— Ты называешь это смирным?! — пламя гнева вспыхнуло в глазах юноши, которого звали Наследником. — Может, мне бросить тебя ему на съедение, чтобы он соизволил уйти по-хорошему?!
Линь Юаньцин, его телохранитель, поспешно замахал руками, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Нет-нет, Ваше высочество, что вы! Не нужно!
Но в следующее мгновение они оба резко замолчали, словно по команде, и даже перестали дышать.
Гигантский земляной варан, до этого безмятежно лакавший воду из ручья, внезапно повернул свою массивную голову и вперил в них свой холодный, немигающий взгляд.
Двое мужчин замерли, распластавшись на толстой ветке огромного дерева. Они не смели издать ни звука, стараясь слиться с корой и листвой. Липкие капли холодного пота выступили на их лбах и медленно поползли вниз, к вискам.
Земляной варан смотрел долго, мучительно долго. Сердца Линь Юаньцина и Наследника уже, казалось, колотились где-то в самом горле, готовые выпрыгнуть из груди.
Но вот чудовище, будто потеряв к ним всякий интерес, отвернулось и вновь склонило голову к воде, продолжая пить.
Кап…
Едва они успели перевести дух, как тишину расколол одинокий, но отчётливый звук. Оба одновременно повернули головы и с ужасом уставились на одежду Линь Юаньцина, с которой и сорвалась предательская капля.
Они инстинктивно метнули взгляды на варана, но тот, к их неимоверному облегчению, продолжал невозмутимо пить. Второй раз за минуту они выдохнули, чувствуя, как отпускает ледяная хватка страха.
И в этот самый момент…
Кап-кап-кап-кап…
С мокрой одежды Линь Юаньцина, набрав силу, начала сбегать тонкая, но непрерывная струйка воды.
— Грррроааар!
Земляной варан издал оглушительный, сотрясающий землю рёв. Мощно оттолкнувшись задними лапами, он сорвался с места и, подобно живому тарану, устремился прямо к их дереву.
— Твою мать! Бежим! — осознав всю серьёзность ситуации, Линь Юаньцин схватил Наследника за шиворот, спрыгнул с дерева и вихрем понёсся вглубь лесной чащи.
— Гроааар!
Чудовище взревело снова. Ударив передней лапой по земле с такой силой, что та содрогнулась, оно пробудило древнюю мощь. Прямо перед Линь Юаньцином из-под земли вырвался огромный земляной шип, который с ужасающей скоростью понёсся им наперерез.
Кровь застыла в жилах Линь Юаньцина. Одним отчаянным толчком он взмыл в воздух, перелетая на соседнее дерево, и в то же мгновение чудовищный шип с оглушительным рёвом пронёсся там, где он только что стоял.
Хрясь!
Внезапно дерево под их ногами взорвалось фонтаном щепок. С ужасом обернувшись, они увидели, что это варан врезался в ствол. Его скорость была просто немыслимой.
Линь Юаньцин, не теряя ни секунды, снова оттолкнулся от расколотого, падающего ствола, используя его как трамплин, чтобы перелететь на следующее дерево.
Едва его ноги коснулись новой ветки, он, не смея задерживаться ни на миг, тут же оттолкнулся снова, устремляясь дальше.
Треск! Грохот!
Не успел он отлететь, как и это дерево было снесено неумолимо преследующим их монстром.
Так и продолжалась эта отчаянная гонка. Линь Юаньцин, сжимая в руке Наследника, перелетал с дерева на дерево, а гигантский варан мчался следом, сокрушая всё на своём пути. Лес стонал и содрогался от треска ломающихся стволов и грохота падающих гигантов.
— Линь Юаньцин, брось меня! Спасайся сам! — с трудом выдавил Наследник, болтаясь в хватке телохранителя.
— Ни за что! — отрезал Линь Юаньцин. — Если умирать, то вместе!
— Эх… Это мой клан Фу виноват перед тобой и твоим отцом. Это я, Фу Хэйбай, виноват перед вами, — с горечью выдохнул юноша.
— Какой толк сейчас от этих соплей?! Думай, как нам выбраться!
Фу Хэйбай, которого всё ещё тащили по воздуху, лишь беспомощно развёл руками.
— А что я могу придумать?! Я же не владею боевыми искусствами!
Линь Юаньцин лишь стиснул зубы и прибавил скорости.
Внезапно сбоку метнулся ещё один земляной шип. Телохранитель резко ушёл в сторону, но всё же на какую-то долю секунды опоздал.
Пшшш!
Огромный шип вонзился ему в плечо. Кровь хлынула фонтаном, окрашивая одежду в багровый цвет.
Лоб Линь Юаньцина покрылся испариной от нестерпимой боли, но он не позволил себе даже замедлиться. Стиснув зубы до скрежета, он продолжил свой безумный полёт сквозь деревья.
Увидев это, Фу Хэйбай закричал, и в его голосе смешались ярость и отчаяние:
— Линь Юаньцин, отпусти меня! Я приказываю тебе, брось меня и беги!
— Сейчас я не подчиняюсь твоим приказам! — прорычал Линь Юаньцин. — Перед смертью отец взял с меня слово, что я не позволю тебе пострадать, даже если сам погибну!
— Я приказываю тебе отпустить меня! — не унимался Фу Хэйбай.
Сквозь стиснутые зубы Линь Юаньцин выдавил одно-единственное слово:
— Нет!
• • •
Во дворике Цзян Цюаня из воздуха соткалась фигура Лао Бая. Он подлетел к своему хозяину.
— Маленький Хэйбай в беде! Хозяин, ты не собираешься вмешаться?
Цзян Цюань лишь тяжело вздохнул.
— В этом нет нужды. Я всё просчитал. В этой жизни его судьба связана со мной кармической нитью. Он сможет справиться, хоть и придётся немного пострадать.
— Раз хозяин не беспокоится, тогда я пойду сыграю в шахматы, — пожал плечами Лао Бай. — У Аотянь, давай сразимся ещё триста раундов!
Услышав это, петух У Аотянь тут же встрепенулся и вызывающе прокукарекал:
— Давай! Думаешь, я тебя боюсь? Я тут как раз изобрёл новый ход! Назвал его в честь крыльев моего великого предка — «Божественный ход»!
И эти двое немедленно погрузились в свою баталию на шахматной доске.
Однако Цзян Цюань, несмотря на внешнее спокойствие, всё же ощущал лёгкое беспокойство. Он вновь сомкнул пальцы, производя быстрый расчёт, и только после этого окончательно расслабился.
• • •
Тем временем в густом лесу, Линь Юаньцин, неся за спиной свою широкую саблю, продолжал отчаянный бег. Его левая рука, пропитанная кровью, бессильно свисала вдоль тела, а из раны на плече всё ещё сочилась кровь. Правой рукой он по-прежнему тащил Фу Хэйбая.
Но скорость его заметно упала. Долгая погоня с дополнительным грузом отняла слишком много сил.
И вот, в один роковой момент, он замешкался всего на мгновение. Этого хватило. Земляной варан позади него совершил чудовищный рывок и врезался в него всем своим весом.
Бам!
Хрясь!
Линь Юаньцин отчётливо услышал, как трещат кости у него за спиной. Вслед за этим по телу прокатилась такая волна боли, что в глазах потемнело.
Невероятная сила удара швырнула их вперёд. Они проломили собой несколько деревьев, прежде чем инерция иссякла. В полёте оба то и дело сплёвывали кровь, чувствуя, как ломаются рёбра и другие кости.
Но внезапно деревья перед ними расступились.
Ещё находясь в воздухе, они увидели, что варан вытолкал их на широкую дорогу.
А на этой дороге стояла группа людей, которые ошеломлённо застыли, наблюдая за этой дикой, летящей прямо на них сценой.
Бум!
Бум!
С двумя глухими ударами тела Линь Юаньцина и Фу Хэйбая рухнули на землю. Боль была настолько сильной, что они лишь несколько раз судорожно дёрнулись, а затем из их ртов вырвались фонтанчики алой крови.
Но земляной варан и не думал останавливаться. Полностью игнорируя толпу зевак, он, тяжело переступая лапами, двинулся к ним, чтобы закончить начатое.
Линь Юаньцин попытался было подняться, но тело его не слушалось. Он не чувствовал ничего, кроме всепоглощающей боли — казалось, почти все кости в его теле были переломаны. В конце концов, он бессильно обмяк.
Фу Хэйбай тоже попытался встать, но, как и его телохранитель, не смог даже пошевелиться.
Когда оба уже приготовились к смерти, в наступившей тишине внезапно раздался спокойный голос:
— Цыпа-Бах, Герой, вперёд!
Услышав это, Линь Юаньцин и Фу Хэйбай с удивлением повернули головы и увидели сцену, которую не забудут до конца своих дней.
Впереди толпы стоял мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в простой серо-белый халат. Его волосы были аккуратно причёсаны, а за спиной виднелась доверху набитая корзина.
А на плечах у него сидели два крошечных цыплёнка: один сероватый, другой — чёрно-белый. Это был Люй Сяосинь, только что вернувшийся с рынка.
Именно он и отдал команду.
Едва прозвучали его слова, два цыплёнка молниеносно сорвались с его плеч и, словно два крошечных снаряда, устремились к гигантскому варану.
В то самое мгновение, когда монстр уже занёс лапу над головами Линь Юаньцина и Фу Хэйбая, цыплята достигли цели.
Сероватый цыплёнок расправил крылышки и с размаху хлестнул ими варана.
Бам!
Невероятной силы удар подбросил гигантскую тушу в воздух и швырнул её на землю в нескольких метрах от дороги.
Одновременно с этим подлетел и второй, чёрно-белый цыплёнок. Он просто раскрыл клюв и ткнул варана в голову.
Пшшш!
В толстой шкуре монстра тут же образовалась кровавая дыра, из которой брызнула смесь красного с белым.
Земляной варан дико задёргался, пытаясь подняться, но его участь была уже решена. К нему тут же подлетел и второй цыплёнок. Вдвоём они принялись с неистовой скоростью клевать голову чудовища, превращая её в кровавое решето.
Лишь когда варан окончательно перестал подавать признаки жизни, крошечные убийцы остановились и, как ни в чём не бывало, взмыли в воздух, вернувшись на плечи Люй Сяосиня.
Обновлено: 21.01.2026