Через три дня после свадьбы, когда Ян Сюэли закончила обедать вместе со свёкром, свекровью и молодым мужем, её новая матушка неожиданно вышла из комнаты и поставила на стол какой-то увесистый, завёрнутый в ткань предмет.
— Сюэли, милая, — смущённо начала она, — мы семья простая, не из богачей, так что и дарить-то тебе особо нечего. Вот, держи эти несколько слитков золота. Считай, это наш с отцом скромный подарок тебе на наряды.
Ян Сюэли замерла, ошарашенно глядя на сверток. «Особо нечего дарить?.. И поэтому вы дарите золотые слитки?»
Движимая любопытством, она робко развернула ткань и тут же в ужасе отдёрнула руку. Это действительно были слитки! На вид каждый из них весил не меньше полкило.
— Матушка, это слишком много! Я не могу принять такой дорогой подарок! — торопливо проговорила она, отмахиваясь руками.
Но свекровь решительно пододвинула свёрток к ней.
— Бери, Сюэли, бери. Мы лишь хотим, чтобы вы с Чэньчэнем жили хорошо и никогда не ссорились из-за таких мелочей, как дрова, рис или масло.
— Мама даёт — значит, бери, — поддержал жену Сюй Чэньчэнь. — Наша семья, может, и не самая богатая в деревне, но несколько слитков золота для нас — не такая уж большая сумма.
Ян Сюэли осторожно положила руки на тяжёлый свёрток.
— Хорошо, тогда я приму. Не волнуйтесь, я буду бережно хранить их и достану, когда они вам понадобятся!
— Хорошо, хорошо, хорошо! — просияла свекровь, трижды повторив слово от радости. — Сюэли — девушка рассудительная, хозяйственная. Наш Чэньчэнь взял в жёны настоящее сокровище.
Глядя на доброе, сияющее лицо свекрови, Ян Сюэли не смогла сдержать слёз. Они сами собой покатились по её щекам.
Увидев это, муж и свекровь встревожились.
— Сюэли, что случилось? Почему ты вдруг заплакала? — в один голос спросили они.
Девушка смахнула слёзы и вдруг рассмеялась сквозь них.
— Я просто… я так счастлива! Я попала в такую хорошую семью!
Свекровь сжала её руку и тоже ласково улыбнулась.
• • •
На следующее утро Сюй Чэньчэнь повёз жену в уездный город, где они закупили целую гору подарков. После этого они отправились в деревню Цяньюнь, в дом Ян Сюэли, — пришло время для традиционного визита новобрачных в семью невесты.
Подарков было так много, включая несколько предметов массивной мебели из цельного дерева, что Сюй Чэньчэню пришлось нанять целую артель носильщиков для их доставки.
Ян Баоци, наблюдая за нескончаемым потоком людей, вносящих в его скромный дом дорогие вещи, совершенно остолбенел.
— Чэньчэнь, зятёк, — отвёл он Сюй Чэньчэня в сторонку, — вы приехали — и этого достаточно. Зачем было тратить столько денег? Вы ведь только поженились, вам самим каждая монета на счету!
— Отец, не волнуйтесь, всё в порядке, — отмахнулся тот. — Эти вещи стоят не так уж и дорого!
— Эх, дитя! — сокрушённо вздохнул Ян Баоци, погружаясь в раздумья.
В итоге, едва закончился обед, как он вышел из комнаты с тем самым свёртком, который семья жениха передала в качестве выкупа. Развернув несколько слоёв ткани, он явил на свет пятьдесят золотых слитков.
— Отец, что вы делаете? — удивлённо спросила Ян Сюэли.
— Эх, молодёжь! — вздохнул Ян Баоци. — Совсем не умеете обращаться с деньгами. Если так тратиться, никаких сокровищ не хватит. Забирайте этот выкуп обратно и расходуйте его с умом!
Ян Сюэли и Сюй Чэньчэнь переглянулись и одновременно улыбнулись.
— Отец, право, не стоит, — сказал Сюй Чэньчэнь. — У нас ещё есть деньги.
С этими словами он кивнул жене. Ян Сюэли тут же достала из-за пазухи небольшой свёрток в красной ткани. Развернув его, она показала отцу ещё один золотой слиток, который на вид был гораздо тяжелее всех тех, что он пытался им вернуть!
Ян Баоци застыл с открытым ртом, а затем, густо покраснев от смущения, молча убрал выкуп обратно.
• • •
В последующие дни Сюй Чэньчэнь регулярно присылал в дом тестя различные дары, и благодаря его щедрости жизнь семьи Ян Баоци значительно улучшилась.
Старик был на седьмом небе от счастья. При каждой встрече с односельчанами он не упускал случая похвалить своего зятя, недвусмысленно намекая на собственную прозорливость.
Впрочем, доброту Сюй Чэньчэня и так видели все. Он, не скупясь, буквально заваливал дом тестя подарками. К тому же, он был приветлив и обходителен, всегда здоровался с жителями деревни и частенько угощал их фруктами.
Да и сама Ян Сюэли каждый раз, возвращаясь в родную деревню, сияла от счастья. Её шею и запястья украшали золотые украшения, на щеках играл здоровый румянец, а в глазах светилось безмятежное счастье.
Односельчане смотрели на всё это и умирали от зависти.
Вскоре это привело к неожиданным последствиям: многие семьи, в которых были дочери на выданье, стали наводить справки о холостых парнях из деревни Цинсянь.
Для Цзян Цюаня настали беспокойные времена.
Хотя инициатива исходила от других деревень, никто не осмеливался присылать сваху напрямую. Обычно посылали гонца, который тонко намекал, что, мол, неплохо было бы, если бы сваха пришла со стороны жениха. Даже отчаянно желая выдать дочь замуж в процветающую деревню, нельзя было ронять достоинство.
Так и получилось, что Цзян Цюаня теперь почти каждый день звали на сватовство. Люй Сяосинь с готовностью вызвался помогать ему носить подарки.
В процессе он с удивлением обнаружил, что староста был непревзойдённым переговорщиком. Порой он спорил с родителями невесты до хрипоты и красных пятен на шее, а однажды даже накричал на отца девушки, тыча в него пальцем. И что самое поразительное — тот всё равно согласился отдать дочь замуж.
Не обходилось и без происшествий. Однажды, когда они пришли сватать девушку, на которую уже положил глаз парень из другой деревни, на них из засады напала целая толпа.
Но Цзян Цюаню даже не пришлось вмешиваться. Люй Сяосинь в два счёта раскидал всех нападавших. Только в тот момент он осознал, насколько сильным стал.
Так в деревне Цинсянь началась настоящая свадебная лихорадка. Казалось, не проходило и недели без очередного пышного пира.
Однако однажды, когда Цзян Цюань с процессией жениха приехал забирать невесту, произошёл неприятный инцидент. О выкупе в шестьдесят шесть золотых договорились заранее, и деньги уже были переданы. Но когда они подошли к дому, ворота оказались заперты. Семья невесты внезапно изменила условия, потребовав ещё сто золотых «за открытие ворот».
Цзян Цюань предположил, что кто-то со стороны нашептал им гадостей. За последнее время слава о щедрых выкупах деревни Цинсянь разлетелась по всей округе, и какой-нибудь завистник вполне мог подбить хозяев на шантаж.
Таких денег с собой у них, конечно, не было. Все уговоры оказались тщетны.
Тогда Цзян Цюань, не говоря ни слова, махнул рукой, развернул процессию и отправился в соседнюю деревню, откуда в тот же день привёз для жениха другую невесту.
А после этого он вернулся к жадным родителям и потребовал назад весь уплаченный выкуп.
С тех пор та семья попала в чёрный список. Никто из деревни Цинсянь больше никогда не взял бы в жёны девушку из их рода. Позже дошли слухи, что обманутая невеста устроила дома грандиозный скандал.
И её можно было понять. Каждая девушка, вышедшая замуж в Цинсянь, жила как у Христа за пазухой, возвращаясь домой сияющей от счастья и осыпанной дарами. А её собственная семья разрушила её будущее из-за глупой жадности. Этот случай надолго стал поучительной историей и предметом насмешек во всей округе.
• • •
Время летело незаметно. Прошло три месяца.
Хотя Цзян Цюань почти каждый день был занят сватовством, он не забывал и о самосовершенствовании.
Сегодня его развитие наконец достигло пятисотого уровня Конденсации Ци. Почти половина духовной энергии в его даньтяне сжалась и превратилась в кристалл.
Цзян Цюань чувствовал, что его духовная сила стала безбрежной, как океан. Теперь он мог одновременно использовать несколько путей Дао в течение целой минуты.
• • •
В один из таких дней Кунь-Кунь вывела свой выводок на прогулку.
Большинство цыплят уже подросли и размером почти догнали свою мать.
Жители деревни хоть и дивились их необычной, пёстрой окраске, но особого значения этому не придавали. Все знали, что это птицы Черныша, живущие во дворе старосты, поэтому никто их не трогал. Даже когда выводок разорял их огороды, крестьяне лишь добродушно махали рукой.
Так и повелось, что Кунь-Кунь со своей бандой разноцветных подростков безраздельно царила на улицах деревни.
Обновлено: 21.01.2026