— Сяо Цюань, мы уходим! — с улыбкой попрощался староста Люй Цзяньпин и, развернувшись, повёл гостей прочь.
Уже на выходе из деревни Ван Цзишэн обратился к нему со словами благодарности:
— Староста Люй, спасибо, что отвели нас к юному господину. Я непременно прикажу прислать вам щедрые дары.
Люй Цзяньпин лишь отмахнулся.
— Не нужно, не нужно! Я и так счастлив, что вы согласились починить дорогу в нашей деревне. Мне никаких подарков не надо.
Когда перед уходом они спросили Цзян Цюаня о плате за лечение, тот сначала отказывался, но Ван Цзишэн и его дети настаивали. В конце концов, Цзян Цюань произнёс лишь одну фразу:
— Вы сами видели, добираясь сюда, в каком состоянии наша дорога.
Этого намёка было достаточно. Ван Цзишэн тут же всё понял и с готовностью согласился.
Распрощавшись с Люй Цзяньпином, троица покинула деревню.
— Пэнпэн, ты ведь что-то заметила, не так ли? — спросил Ван Цзишэн. Кто, как не отец, знает свою дочь? Он не мог не заметить, как сильно изменилось её поведение.
Ван Пэнпэн немного помолчала, а затем серьёзно ответила:
— Отец, скажу лишь одно: этого человека нам ни в коем случае нельзя оскорблять. Говоря языком нашего мира, он — великий эксперт.
Ван Цзишэн кивнул, давая понять, что уловил суть. «Их мир» — это мир культиваторов. И если там его называют «великим экспертом», то кем же были они сами перед ним? Муравьями, не более.
Вернувшись домой, Ван Цзишэн немедленно приказал найти мастера фэн-шуй и выбрать благоприятный день. По счастливому совпадению, подходящий день выпадал уже на завтра. Не откладывая дела в долгий ящик, он собрал людей и отправился вскрывать родовой склеп.
Впрочем, ещё до того, как они начали копать, всё стало ясно. В щели у входа в склеп то и дело сновали пчёлы. А когда гроб был вскрыт, их глазам предстала и вовсе невероятная картина: вся внутренняя сторона крышки была усеяна сотами, а в воздухе кружил густой, жужжащий рой.
Глядя на это, Ван Пэнпэн ощутила, как по спине пробежал холодок. Всё было в точности так, как он сказал! Невероятно! Судя по количеству пчёл, они действительно поселились здесь два года назад. В этот момент она окончательно убедилась: тот загадочный лекарь был скрывающимся от мира великим мастером. Его уровень культивации, по самым скромным прикидкам, должен был быть как минимум на стадии Золотого Ядра.
Ван Пэнпэн и не подумала сообщать об этом в свою секту. Зачем? Это могло лишь вызвать недовольство старшего. Гораздо разумнее было попытаться наладить с ним хорошие отношения. Не говоря уже о прочем, одна лишь возможность пить воду из его колодца была величайшей удачей.
• • •
Дело с могилой уладилось быстро. Пчёл выкурили, гроб очистили и снова захоронили. Но эффект не заставил себя ждать. Всего через два дня Ван Кэлэ преобразился. Его дурной нрав как рукой сняло. Он разыскал всех, кого обидел, извинился и щедро возместил ущерб.
Эта новость, вкупе с тем, что клан Ван начал прокладывать новую дорогу к деревне Цинсянь, мгновенно разнеслась по всей округе. Теперь уже никто не сомневался в правдивости слухов. Слава о Цзян Цюане, который был не только искусным лекарем, но и мастером фэн-шуй и прорицателем, гремела повсюду.
К нему потянулись вереницы людей, но он помогал далеко не всем. Кроме своих односельчан, он никому не оказывал услуг, вежливо отказывая под разными предлогами.
Однажды к его дому снова пожаловали Ван Пэнпэн и Ван Кэлэ, на этот раз с богатыми дарами.
— Я же сказал, что достаточно будет починить дорогу. Не стоило так утруждаться, — произнёс Цзян Цюань.
— Старший, это наш долг. Прошу, примите, — сказала Ван Пэнпэн. — Кстати, старший, не найдётся ли у вас воды? Я так измучилась в дороге, очень пить хочется!
Стоявший рядом Ван Кэлэ мысленно закатил глаза. «Ты что, несколько жизней воды не пила? Каждый раз, как сюда приходишь, только и делаешь, что пьёшь».
— Я сейчас вскипячу! — предложил Цзян Цюань.
— Не нужно, не нужно! — замахала руками Ван Пэнпэн. — Я люблю холодную.
С этими словами она направилась прямо к колодцу. За несколько дней канава была уже закончена. Дно и бортики были выложены галькой, а по краям зеленела трава. В конце канавы образовался небольшой, кристально чистый пруд. Во дворе появилось несколько новых деревьев, придавая ему ещё более свежий и утончённый вид.
Подойдя к колодцу, Ван Пэнпэн взяла ковш, чтобы зачерпнуть воды. В тот же миг она ощутила странное, почти интимное единение с предметом в своих руках. Словно ковш стал продолжением её тела. Она была потрясена до глубины души. Этот чёртов ковш был духовным инструментом! Причём очень высокого ранга! Что за неслыханная роскошь!
Стараясь не выдать своего изумления, чтобы не вызвать недовольства хозяина, она поспешно зачерпнула воды и принялась жадно пить. Чашка за чашкой, пока её живот не раздулся, как барабан.
Вернувшись под сень виноградной лозы, она встретила брезгливый взгляд Ван Кэлэ. Ван Пэнпэн смутилась, но её успокоило то, что Цзян Цюань всё это время лишь добродушно улыбался, не выказывая никаких признаков недовольства.
— Хе-хе! Вода в доме господина такая сладкая, что я не смогла удержаться! — смущённо рассмеялась она. — А этот ковш… он такой замечательный! Из тыквы-горлянки, верно? Не согласится ли господин продать его мне? Я готова заплатить духовными камнями!
На самом деле, она ни на что не надеялась. Кто в здравом уме продаст духовный инструмент такого ранга?
Но, к её изумлению, Цзян Цюань кивнул.
— Да забирайте, это же просто ковш. Только не говорите, что взяли его у меня.
Для него такие вещи были обыденностью, он мог создавать их десятками. К тому же, в судьбе Ван Пэнпэн он увидел грядущее несчастье. Ковш так ковш, всё равно, если она умрёт, он вернётся к нему. Сможет ли она с его помощью пережить свою беду — зависело уже от неё самой. Божественными артефактами не так-то просто управлять.
Услышав его слова, Ван Пэнпэн чуть не подпрыгнула от радости. Она бросилась к колодцу, схватила ковш и прижала его к груди, словно любимого мужа. Ван Кэлэ смотрел на неё с нескрываемым отвращением. Он уже жалел, что вообще притащил сюда эту сестру. Хотя на самом деле это он умолял её взять его с собой.
Поболтав ещё немного ни о чём, они попрощались и ушли.
• • •
В последующие дни Цзян Цюань стал реже ходить по больным. Большинство из них теперь сами приходили к нему. Он не отказывал, помогая всем, кому мог.
Однажды у ворот его дома появился оборванный, черноволосый мальчик. Он долго мялся, не решаясь войти. Наконец, стиснув зубы, он подошёл и робко постучал.
Дверь тут же открылась. На пороге стоял Цзян Цюань.
— А, это ты, Черныш? Зачем пришёл? Что-то случилось?
Этого мальчика он знал. Его фамилия была Цай, а звали Сюй-сюй. Но из-за смуглой кожи все звали его Чернышом.
Цай Сюй-сюй долго колебался, прежде чем заговорить.
— Брат Цзян Цюань, не мог бы ты… посмотреть мою сестру? У меня нет денег, чтобы заплатить.
— Конечно! Не проблема. Пойдём прямо сейчас, — с готовностью согласился Цзян Цюань и, развернувшись, пошёл за своим лекарским сундучком.
Черныш остолбенел. Он так просто согласился? А он ведь ещё даже не начал давить на жалость!
Всю деревню знала о тяжёлой судьбе его семьи. Отец давно умер, а мать, не выдержав тягот, бросила его с младшей сестрой Цай Течуй и ушла. К тому же, девочка страдала от странной болезни: она не переносила солнечного света. Всё бремя забот легло на хрупкие плечи Цай Сюй-сюя.
Обновлено: 21.01.2026