Вернувшись от толстяка Чэня в свою скромную хижину, Лу Ши ещё долго не мог прийти в себя. Прошёл уже почти час, а он всё переваривал случившееся.
Полученная им информация была поистине бесценной. Чэнь, несмотря на свою простецкую внешность, оказался настоящим кладезем знаний. Он подробно рассказал Лу Ши о свойствах различных трав, о том, как отличить качественные ингредиенты от подделок, о тонкостях процесса перегонки, о различных алхимических техниках…
Информация была разрозненной, но в ней прослеживалась чёткая система. Стало очевидно, что Чэнь, хоть и не был великим мастером, обладал глубокими и основательными познаниями в своём ремесле.
Теперь Лу Ши предстояло усвоить всё это, превратить чужой опыт в свой собственный. На это требовалось время, но именно времени у него сейчас было в избытке.
Впрочем, в ближайшее время его главным приоритетом оставалось совершенствование. Он уже достиг пика второго уровня Закалки Ци, и до третьего оставался всего один шаг. Он не мог упустить эту возможность.
С тех пор как он прибыл в Бессмертный рынок и проверил свои духовные корни, его не покидало странное чувство. Он был уверен, что его потенциал гораздо выше, чем показал камень. Во-первых, он был уверен, что у него не четыре, а пять корней. А раз так, то как ему удавалось совершенствоваться с такой скоростью? Это наводило на мысль об особой конституции его тела.
Он всё чаще думал о том, что может быть тем самым легендарным обладателем Тела Пяти Элементов. Эта мысль казалась ему дикой и невероятной, но факты говорили сами за себя.
И сегодня он решил проверить свою догадку. Если ему удастся прорваться на третий уровень без малейших затруднений, это станет весомым аргументом в пользу его теории.
Прошлый прорыв, с первого на второй уровень, прошёл настолько гладко, что он даже не заметил никакого барьера. Всё произошло само собой, после одной-единственной Пилюли Духовного Преобразования.
Сейчас, сидя на циновке в своей хижине, он снова проглотил пилюлю и погрузился в медитацию, внимательно прислушиваясь к изменениям в своём теле.
Спустя четверть часа вся сила пилюли была полностью поглощена. Его истинная юань не просто росла в объёме — она менялась качественно, становясь чище и мощнее.
И вдруг он почувствовал, как всё его тело напряглось, а затем резко расслабилось. Когда он пришёл в себя, то понял, что его внутренняя энергия совершила качественный скачок. Он прорвался.
— Х-х-ха-а-а… — он глубоко вздохнул, и на его лице появилось странное выражение. — И снова... никакого барьера. С одной стороны, это хорошо. Но если так будет продолжаться и дальше, то при прорыве на стадию Зарождающейся Души я могу столкнуться с непреодолимой преградой.
Но тут же он усмехнулся.
— О чём я вообще думаю? Я всего лишь на третьем уровне Закалки Ци, а уже забиваю себе голову такими далёкими проблемами.
Он решил, что беспокоиться пока рано. А сейчас… сейчас он был практиком третьего уровня! Прошло меньше месяца с тех пор, как он по-настоящему ступил на путь совершенствования, а он уже преодолел два рубежа. Даже ему самому такая скорость казалась невероятной.
«Нужно быть ещё осторожнее, ещё незаметнее».
Он решил в ближайшее время не выходить из дома и полностью посвятить себя изучению алхимии.
Прошло ещё полмесяца. Духовный рис на его поле рос на удивление хорошо. Ростки окрепли, и, если всё пойдёт и дальше так гладко, через месяц можно будет собирать урожай. Хоть Лу Ши и не нуждался в тех грошах, что он мог выручить с продажи, статус земледельца был для него отличным прикрытием, позволяя спокойно жить в этом огромном и опасном месте.
Каждый день он ходил к Чэню, постигая азы алхимии. В отличие от совершенствования, где каждый шёл своим путём, в алхимии без наставника было не обойтись. Это было ремесло, основанное на опыте, и помощь мастера позволяла избежать множества ошибок.
Под руководством Чэня он научился создавать три вида простых пилюль: Укрепления Тела, Разрушения Ци и Ста Трав. Процент успеха был на удивление высок, что немало поражало самого Чэня и лишь подтверждало невероятные способности Лу Ши к пониманию.
Время, отведённое на обучение, подошло к концу. Теперь ему предстояло самостоятельно осмыслить и систематизировать полученные знания.
Его совершенствование тоже шло гладко. Каждая медитация приносила ощутимый результат. Он всё больше убеждался в своей особенности, но никому об этом не рассказывал.
Чтобы скрыть свою истинную силу, в тот же день, когда он прорвался на третий уровень, он отправился в Лавку Сокровищ и потратил двадцать духовных камней на два Талисмана Сокрытия Ауры. Этот талисман первого ранга не скрывал присутствие, но делал ауру неотличимой от практики ниже шестого уровня, что идеально ему подходило.
Теперь он мог спокойно посещать Чэня, не боясь вызвать подозрений. Прорваться через два уровня меньше чем за месяц — это могло привлечь нежелательное внимание.
Каждый день он отправлялся в Павильон Пилюль, арендовал там за три духовных камня алхимический котёл и практиковался в создании пилюль. Котёл уровня магического инструмента стоил не меньше трёхсот камней. Лу Ши мог бы себе его позволить, но такая покупка тоже могла вызвать вопросы.
Помимо продажи пилюль, в павильоне можно было купить и любые ингредиенты. Семь трав для Пилюли Укрепления Тела стоили всего один духовный камень. При удачном раскладе из них можно было сделать девять пилюль и продать их за три камня. Но с учётом аренды котла он всё равно уходил в минус.
Однако его целью была не прибыль. Ему нужно было создать видимость деятельности, чтобы иметь законное объяснение для своих будущих трат.
Так, день за днём, он создавал и продавал Пилюли Укрепления Тела. За полмесяца он «заработал» двадцать с лишним духовных камней. Это были «чистые» деньги, которые он мог тратить, не опасаясь подозрений.
Ему не нравилась такая скрытность, но выбора не было. За это время он наслушался немало историй о разбойниках, грабивших и убивавших одиноких практиков. Говорили, даже в самом Бессмертном рынке недавно произошло убийство.
Так прошёл ещё месяц. Лу Ши наконец-то смог скопить небольшое состояние и позволить себе первую крупную покупку. Он отправился в Лавку Сокровищ и купил ту самую нефритовую маску, о которой говорил Чэнь. Она обошлась ему во все его «честно заработанные» сбережения.
Обновлено: 21.01.2026