Глава 12 — Глава 12. Казнить всех

— Приветствуем пятерых великих предков! — воскликнул Чэнь Чжунцзэ, тут же падая ниц. Чэнь Цзюлинь нетерпеливо махнул рукой. — Оставь эти пустые формальности. Отвечай мне, наш клан в последнее время преследует кого-нибудь? Чэнь Чжунцзэ нахмурился, напрягая память. Внезапно он что-то вспомнил. — Кажется, да! Его зовут Е Фань. Из-за его чудовищного таланта, глава клана отправил за ним предка стадии Махаяны. Брови Чэнь Цзюлиня сошлись на переносице. — Рассказывай всё с самого начала. — Предок, я не знаю всех подробностей, — с трепетом в голосе произнёс Чэнь Чжунцзэ. — Я лишь слышал, что его мастерство в создании артефактов достигло уровня Бессмертного Мастера. Глава клана опасался, что в будущем он станет угрозой для нашего дома, поэтому и послал за ним убийцу. — Создание артефактов… уровень Бессмертного Мастера! — Чэнь Цзюлиня пробрал ледяной холод до самых костей. Если ученик уже достиг такого уровня, то кем же был тот таинственный эксперт, что за него заступился? Не успел он прийти в себя, как Чэнь Чжунцзэ добавил: — И его второй ученик, Бессмертный Мастер Инь-Ян, тоже в списке тех, кого мы преследуем. — Твою мать! — не сдержавшись, выругался Чэнь Цзюлинь. Постепенно в разрушенный родовой дом стекались уцелевшие члены клана, и картина произошедшего начала проясняться. Оказалось, что сто тысяч лет назад один из молодых господ клана Чэнь пытался силой утащить с улицы какую-то девушку. Свидетелем этого стал один из членов клана Е, который вступился за неё. Возник конфликт. В результате клан Чэнь вырезал всю семью Е. Так и началась эта кровавая вражда. ХРЯСЬ! Чэнь Цзюлинь со всей силы ударил ладонью по полусгнившему столу, который только что извлекли из-под завалов. Несчастный предмет мебели, переживший обрушение дома, тут же закончил своё жалкое существование, рассыпавшись в труху. — Скоты! Из-за такой мелочи уничтожить целый род! И навлечь на наш клан Чэнь такого могущественного врага! — бушевал он. — Передать мой приказ! Всех, кто принадлежит к той ветви нашего рода, — казнить! Немедленно! Собрать богатые дары и отправить их Бессмертному Мастеру Е Фаню с извинениями! Если он не простит, можете не возвращаться! Стойте перед ним на коленях, пока не вымолите прощение! Расчёт Чэнь Цзюлиня был прост. Уничтожить Е Фаня теперь было практически невозможно. Вместо того чтобы ждать, пока тот наберётся сил и придёт мстить, лучше было уладить вражду сейчас и тем самым спасти клан от полного уничтожения. • • • А в это время Цзян Цзюань, сидя на своей маленькой табуретке, тяжело вздыхал. — Эх… Это всё, чем я мог им помочь. — Они поймут ваши благие намерения, хозяин, — произнёс Лао Бай, парящий рядом. Он-то знал, как сильно Цзян Цзюань беспокоился о своих учениках. Раньше у него просто не было ни сил, ни возможностей следить за их судьбой. Теперь же, едва обретя толику могущества, он, не раздумывая, рискнул всем, чтобы им помочь. За последние сто с лишним тысяч лет Лао Бай чаще всего слышал от него одно и то же бормотание: «Интересно, как там малыш Е Фань? Наверное, уже погиб…» «Интересно, как там этот парень Ху Баэр? Наверное, уже отдал концы…» «Интересно, как там Вэнь Пиншэн? Наверное, уже умер своей смертью…» «Интересно, как там Чжао Цзыцзян? Наверное, уже переродился…» «Интересно, как там Цзинь Си? Наверное, умер на какой-нибудь бабе…» Лао Бай сообщил, что остальные ученики сейчас находятся в уединении и с ними всё в порядке. Увидев, что солнце клонится к закату, Цзян Цюань встал, чтобы приготовить ужин и дождаться Люй Цзяньпина. Когда старик вернулся, они сели за стол во дворе, попивая вино и неспешно беседуя. Ближе к концу ужина Цзян Цюань, немного поколебавшись, всё же решился: — Староста, я решил съехать. Люй Цзяньпин на мгновение замер, а затем с грустью вздохнул. — Эх… Что ж, съезжай, раз решил. Заметив разочарование на его лице, Цзян Цюань поспешил объяснить: — Староста, я не ухожу навсегда! Я просто буду жить отдельно. Я буду часто приходить и готовить для вас. И продолжу учиться у вас медицине. Не волнуйтесь, я не забуду, что вы спасли мне жизнь. Я позабочусь о вас в старости и провожу в последний путь. Лицо Люй Цзяньпина просветлело. — Хорошо! — он с теплом кивнул. — На северной окраине деревни как раз есть пустующая хижина. Можешь пока пожить там. Цзян Цюань согласился, и они продолжили свою беседу. На следующее утро он перебрался в новую хижину. Услышав об этом, односельчане тут же потянулись к нему с подношениями. Они очень полюбили этого тихого и вежливого парня, которого спас их староста. Особенно вдова Лю. Цзян Цюань был тронут до глубины души. За последние дни он успел понять, в какой бедности жила деревня. Дороги были разбиты, дома — ветхи и покосились. Он видел, как люди собирали дикие травы и смешивали их с отрубями, чтобы хоть как-то прокормиться. От постоянного недоедания, холода и тяжёлого труда их кожа почернела и высохла, а сами они были худыми, как тростинки. И в такой нищете они всё равно несли ему свои скромные дары. За десятки тысяч лет Цзян Цюань повидал всякое. Его сердце давно очерствело. Но в этот день он словно вернулся в деревню Фанси, к тем временам, когда он, ещё совсем мальчишка, учился у мастера Ли Те-ню. Тогдашние жители были такими же простыми и душевными. Да и в деревне Линъюань, едва он там появился, ему тут же помогли построить дом. Когда селяне разошлись, Цзян Цюань первым делом подлатал свою хижину, а затем вышел во двор. — Лао Бай, как думаешь, если пересадить сюда ту виноградную лозу из твоего пространства? — спросил он, глядя на пустой участок земли. Лао Бай вздрогнул. — Не может быть! Хозяин, вы хотите остаться здесь надолго? За сто тысяч лет это был первый раз, когда Цзян Цюань захотел пересадить что-то из своего карманного мира наружу. — Да, — кивнул Цзян Цюань, указывая на угол двора. — Посадим виноград там. Рядом построим беседку. Будем сидеть под ней и играть в го. Глаза Лао Бая загорелись. — Отличная идея! — Кстати, выпусти Плутишку, — добавил Цзян Цюань. — Она, наверное, уже заскучала в твоём пространстве. Лао Бай кивнул и взмахнул рукой. Во дворе появилась золотистая фигурка и тут же бросилась к Цзян Цюаню, жалобно поскуливая, словно обиженный ребёнок. — Ну-ну, — Цзян Цюань погладил её по голове. — Тебе уже сто тысяч лет, старая ты карга, а ведёшь себя как дитя. Плутишка теперь обзавелась двумя оленьими рогами и четырьмя когтистыми лапами. На голове у неё снова вздулась шишка — видимо, готовилась прорасти пятая лапа. Её когти напоминали орлиные, а золотая чешуя ярко блестела на солнце. Цзян Цюаню это напомнило легендарных пятипалых золотых драконов, но пока Плутишку можно было назвать лишь четырёхпалой. — С этого дня будешь с помощью Искусства маскировки принимать облик какого-нибудь обычного животного, — сказал он ей. — Кошки или собаки. Чтобы не привлекать внимания. Плутишка кивнула, и её тело, замерцав, превратилось в маленького золотистого щенка. Затем Цзян Цюань и Лао Бай вместе пересадили виноградную лозу. С его Созидательным уровнем Пути фермерства это было проще простого. Он был уверен, что она приживётся. За прошедшие тысячелетия пространство Лао Бая претерпело множество изменений. Сначала духовная энергия превратилась в дождь, затем всё пространство затопило, а потом было полностью осушено. Из-за этих катаклизмов почти все фруктовые деревья и лекарственные травы, которые он когда-то пересадил, погибли. Виноградная лоза была одной из немногих выживших.