покои, где лежали Линь Юаньцин и Фу Хэйбай.
Оба были с ног до головы обмотаны белыми бинтами и всё ещё находились без сознания.
Однако их лица были искажены гримасами боли, даже во сне они продолжали страдать.
Это было и неудивительно. Раны, которые они получили, были чрезвычайно серьёзны.
Тяжело вздохнув, Цзян Цюань поднял руку. С его ладони сорвалось мягкое зелёное свечение, которое окутало два неподвижных тела.
В мгновение ока напряжённые черты на лицах раненых разгладились, дыхание стало ровным и спокойным.
Цзян Цюань вздохнул ещё раз, развернулся и вышел из комнаты.
Он только что применил своё искусство Врачевания, чтобы полностью исцелить их. Да, именно полностью. Он мог бы и не вмешиваться, но, увидев, как сильно пострадал маленький Хэйбай, просто не смог остаться в стороне.
В те далёкие времена, ещё до того, как он основал государство Пан, Хэй Ци присягнул ему на верность, а его сын, Хэйбай, естественным образом стал его личным телохранителем.
Обновлено: 21.01.2026