Стоял ясный, погожий день. Люй Сяосинь занимался самой что ни на есть рутинной работой — прополкой кукурузного поля. Он увлечённо трудился, не замечая ничего вокруг, как вдруг с небес донёсся мощный, нарастающий гул, сопровождаемый порывами ветра, настолько мощными, что заставили его согнуться.
— Ветер поднялся? Неужели дождь собирается? — пробормотал он, поспешно выбираясь из густых зарослей кукурузы и поднимая голову к небу.
В следующее мгновение Люй Сяосинь застыл на месте, не в силах поверить своим глазам. Высоко в лазури парил гигантский орёл с иссиня-зелёным оперением. Его размеры были поистине ужасающими. А порывы ветра, которые он принял за предвестников бури, оказались лишь результатом взмахов его могучих крыльев.
Раздался оглушительный, пронзительный клекот.
Огромная птица сделала круг в небе, а затем, сложив крылья, камнем ринулась вниз, прямо на него.
— Твою ж мать! — вырвалось у Люй Сяосиня. Он инстинктивно отпрыгнул в сторону, кубарем откатившись на несколько метров.
Однако, обернувшись, он с удивлением понял, что целью хищника был не он, а небольшая оросительная канава, проходившая рядом с полем.
И тут произошло то, что навсегда врезалось в память Люй Сяосиня.
Из канавы, словно крошечная, пернатая стрела, молниеносно взмыл один из цыплят. Он подлетел к голове гигантского орла и нанёс один-единственный, точный удар клювом.
Раздался глухой, влажный звук, словно нож вонзился в спелый арбуз.
Орёл издал душераздирающий, полный агонии крик. В его голове зияла глубокая кровавая дыра, из которой фонтаном хлестала алая кровь.
Это зрелище потрясло Люй Сяосиня до глубины души.
Но это было только начало. Следом за первым, из канавы вылетела вся остальная стая. Цыплята обрушились на раненую птицу, словно стая пираний, их маленькие, но смертоносные клювы безжалостно рвали плоть. Они прекратили атаку лишь тогда, когда гигантский орёл перестал подавать признаки жизни.
— Охренеть... Просто охренеть... — только и смог выдохнуть Люй Сяосинь, глядя на эту бойню.
Только сейчас до него дошло, насколько невероятными были цыплята, которых разводил Черныш. Ведь этот гигантский орёл был не простой птицей, а духовным зверем — существом, которое в обычном мире считалось бы легендой. А эти цыплята расправились с ним играючи.
— Ко-ко-ко... — раздался голос Кунь-Кунь.
Она выпрыгнула из канавы и повела свой выводок пировать на туше поверженного врага.
Люй Сяосиня передёрнуло от отвращения. Он молча взвалил мотыгу на плечо и поспешил домой. Но картина того, как несколько цыплят за считанные секунды заклёвывают насмерть огромного духовного зверя, никак не выходила у него из головы.
На следующее же утро, едва рассвело, он отыскал Черныша.
— Черныш, слушай, а у твоей Кунь-Кунь ещё остались яйца? Дай дядюшке парочку!
— Есть, конечно! — удивлённо ответил тот. — Но немного, всего два.
В последнее время Кунь-Кунь была занята воспитанием потомства и почти не неслась. За три месяца — всего два яйца.
— Дай их мне! — не унимался Люй Сяосинь. — Я тебе за это два мешка кукурузы принесу!
Черныш замотал головой.
— Да берите так, не нужно мне никакой кукурузы!
— Нет-нет, нужно, обязательно нужно! — настаивал Люй Сяосинь.
Заполучив драгоценные яйца, он тут же помчался на рынок, купил самую лучшую курицу-наседку и немедленно посадил её высиживать птенцов.
А на следующий день он снова пришёл к Чернышу, на этот раз ведя за собой молодую корову.
— Черныш, пусть твой Черныш-Черныш-Черныш покроет мою коровку!
Логика Люй Сяосиня была простой и прямолинейной. Если уж цыплята Кунь-Кунь обладают такой невероятной силой, то огромный чёрный бык, который повсюду следует за Чернышом, уж точно не может быть обычным животным. К тому же, он своими глазами видел, как этот бык пахал землю быстрее любой лошади.
Черныш вопросительно посмотрел на Древнего Демонического Быка. За последнее время они очень сдружились, и мальчик относился к нему как к равному партнёру. Они вместе работали в поле, вместе пекли кукурузу, собирали дикие ягоды и любовались закатами. Поэтому мнение быка было для него важным.
Люй Сяосинь по одному только взгляду быка всё понял.
— Он велит тебе убираться.
Черныш повернулся к Люй Сяосиню и честно передал:
— Он велит вам убираться.
Люй Сяосинь побагровел от гнева.
— Черныш, если ты не согласен, так и скажи! Зачем же так оскорблять? Чем я тебя обидел, скажи на милость!
— Это не я сказал, это он так думает! — попытался объяснить мальчик.
Но Люй Сяосинь, конечно же, не поверил. Он развернулся и, гневно фыркнув, увёл свою корову прочь.
• • •
Наступила невыносимая жара. Дни проходили в тяжёлом труде: нужно было собирать один урожай кукурузы и тут же сажать новый. Крестьяне работали от зари до зари, обливаясь потом.
Видя, как изнывают от зноя односельчане, Люй Сяосинь стал приглашать их к себе домой — искупаться в бассейне. Гости, приходя к нему, не переставали восхищаться таким чудом.
И Люй Сяосинь, чьё тщеславие было удовлетворено, теперь при каждом удобном случае говорил:
— Что-то жарко сегодня. Пойдём ко мне, искупнёмся, у меня бассейн есть!
Ведь во всей деревне бассейн был только у него.
Даже встретив Цзян Цюаня, он не удержался:
— Староста, жара какая! Пойдёмте ко мне плавать! У меня бассейн!
Так и повелось, что двор Люй Сяосиня в те дни всегда был полон народу.
Но вскоре его радость омрачилась. Гости стали приходить не одни, а с жёнами. Самим женщинам он плавать не разрешал, но они сидели у кромки воды и кормили своих мужей фруктами и всякими вкусностями.
Люй Сяосинь, забившись в угол бассейна, с тоской наблюдал за этой идиллией. И собственный бассейн перестал казаться ему таким уж прекрасным.
• • •
Цзян Цюань в это время был занят тем, что заворачивал в бумагу гроздья винограда. Ягоды на лозе уже налились и стали крупными, и бумага должна была защитить их от палящего солнца, чтобы они не потрескались.
Рядом, под той же виноградной беседкой, сидел Люй Кэсюань и, покачивая головой, читал книгу, время от времени бросая любопытные взгляды на старосту.
— Староста, вы дома? — раздался со двора голос Люй Сяосиня.
— Не заперто, входи! — крикнул в ответ Цзян Цюань.
Люй Сяосинь вошёл во двор и, подойдя к беседке, тяжело плюхнулся на каменную скамью. Вид у него был совершенно удручённый.
— Дядюшка, что с вами случилось? — с любопытством спросил Люй Кэсюань.
— Эх, и не говори, — вздохнул Люй Сяосинь. — Пригласил их, значит, по-хорошему, искупаться, а они устроили у меня в бассейне парад счастливых семей!
— А что такое «парад счастливых семей»? — ещё больше заинтересовался мальчик.
— Э-э-э... Маленький ещё, чтобы о таких вещах думать! Учись давай! — не нашёлся что ответить Люй Сяосинь и решил сменить тему.
Затем он повернулся к Цзян Цюаню.
— Староста, а вы чем занимаетесь?
— Заворачиваю, — не оборачиваясь, ответил тот.
— А зачем?
— А зачем столько вопросов задаёшь? Скоро виноград созреет, придёшь — поешь.
— Вот это хорошо! Обязательно приду!
Но Цзян Цюань ничего не ответил, и во дворе воцарилась тишина. Люй Сяосинь сидел на скамье, неловко переминаясь с ноги на ногу. Наконец он не выдержал.
— Староста, вы же разбираетесь в фэн-шуй. Значит, и судьбу предсказывать умеете?
— Немного умею, — всё так же, не поворачивая головы, ответил Цзян Цюань.
Люй Сяосинь тут же вскочил.
— Тогда погадайте мне на женитьбу, староста! Скорее!
Он-то знал, что когда Цзян Цюань говорит «немного», это означает «очень много».
Цзян Цюань лишь вздохнул. Из десяти предсказаний девять всегда о любви, а десятое — о деньгах. Делать нечего. Он поднял руку и, сделав несколько загадочных пассов в воздухе, произнёс:
— Твоя судьба — одиночество. Ты замёрзнешь насмерть в лютую зиму!
Люй Сяосинь остолбенел.
— Что за бред? Староста, вы точно ошиблись, погадайте ещё раз, повнимательнее!
— Не вижу я в твоей судьбе брака, — пожал плечами Цзян Цюань. — Может, тебе к другому гадателю сходить?
Люй Сяосинь замотал головой.
— Нет, я верю только вам. Скажите, есть ли способ это исправить?
Цзян Цюань снова сделал несколько пассов.
— Способ есть. Через два дня у тебя появится шанс изменить свою судьбу. Но для этого ты должен будешь в точности исполнить то, что я скажу.
Обновлено: 21.01.2026