Едва разнеслась весть о том, что Цай Сюй-сюй собирается строить дом, как вся деревня пришла на помощь. Женщины взяли на себя готовку, разбивая во дворах импровизированные кухни, а мужчины дружно взялись за дело: закладывали фундамент, таскали брёвна, месили глину.
Работа кипела, и всего через пятнадцать дней на месте пустыря вырос крепкий дом из обожжённого кирпича под черепичной крышей. Огромный двор был распланирован с умом и радовал глаз своей красотой.
Глядя на это чудо, другие селяне не могли сдержать завистливых вздохов. Один за другим они потянулись к Цзян Цюаню с просьбами помочь и им. С этого момента для него началась по-настоящему горячая пора.
Воспользовавшись случаем, он решил не просто помочь отдельным семьям, а полностью перепланировать деревню. Он спроектировал аккуратные, ровные улицы, но дома не ставил вплотную друг к другу. Каждый участок был отдельным, уединённым двориком, и между ними всегда оставалось свободное пространство.
Более того, Цзян Цюань создал магический источник чистой воды и проложил от него сеть труб, обеспечив каждый дом в деревне собственным водопроводом.
Эта масштабная перестройка заняла целых шесть месяцев. К её окончанию деревня преобразилась до неузнаваемости, а культивация самого Цзян Цюаня достигла трёхсотого уровня стадии Конденсации Ци. Безбрежный океан в его даньтяне стал настолько плотным, что на самом его дне духовная жидкость начала сгущаться, кристаллизуясь.
Теперь Цзян Цюаня преследовало обманчивое чувство всемогущества. Ему казалось, что одного взмаха его руки достаточно, чтобы разрушить небеса и землю, а одно произнесённое слово способно изменять законы мироздания. Но он прекрасно понимал, что это лишь иллюзия, порождённая стремительным ростом силы. Его духовной энергии едва хватало на активацию нескольких великих Путей, да и то на очень короткое время. Путь совершенствования был ещё долог.
• • •
Две фигуры, большая и маленькая, пошатываясь, брели по дороге, ведущей в деревню Цинсянь. Маленькая фигурка принадлежала мальчику лет шести-семи. Его лицо было покрыто грязью, но в ясных, светлых глазах горел упрямый, несгибаемый огонёк.
— Мама, потерпи ещё немного, мы почти дошли до дома дедушки! — стиснув зубы, прошептал он, поддерживая женщину, чьё лицо было так же перепачкано, как и его собственное.
— Хе-хе, — бессмысленно хихикнула женщина, и с уголка её губ потекла тонкая струйка слюны.
Мальчик, не выказывая ни малейшего отвращения, бережно вытер её лицо рукавом своей поношенной одежды. Его глаза наполнились безграничной нежностью и болью.
— Не волнуйся, мама, — прошептал он так тихо, что его слова мог услышать лишь ветер. — В этой жизни я больше не позволю тебе страдать.
Хм?
Едва они вошли в деревню, мальчик почувствовал неладное. Аккуратные, ровные ряды домов, ухоженные дворики, каждый со своим уникальным, свежим дизайном… Эта картина разительно отличалась от того, что хранилось в его памяти. В его воспоминаниях деревня Цинсянь была местом с грязными, размытыми дорогами, полуразрушенными хибарами и вечно голодными, измученными жителями.
Неужели он ошибся дорогой?
Нет, невозможно. Он был уверен, что помнит путь безошибочно.
— Кого вы ищете? — раздался вдруг чей-то голос.
Мальчик обернулся и увидел мужчину лет тридцати с мотыгой на плече и в широкополой соломенной шляпе.
— Здравствуйте, — вежливо ответил он. — Мы ищем моего дедушку, Сюй Эрчжу.
— А-а! Так ты внук старого брата Эрчжу! — добродушно протянул мужчина. — Меня зовут Люй Сяосинь. Выходит, и меня ты должен звать дедушкой!
Мальчик замер от удивления. Люй Сяосинь? Тот самый негодяй, который в его прошлой жизни похищал и продавал деревенских детей, а потом был пойман, искалечен и в итоге замёрз насмерть в лютую зиму?
— Пойдёмте! Я вас провожу, — продолжал тем временем Люй Сяосинь. — А это, стало быть, твоя мама, Сюй Линьлинь. Эх, глупые были в детстве! Хоть я ей и в дядья гожусь, а дрались мы с ней постоянно! С переменным успехом, пятьдесят на пятьдесят.
Мальчик мысленно усмехнулся. «С переменным успехом»? Да мама постоянно рассказывала, как гоняла его по всей деревне.
— Пойдём, провожу вас до дома деда. Кстати, внучок, а как тебя зовут? — спросил Люй Сяосинь, поворачиваясь и зашагав вперёд.
— Му Чэнь, — нехотя бросил мальчик, которому совсем не хотелось общаться с этим человеком.
— Эх, ты только подумай! — с воодушевлением продолжал Люй Сяосинь. — Мне всего тридцать, я ещё даже не женат, а уже дед!
«Да на тебя и собака не посмотрит», — пронеслось в голове у Му Чэня. Но вслух он, конечно, сказал другое:
— Просто вы старше по положению, а так-то вы моложе моей мамы.
— Кстати, а где твой отец, Му Юй? Почему он не с вами? — беззаботно поинтересовался Люй Сяосинь.
При упоминании отца лицо Му Чэня мгновенно окаменело, а кулаки сжались так, что побелели костяшки.
— Не смейте произносить его имя! Я бы разорвал его на тысячу кусков!
Люй Сяосинь понял, что задел больную тему, и больше не стал расспрашивать. Вскоре они дошли до дома Сюй Эрчжу, но сколько ни стучали, никто не открыл.
— Может, тогда ко мне зайдёте? — предложил Люй Сяосинь. — Сегодня все в полях, кукурузу сажают, вот никого и нет дома.
— Кукурузу? — переспросил Му Чэнь.
В его воспоминаниях в деревне Цинсянь никто и никогда не сажал кукурузу. В основном выращивали гречиху и рис, но урожаи были скудными, и люди постоянно недоедали. Лишь после его появления в прошлой жизни, когда он провёл аграрную реформу, жизнь селян начала налаживаться.
Но в этой жизни всё было иначе. И дом деда стоял не на этом месте, и выглядел совсем по-другому. «Наверное, моё перерождение вызвало какие-то изменения», — подумал Му Чэнь.
— Знаете что, пойдёмте ко мне, — немного поколебавшись, снова предложил Люй Сяосинь. — Вы, небось, с дороги голодные. Поедите, отдохнёте, а потом и деда дождётесь.
При слове «поедите» Му Чэнь невольно сглотнул. Они не ели уже два дня, и желудок сводило от голода. Выбора не было, и он кивнул.
Дом Люй Сяосиня оказался совсем рядом. Но когда они вошли во двор, Му Чэнь замер на месте, поражённый до глубины души. Такой роскоши он не видел никогда в жизни.
Перед ним раскинулся просторный, идеально ухоженный двор. Извилистые дорожки из белоснежных каменных плит вились среди изумрудных газонов и причудливо подстриженных декоративных деревьев. Одна из дорожек вела к изящной беседке, где стояли каменный стол и скамьи. Другая — к огромному бассейну с кристально чистой, лазурной водой. Над бассейном журчал небольшой ручеёк, вытекавший откуда-то из-под дома и с весёлым шумом впадавший в него.
— Моя хижина скромна, не обессудьте, — махнул рукой в сторону роскошной беседки Люй Сяосинь. — Располагайтесь, а я пойду приготовлю что-нибудь поесть.
«Ты называешь это скромной хижиной?!» — чуть не закричал Му Чэнь. Да это же просто бесчеловечная, запредельная роскошь!
— Дедушка Сяосинь, ваш дом… — пролепетал он, с трудом подбирая слова.
Люй Сяосинь сделал вид, что ему всё равно, но в душе просто распирало от гордости.
— А, так, по мелочи обустроился. Дизайн подсмотрел у старосты. Он мне ещё помогал, кое-что переделывал. Я сначала даже расстроился, что не получилось сделать точную копию его двора. Но когда построили этот бассейн, я понял — вот оно, то, что мне нужно!
— Старосты? — с любопытством спросил Му Чэнь. — Вы имеете в виду старосту Люй Цзяньпина?
— Не, не старого Люя, — отмахнулся Люй Сяосинь. — У нас новый староста, Цзян Цюань. Вот это человек! И лекарь, и знаток фэн-шуй, и земледелец, и кузнец, и строитель — всё умеет!
Му Чэнь напряг память, но имя «Цзян Цюань» ему ничего не говорило. Теперь он был уверен: все эти перемены в деревне — дело рук нового старосты.
Люй Сяосинь ушёл на кухню, а Му Чэнь помог матери усесться в беседке и молча стал осматривать двор. Честно говоря, он был очарован. Такой дом был пределом его мечтаний.
В прошлой жизни, после смерти матери, он всего себя посвятил совершенствованию, забыв о простых радостях и красоте мирской жизни. Эта одержимость сыграла с ним злую шутку: на стадии Преображения Духа его сердце не смогло «вернуться к мирскому», и он так и не сумел прорваться на следующий уровень. В итоге он пал жертвой предательства своих же подчинённых.
В этой жизни он решил всё сделать иначе. Он заранее пройдёт через этап «возвращения к мирскому», чтобы укрепить своё сердце и без преград пройти через стадию Преображения Духа.
И такой дом, такой тихий и уютный уголок, был бы идеальным местом, чтобы его мать смогла спокойно прожить свою старость. «Да, я обязательно построю такой же», — твёрдо решил Му Чэнь.
Обновлено: 21.01.2026