Глава 44: Отдых и торговая встреча
Когда армия зачистила рынок, перед глазами Лу Чжао предстала картина полного разгрома.
Улицы были окутаны дымом. Двери магазинов, некогда аккуратных и строгих, теперь были распахнуты настежь, а у многих заклинания снесли половину фасада, обнажая перевернутые полки и хаос внутри.
Повсюду сновали культиваторы. Кто-то конвоировал понурых пленных к временным тюрьмам, скованным запретными заклинаниями. Другие группами выносили ресурсы из складов и лавок: ящики с рудой, стопки бумаги для талисманов, запечатанные нефритовые флаконы с пилюлями и даже тусклые, потерявшие блеск артефакты.
Лу Чжао шел по улице со спокойным выражением лица, но его взгляд быстро сканировал окрестности, отмечая возможные опасности в этом хаосе и места, где могло остаться что-то ценное.
Он только что закончил предварительную опись и опечатывание одной средней торговой лавки в составе отряда. Бронзовый жетон Лагеря Сотни Искусств на его поясе слегка нагрелся, сообщая об окончании смены.
В этот момент жетон снова завибрировал, и в его сознание влился краткий поток информации:
«Приказ Лагеря Сотни Искусств: Рынок Лазурной Скалы взят. Всем, кроме дежурных, предоставляется три дня отдыха. Ежедневно в час Шэнь — перекличка в главном лагере. Запрещено удаляться от рынка более чем на тридцать ли».
— Приказ об отдыхе.
Лу Чжао слегка приподнял бровь. Это был приятный сюрприз, но он также говорил об уверенности клана Чжоу — ситуация была полностью под контролем. Он ускорил шаг, возвращаясь во временную зону расквартирования Лагеря Сотни Искусств.
Лагерь разместился в реквизированном, относительно целом поместье, где расселили мастеров формаций, талисманов, оружейников и алхимиков.
Комната Лу Чжао находилась в юго-восточном углу. Она была небольшой и обставлена аскетично: каменная кушетка, стол и шкаф. Однако он по привычке незаметно нанес в дверном проеме и на окнах несколько крошечных сигнальных рун с помощью особого порошка.
А в тени угла он оставил в спящем режиме Ледяную мышь размером с ладонь. Это была привычка, выработанная годами.
Не успел он открыть дверь, как заметил фигуру, ожидающую его. Человек стоял спиной к нему, заложив руки за спину, и смотрел на сухое дерево во дворе, срезанное наполовину ударом меча.
— Собрат Чэнь?
Это был Чэнь Моян. Лу Чжао замер, его пальцы в рукаве едва заметно согнулись, и нить духовного сознания тут же соединилась с мышью в углу комнаты.
— Собрат Лу, вернулся, — Чэнь Моян сложил руки в приветствии, оглядев Лу Чжао. — Смена закончилась? Отлично, у меня к тебе дело.
— Говори, собрат Чэнь.
Лу Чжао открыл дверь, и они вместе вошли внутрь. Он подошел к каменному столу, но не сел, жестом приглашая гостя говорить. В голове промелькнула мысль, что визит Чэнь Мояна наверняка связан с приказом об отдыхе или ситуацией на рынке.
— Собрат Лу уже получил приказ об отдыхе? — спросил Чэнь Моян.
— Только что.
Чэнь Моян кивнул и понизил голос:
— Три дня отдыха — это отличная возможность для «обмена тем, что есть, на то, что нужно». Несколько хорошо информированных коллег из лагеря организовали временную «малую торговую встречу». Она состоится сегодня, в начале часа Сюй.
— Торговая встреча? — глаза Лу Чжао блеснули, и он начал быстро просчитывать варианты. В военное время контроль за ресурсами строжайший, а в хаосе после захвата рынка такая подпольная встреча несла немалый риск, но и возможности сулила огромные.
— Именно.
Чэнь Моян, казалось, уловил сомнения Лу Чжао и пояснил:
— Участники — в основном знакомые лица из Лагеря Сотни Искусств: мастера формаций, талисманов, оружейники, несколько братьев, отвечающих за опись трофеев, и другие культиваторы поздней стадии.
— Насчет безопасности: организатор — племянник из клана Чжоу, отвечающий за склады. Место тоже выбрано в полностью контролируемой внутренней зоне, в бывшей лавке «Башня Тысячи Звезд». Там есть формации, скрывающие ауру, на входе проверяют личности.
— Риск есть, но он в пределах разумного.
Он помолчал, глядя на Лу Чжао с намеком:
— Я знаю, что собрат Лу глубоко изучает искусство марионеток, а оно требует огромного количества материалов. Сейчас рынок только что пал, многие трофеи еще не зарегистрированы и не внесены в списки, либо это «личные запасы», изъятые у бродяг и мелких кланов.
— Если менять эти вещи через официальный склад лагеря, цена будет стабильной, но сдерут три шкуры, да и не факт, что получишь нужное сразу.
— А на этой частной встрече цена зависит только от твоего глаза и спроса. Можно платить камнями, можно бартером. И что еще важнее... сейчас тот самый момент, когда цены на материалы могут быть занижены, а цены на готовые изделия — качественных марионеток, талисманы, запасные диски формаций — могут взлететь.
Взгляд Лу Чжао стал острым. Слова Чэнь Мояна попали в самую точку!
Рынок взят, у союзных сил огромная добыча, горы сырья. Чтобы быстро обналичить их или обменять на что-то полезное для себя, многие будут сбрасывать ненужные или неопознанные материалы по дешевке, особенно те трофеи, происхождение которых лучше не афишировать.
С другой стороны, для остальных культиваторов война продолжается. Спрос на расходные материалы и средства спасения жизни — артефакты, талисманы, марионеток — неизбежно взлетит, а с ним и цены.
Это идеальный момент, чтобы купить дешево и продать дорого! Особенно для него, мастера марионеток. Если удастся по дешевке пополнить запасы железного дерева, черного железа, камней ледяной конденсации или даже редких камней ветра — это будет огромная удача.
А у него на руках как раз есть несколько свежесозданных Ледяных мышей и Стражей из железного дерева. Возможно, удастся продать их по хорошей цене.
Риск, конечно, был, но прибыль манила. Лу Чжао раздумывал всего несколько вдохов, прежде чем решительно кивнуть:
— Собрат Чэнь прав. Упускать такой шанс было бы глупо. Как попасть на эту встречу? Каковы правила?
— Всё просто.
Увидев согласие Лу Чжао, Чэнь Моян улыбнулся:
— Организаторам пришлось потрудиться, поэтому они берут с каждого по одному низшему духовному камню на покрытие расходов за место и маскирующую формацию.
— В начале часа Сюй приходи с жетоном Лагеря Сотни Искусств к старому зданию Башни Тысячи Звезд. На входе проверят личность и возьмут плату.
— Один духовный камень?
Лу Чжао слегка кивнул. Цена была очень разумной, даже низкой, явно чтобы привлечь побольше участников и создать оборот.
— Хорошо. В начале часа Сюй я пойду с тобой, собрат Чэнь.
— Отлично.
Достигнув цели, Чэнь Моян не стал задерживаться:
— Тогда я пойду вперед, нужно найти еще пару знакомых. Собрат Лу может пока отдохнуть и набраться сил.
Он снова сложил руки в поклоне и вышел из комнаты.
Дверь закрылась, в комнате снова воцарилась тишина. Лу Чжао подошел к каменной кушетке и сел, но не стал медитировать. Вместо этого он достал из пространственного мешка три Ледяные мыши и одного Стража из железного дерева, тщательно проверяя их ядра и суставы.
Затем он пересчитал свои скудные запасы духовных камней, прикидывая, какие материалы ему нужны срочно и где можно сорвать куш, а какие готовые марионетки стоит продать ради максимальной выгоды.
Он с нетерпением ждал предстоящей торговой встречи.
Обновлено: 22.01.2026