Собрав в горах необходимые материалы, Цзян Цюань превратил их в нечто совершенно иное, а затем соорудил изящную виноградную беседку. Теперь она представляла собой артефакт божественного уровня, хоть и без каких-либо атакующих функций. На всякий случай Цзян Цюань наложил на неё запрет, чтобы в ней не зародился собственный дух.
Следующие несколько дней он посвятил тотальному преображению своего скромного жилища. Он перековал всё, что попадалось под руку: котлы, миски, ковши, вёдра, вешалки для одежды… даже кочергу не оставил без внимания. Затем, используя эти предметы в качестве узловых точек, он развернул вокруг дома защитную формацию Созидательного уровня. Она была настолько мощной, что любой эксперт божественного ранга, осмелившийся бы напасть, нашёл бы здесь свою бесславную кончину.
Теперь его скромный дворик выглядел совершенно иначе. От ворот к дому вела дорожка, вымощенная гладкими каменными плитами, между которыми и по краям зеленела сочная, изумрудная трава. Чуть в стороне стоял колодец, а рядом с ним — та самая виноградная беседка, под сенью которой расположился каменный стол с несколькими стульями.
Хижина, хоть и оставалась соломенной, выглядела на удивление новой и опрятной. А всё потому, что каждая соломинка на крыше, каждая балка и каждая дощечка в стенах были перекованы и превращены в божественные артефакты. Каждая плита на дорожке, каждая травинка, пересаженная из пространства Лао Бая, — всё источало слабую, но чистую духовную энергию.
Даже колодец был артефактом. Раньше Цзян Цюаню приходилось таскать воду с горы, но теперь он мог забыть об этой утомительной обязанности. Более того, вода в колодце была не простой, а превратилась в целебный духовный источник.
— Лао Бай, похоже, мы задержимся здесь надолго, — с довольной улыбкой сказал Цзян Цюань, обращаясь к невидимому спутнику.
— Мне нравится наш новый дом! — кивнул тот.
Да, Цзян Цюань принял решение. Он останется здесь. И именно здесь он начнёт свой путь культивации.
— А мы не собираемся вступать в какую-нибудь секту? — после недолгого раздумья спросил Лао Бай.
— А зачем? — вопросом на вопрос ответил Цзян Цюань. — Мне нужны техники? Нет, я могу создать их сам.
Лао Бай, казалось, понял.
— Мне нужна духовная энергия? Благословенные земли? — Цзян Цюань обвёл взглядом свой дворик.
— Э-э-э… — Лао Бай был обескуражен.
— Мне нужны духовные инструменты или пилюли? Я сам могу их создать. А когда я начну культивировать, любые ресурсы я смогу сотворить силой своей воли. Скажи мне, зачем мне идти в секту?
Лао Бай замолчал. И впрямь, доводы были железные. Сейчас у Цзян Цюаня было всё, что нужно. Оставалось лишь дождаться, пока восстановится его жизненный источник, а затем тихо и мирно культивировать здесь до тех пор, пока он не станет непобедимым.
• • •
Следующие дни Цзян Цюань, как и прежде, сопровождал Люй Цзяньпина в его врачебной практике. Плутишка же оставалась дома, принимая свой истинный облик и лениво дремля под виноградной лозой — в самом концентрированном источнике духовной энергии во всём дворе.
Постепенно ученик превзошёл учителя. Многие запущенные и сложные болезни, перед которыми Люй Цзяньпин был бессилен, Цзян Цюань излечивал с поразительной лёгкостью. Однажды он даже поставил на ноги парализованного жителя уездного города. Тот, почувствовав силу в ногах, тут же убежал и до сих пор не вернулся. Слава о божественном лекаре начала расходиться по округе.
Чем известнее становился Цзян Цюань, тем больше людей приходило в деревню в поисках исцеления.
В один из дней к деревне Цинсянь приближались трое: двое мужчин и женщина. Один из мужчин был уже в летах, и его лицо было болезненно-бледным. Если бы кто-то из уездного города увидел его, то непременно узнал бы в нём местного богача, Ван Цзишэна. Молодой человек рядом, чем-то похожий на него, был его младшим сыном, Ван Кэлэ. Третьей же была женщина с утончёнными чертами и благородной осанкой — старшая дочь Ван Цзишэна, Ван Пэнпэн. По слухам, она была ученицей одной из Бессмертных Сект.
— Сестра, ну какой божественный лекарь может быть в этой дыре! Сюда даже повозка проехать не может! Я чуть не сдох, пока шёл! — ныл Ван Кэлэ.
— Не можешь идти — катись обратно, — холодно бросила Ван Пэнпэн.
Дело было не в том, что она питала к брату какую-то особую ненависть. Просто, вернувшись домой, она узнала, что два года назад его характер резко изменился. Он стал не просто вспыльчивым и раздражительным, но и начал творить в городе всякие бесчинства, насилуя и грабя людей. Весь уезд стонал от его выходок, и Ван Пэнпэн испытывала к нему лишь отвращение. Да и болезнь их отца была по большей части вызвана именно его поведением.
Но, несмотря на неприязнь, она не могла не признать, что в его словах была доля правды. Место и впрямь было убогим. Разве стал бы искусный лекарь прозябать в такой глуши?
И всё же, она не собиралась сдаваться. Нужно было хотя бы попытаться. Вернувшись домой, она хотела исполнить свой дочерний долг. Даже если отца не удастся вылечить, она должна была сделать всё возможное, чтобы её совесть была чиста.
Вскоре троица, перепачканная грязью, добралась до деревни. Расспросив местных, они наконец нашли дом старосты Люй Цзяньпина.
Услышав, что к нему пожаловал сам Ван Цзишэн, староста поспешил радушно их встретить. Ван Цзишэн был известен во всей округе как великий филантроп и очень простой в общении человек, за что его глубоко уважали.
Когда все уселись, Ван Пэнпэн изложила причину их визита и в заключение сказала:
— Староста, если вы сможете вылечить моего отца, мы готовы заплатить любую цену.
Люй Цзяньпин смутился и со вздохом ответил:
— Госпожа Ван, я бы и рад помочь, но не в силах!
Он-то прекрасно знал свой уровень. Раз уж они добрались сюда, значит, уже обошли всех мало-мальски известных лекарей в округе. И если те не смогли помочь, то куда уж ему, деревенскому костоправу.
Лицо Ван Пэнпэн вытянулось.
— Но я слышала, что недавно вы вылечили в городе парализованного человека.
— А, вы об этом! — догадался Люй Цзяньпин. — Так это не я его вылечил. Это мой ученик. Я просто был рядом.
Ван Пэнпэн потеряла дар речи. Учитель не может, а ученик, значит, может? Кто в такое поверит!
Но раз уж они проделали такой путь, уходить с пустыми руками не хотелось.
— Староста Люй, не могли бы вы отвести нас к вашему ученику?
Она ожидала, что он начнёт увиливать, ведь он уже использовал ученика как предлог для отказа. Но, к её удивлению, Люй Цзяньпин с готовностью согласился.
— Конечно! Он как раз дома. Пойдёмте, я вас провожу.
• • •
В это самое время Цзян Цюань копал канаву. Вода из его колодца начала переливаться через край. Он бы ни за что не поверил, что такое возможно.
— Хозяин, вам следовало добавить в колодец пространственные законы, тогда бы он не переполнялся, — ворчал Лао Бай.
— Знаю я! — Цзян Цюань вытер пот со лба. — Но, Лао Бай, тебе не кажется, что это даже хорошо? Мы выкопаем рядом пруд, посадим лотосы. У нас же в твоём пространстве их полно! А потом запустим туда пару рыбок. Представляешь, будем сидеть во дворе и слушать журчание ручья.
Глаза Лао Бая загорелись.
— А что же вы стоите? Живо за работу!
Цзян Цюань потерял дар речи. Сложив пальцы в печать, он заставил Лао Бая материализоваться, а затем бросил ему под ноги мотыгу.
— Ты тоже работай!
Обновлено: 21.01.2026