Глава 13 — Глава 13. Постойте, друзья!

— Ци опускается в даньтянь, сила несокрушима, как гора. Десять тысяч молний и раскатов грома рождаются в твоей ладони. — Сегодня я обучу тебя тайной технике нашей школы — «Ладони Грома». — Смотри внимательно, я покажу тебе её в действии. С этими словами Юань Тяньхуань начал демонстрацию. Его движения казались невероятно стремительными, каждый удар сопровождался свистом воздуха, а сила, вложенная в них, была сокрушительной. Тяжёлый столб из железноствола, едва коснувшись его ладони, содрогнулся с оглушительным, громоподобным треском. Когда старый мастер закончил, вся поверхность столба была испещрена отпечатками его ладоней. Каждый след был глубиной в дюйм, с чётко видимыми линиями. Нин Янь с изумлением смотрел на это. Простой человек, даже если бы переломал себе все кости в руках, не смог бы оставить на железностволе и царапины. Но для воина, использующего лишь базовую Юань Ци и соответствующую технику, такое разрушение было плевым делом. Воины и простые смертные — это были словно два разных биологических вида. Неудивительно, что так много людей готовы были отдать всё, чтобы овладеть боевыми искусствами. Затем наставник начал разбирать технику, шаг за шагом показывая и объясняя Нин Яню каждое движение, раскрывая все тонкости и секреты. Юноша слушал и повторял с невероятной сосредоточенностью. Его феноменальное восприятие позволяло ему схватывать всё на лету, и уже через мгновение он в совершенстве овладевал каждым приёмом. Мэн Кунь и Чжао Мин, наблюдавшие за тем, как их новый младший брат с поразительной лёгкостью исполняет сложнейшую технику, не могли скрыть своего потрясения. — Брат Нин и вправду не от мира сего, — с завистью вздохнул Мэн Кунь. — «Ладонь Грома» так сложна, а он освоил её в мгновение ока. Есть ли вообще что-то, чего он не может? — И что толку, что он так быстро учится? — кисло бросил Чжао Мин. — Сила «Ладони Грома» зависит от уровня мастерства. В руках бойца Уровня Накопления Ци она в разы смертоноснее, чем у новичка. Если он не сможет прорваться на следующий уровень, все его таланты — пшик. Мэн Кунь нахмурился: — Ты неправ. Забыл, что он освоил Юань Ци меньше чем за время горения одной палочки благовоний? Думаешь, он надолго застрянет на этом уровне? Чжао Мин осёкся, не найдя, что возразить. Глаза Юань Тяньхуаня тоже горели восторгом и недоверием. Он-то думал, что талант Нин Яня распространяется только на внутренние техники, а в боевых приёмах тот окажется обычным середнячком. Но нет, этот парень был всеяден. Он осваивал всё, чему его учили, без малейших затруднений. Может ли учитель желать большего счастья? — Отлично, отлично! Сегодня я покажу тебе свой главный козырь — высшую тайну «Ладони Грома»: «Мириады Громовых Раскатов»! — Кушать подано! — раздался из дома звонкий голос Хуань’эр. — Ладно, сначала поедим, — махнул рукой старый мастер, ведя учеников в дом. В просторной столовой стоял огромный жёлтый стол, заставленный железными чашами. В двух по краям горой возвышались пышные паровые булочки, а те, что были в центре, ломились от всевозможных видов мяса. Аромат был такой, что слюнки текли. — Не стойте столбом, садитесь. На голодный желудок воином не станешь, — скомандовал Юань Тяньхуань. Все расселись. Кроме них троих, за столом уже сидели третий ученик, Чжу Кэсинь, и маленькая Хуань’эр. Юань Цяньцянь так и не появилась — видимо, всё ещё лечила душевные раны в своей комнате. Горы мяса под натиском нескольких прожорливых едоков быстро исчезли, оставив после себя лишь подливку на дне чаш. Мэн Кунь, макая в неё булочку, с довольным видом продолжал трапезу. В этот момент Юань Тяньхуань вместе с Хуань’эр вышел из внутренних покоев. Девочка раздала всем по несколько серо-коричневых полосок вяленого мяса. Нин Янь решил, что это десерт. Но, откусив кусочек и прожевав, он тут же понял, что ошибся. По телу разлилось приятное тепло, словно внутри разгорался огонь. Кровь забурлила, а на лбу выступил пот. — Что, младший брат Нин, никогда раньше не пробовал мясо духовного зверя? — хихикнул Чжао Мин, его маленькие глазки превратились в щёлочки. — Ну как, впечатляет? Нин Янь изумлённо кивнул. — Никогда. Не думал, что оно может ускорять создание Юань Ци. — Для нас, бойцов, это вещь первой необходимости, — принялся хвастаться Чжао Мин. — У воинов кровь горячая, и энергии мы тратим много. Даже если объесться говядиной, голод быстро возвращается. А мясо духовных зверей очень сытное, одного кусочка хватает надолго. К тому же, у многих из них есть особые свойства: укрепление крови, усиление Юань Ци, уплотнение кожи. Сплошная польза. — Да, мясо это во всём хорошо, — с сожалением добавил Мэн Кунь, — вот только стоит оно целое состояние. А некоторые виды и за деньги не купишь. — Это точно, — подтвердил Чжу Кэсинь и, достав небольшой мешочек, высыпал из него несколько красных кусочков вяленого мяса размером с ноготь. — Это мясо красного волка с крайнего севера. Я его в качестве перекуса использую. Вот этот мешочек обошёлся мне почти в пятьдесят лянов серебра. Выходит, каждый кусочек стоит около пяти лянов. И это ещё самое дешёвое мясо. — Так дорого?! — ахнул Нин Янь. — На то есть причины, — объяснил Чжу Кэсинь. — С трёхсот-четырёхсотфунтового волка в итоге получается не больше десяти фунтов такого мяса. Чем сильнее зверь, тем больше выход, но и охота на него опаснее. Бывали случаи, когда духовные звери пожирали даже бойцов Уровня Высвобождения Ци. Так что, если у тебя нет семьи, которая владеет секретами их разведения, мясо на рынке стоит очень дорого. Он раздал всем по кусочку. Нин Янь попробовал. Мясо было вкусным, но по сравнению с тем, что дал учитель, почти не давало энергии и было не таким жёстким. — Волчатина неплоха, но с теневым демоническим слоном моей семьи не сравнится, — прочавкал Чжао Мин, скривившись. Глаза Нин Яня загорелись. — Брат Чжао, не мог бы ты... угостить меня кусочком? Чжао Мин на мгновение смутился. — Завтра... — пробормотал он, отводя взгляд. — Завтра принесу... — Спасибо, брат Чжао! После обеда Нин Янь прогуливался по двору, размышляя о том, как бы ему заработать. «Брат Чжао из знатной семьи, у них даже свои слоны есть. Если мясо хорошее, можно будет у него покупать. Наверняка, как брату-ученику, сделает скидку. Проблема одна — деньги». Нефритовый кулон, подаренный Чэнь Цзинсюань, наверняка можно было продать за большие деньги, но лучше было приберечь его на крайний случай. Ему нужен был стабильный источник дохода, чтобы покрывать огромные расходы на обучение. «Но как?» Способов заработка для воина было немало: вступить в банду, наняться в охрану, охотиться в горах. Но всё это было не для него. Погружённый в свои мысли, он вдруг услышал обрывки разговора: — ...как понимать эту часть в «Технике Железного Тела» про «сознание, твёрдое как железо»? — Сам не знаю. Может, у мастера спросить? — Я спрашивал, но ничего не понял. — Да, учитель иногда так сложно объясняет, что ничего не разберёшь. — Эх, вот бы кто-нибудь растолковал по-человечески. Я бы и заплатить не поскупился. Глаза Нин Яня вспыхнули. — Постойте, друзья...