В своей скромной соломенной хижине, скрестив ноги, сидел Лу Ши. Он погрузился вглубь своего сознания, наблюдая за бушующим морем бледно-жёлтого света внутри Желанного Плода Дао. В этом сиянии, словно тени в тумане, проносились мириады призрачных образов — отголоски его недавней удачи. С его лица не сходила довольная улыбка.
Пятьсот девяносто пять духовных камней, полученных в качестве отдачи, слились с его скромными сбережениями. Теперь в его распоряжении было более шестисот камней! По меркам одинокого практика, это было целое состояние. Он разбогател в одночасье. А вдобавок ко всему — шестьдесят восемь Пилюль Духовного Преобразования! Этого запаса с лихвой хватило бы на всё раннее постижение стадии Закалки Ци.
— На карте, что я оставил, есть ещё шесть отметок. Если тот человек столкнулся с неприятностями во время поисков, он наверняка на время затаится. Это значит, что у меня есть время, чтобы тщательно спланировать, как поступить с оставшимися шестью тайниками.
Мысль Лу Ши была проста: не класть все яйца в одну корзину. А значит, и количество «предначертанных» должно быть больше.
— Впрочем, об этом я подумаю, когда достигну третьего уровня Закалки Ци.
С этой мыслью он материализовал в руке флакон с пилюлей, открыл его и вытряхнул на ладонь изумрудную горошину. Густой лекарственный аромат ударил в нос, и Лу Ши почувствовал, как его дух взбодрился. Дело было не в том, что пилюля была какой-то особенной — обычный эликсир первого ранга, пригодный лишь для новичков. Просто теперь, когда ему больше не нужно было беспокоиться о ресурсах, он мог наслаждаться каждым моментом своего пути, не экономя на себе, как раньше.
— Воистину, конь не наестся без ночного корма, а человек не разбогатеет без шальных денег.
Проглотив пилюлю, он ощутил, как тёплая волна энергии разливается по телу, питая его истинную юань. Улыбка так и не сходила с его лица.
Следующие дни его жизнь превратилась в монотонную рутину. Помимо ежедневного ухода за полем, всё остальное время он без остатка посвящал совершенствованию. Он был всего лишь на втором уровне Закалки Ци — ничтожная величина в этом мире. Но даже в таком низком ранге были свои преимущества. Имея в достатке ресурсы, он мог совершенствоваться с поразительной скоростью.
Всего за двадцать дней он прошёл путь от начала второго уровня до его пика. До третьего уровня оставался всего один шаг.
— Странно...
Каждый раз во время медитации он испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие. С помощью Пилюль Духовного Преобразования его истинная юань росла как на дрожжах. Но ведь камень, проверявший его талант, показал всего лишь четыре духовных корня. А если учесть проявившийся позже белый цвет, то и вовсе пять.
За всё то время, что он провёл в Бессмертном рынке, он не видел ни одного практика с пятью корнями, кто мог бы похвастаться такой скоростью совершенствования.
Он вспомнил подробное описание духовных корней из книги «Подробное описание мира Гуйюань» и предположил, что его тело может обладать какой-то уникальной особенностью. В конце концов, он был переселенцем, а с такими, как он, могло случиться что угодно.
«Пять духовных корней... Помню, в книге говорилось, что в древние времена обладатели пяти корней считались небесными талантами. Тогда духовная энергия в мире была настолько плотной, что практики могли повышать свой уровень, просто вдыхая её. Там же говорилось, что в нынешнюю эпоху пять корней — это признак никчёмности. Но... было и исключение. Редчайший тип конституции, способный "вернуться к истоку" и объединить все пять элементов. Такое тело называли "Телом Пяти Элементов". Его обладатели продвигались по пути совершенствования с невероятной скоростью. Может ли быть, что я...»
Эта мысль преследовала его уже не первый день. Каждая медитация приносила ощутимый результат, и это чувство было одновременно и прекрасным, и тревожным. Даже гении с тремя корнями, о которых он слышал, не могли похвастаться такой скоростью. Прошло чуть больше полумесяца, а он уже стоял на пороге третьего уровня. Это было слишком быстро.
Он покачал головой. Сидя на месте, ответа не найти.
Встав и немного размявшись, Лу Ши решил прогуляться по рынку. Это стало одним из его немногих развлечений в Бессмертном рынке.
Торговая площадь, как всегда, кипела жизнью. Особенно оживлённо было в районе, где торговали одинокие практики. Здесь можно было встретить кого угодно, от новичков до опытных воинов на поздних стадиях Закалки Ци. Среди гор всякого хлама порой попадались и весьма ценные вещицы.
Лу Ши просто бродил по рядам, ничего не покупая. Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания.
И тут он неожиданно столкнулся со знакомыми — дядей и племянником из клана Сюй.
— Почтенный Сюй, брат Сюй, — поприветствовал он их.
За прошедшие полмесяца они несколько раз пересекались. Сначала просто кивали друг другу при встрече, потом начали обмениваться парой слов, и постепенно между ними завязалось что-то вроде приятельских отношений.
— Брат Лу, — улыбнулся Сюй Кэ. — Тоже пришёл за покупками?
— Просто прогуливаюсь. Ты же знаешь моё положение, какие уж тут покупки, — покачал головой Лу Ши. — А вы?
— Мы тоже просто смотрим, — ответил Сюй Кэ.
— Что ж, тогда не буду мешать. Пойду ещё пройдусь.
— Хорошо. Заходи как-нибудь в гости.
— Непременно.
Они распрощались и разошлись, как ни в чём не бывало. Однако, когда они отошли от торговых рядов, Сюй Гун вдруг задумчиво произнёс:
— Этот Лу Ши, кажется, из мира смертных.
— Да, он рассказывал.
Сюй Гун кивнул и замолчал.
— Дядюшка Гун, вы о чём-то задумались? — спросил Сюй Кэ.
— Я думаю о том, — вздохнул Сюй Гун, — что наш клан Сюй почти прервался. Нас осталось только двое. Кровь нашего рода не должна угаснуть. Если ты не против, я бы хотел выбрать для тебя несколько жён из мира смертных, чтобы продолжить наш род. Если повезёт, может, родится дитя с духовными корнями.
Лицо Сюй Кэ приобрело странное выражение.
— Дядюшка, я ещё молод, не стоит торопиться. К тому же... вы ведь тоже можете.
— Ах ты, паршивец! — рассмеялся Сюй Гун и по-отечески взъерошил ему волосы.
Тем временем Лу Ши дошёл до центральной части торговой площади. Здесь прилавков было ещё больше, и торговали в основном те, кто занимался этим постоянно.
— Дядюшка Чэнь, дядюшка Лю.
Он увидел двух знакомых торговцев, продававших пилюли и талисманы — тех самых, с кем он познакомился в свой первый день на рынке.
— А, это ты, парень! Снова бездельничаешь? Может, поддержишь мой бизнес? — окликнул его старик Лю. Хоть он и выглядел стариком, на деле ему было не больше шестидесяти — по меркам практиков, самый расцвет сил. Просто техника, которую он практиковал, сильно старила его внешне.
— Вы шутите, дядюшка Лю, — улыбнулся Лу Ши, а затем обратился к толстяку Чэню: — Дядюшка Чэнь, вы знаете, что такое "Тело Пяти Элементов"?
— Тело Пяти Элементов? — Чэнь удивлённо уставился на него, смерив его внимательным взглядом. — У тебя что, пять смешанных корней?
— Нет, у меня четыре — дерево, огонь, вода и земля.
— Четыре, значит... это ещё куда ни шло. Будь у тебя пять, я бы посоветовал тебе бросить это дело и вернуться в мир смертных, жить в своё удовольствие.
— Но ведь и с четырьмя корнями есть шанс на вечную жизнь, — усмехнулся Лу Ши.
— Пф-ф, — презрительно хмыкнул толстяк Чэнь. — Вечную жизнь, как же. У меня тоже четыре корня, и я уже столько лет торчу на шестом уровне Закалки Ци, и ни с места. Вот тебе живой пример, смотри и учись на чужих ошибках. А чего ты вдруг об этом спросил?
— Просто любопытно. Прочитал в одной книге и решил узнать поподробнее.
— А-а, "Тело Пяти Элементов"... — протянул Чэнь. — Это когда каждый из пяти духовных корней так же силён, как единственный корень у небесного гения. Такое тело встречается реже, чем небесный талант. Говорят, его обладатели до самой стадии Зарождающейся Души не знают, что такое барьеры. Прорываться сквозь уровни для них так же просто, как дышать или пить воду.
Обновлено: 21.01.2026