Из тридцати восьми духовных камней Лу Ши оставил в тайнике тридцать пять. Все четыре Пилюли Духовного Преобразования также были спрятаны. Вдобавок он положил туда тридцать Пробивающих Броню Талисманов. На данный момент это было всё, что он мог выделить для своей затеи.
Чтобы усложнить задачу будущему «счастливчику», он выбрал для тайника весьма укромное место. В боковой стене пещеры он выдолбил глубокую нишу, поместил туда сокровища, а затем идеально подогнал и вставил на место вырезанный кусок скалы. Пройдясь по швам влажной глиной, он сделал тайник совершенно незаметным.
Завершив эту кропотливую работу, Лу Ши завалил вход в пещеру обломками скал, оставив лишь небольшой лаз. Затем, собрав всю свою истинную юань, он нанёс мощный удар мечом по своду над входом.
Свист!
Радужная дуга энергии меча врезалась в камень. С оглушительным грохотом огромный пласт скалы обрушился вниз, полностью запечатав вход. Издалека это выглядело как обычный обвал.
Он внимательно осмотрел свою работу, стирая все следы своего пребывания. Результат его удовлетворил.
— Теперь остаётся только ждать.
Одним движением мысли его фигура растворилась в воздухе. Он стремительно направился обратно к Бессмертному рынку клана Ло. Мир практиков не был безопасным местом, особенно для таких низкоуровневых адептов, как он. Слишком много непредвиденных опасностей поджидало на каждом шагу, поэтому без крайней необходимости Лу Ши предпочитал не покидать пределы рынка.
Цель его вылазки была достигнута, и задерживаться здесь не было никакого смысла.
И, как оказалось, его опасения были не напрасны. Когда до входа в Бессмертный рынок оставалось несколько ли, он внезапно ощутил на себе чей-то пристальный, оценивающий взгляд. Чувство было мимолётным и едва уловимым, он даже не был уверен, не показалось ли ему. Но за пределами рынка любая мелочь могла стоить жизни. Не подавая вида, он, не оборачиваясь, лишь ускорил шаг.
В это самое время, в нескольких сотнях метров от него, за гигантским валуном на склоне горы, притаились две фигуры.
Оба были мужчинами лет тридцати, с ничем не примечательной внешностью и сдержанной аурой, одетые в одинаковые тёмные мантии практиков.
— Третий брат, может, всё-таки проверим его? Этот парень скрывает свою внешность, наверняка у него нечиста совесть, — прошептал один из них.
Тот, кого назвали Третьим братом, покачал головой, сохраняя ледяное спокойствие.
— Не спугни птицу. Пока мы не нашли тех дядюшку с племянником из клана Сюй, не стоит поднимать шум. Не забывай, это территория клана Ло.
Другой нахмурился и недовольно фыркнул.
— И что с того, что это клан Ло? В нашем клане Лао тоже есть мастера на стадии Создания Основания, нам нечего их бояться. Этот сопляк всего лишь на втором уровне Закалки Ци, а ведёт себя так скрытно. Наверняка он что-то замышляет, возможно, даже связан с теми беглецами.
— Седьмой, не создавай лишних проблем! — тон Третьего брата оставался непреклонным.
Седьмой скривил губы, но промолчал. Да и что теперь было говорить — их цель уже почти достигла ворот Бессмертного рынка.
Они продолжали неподвижно сидеть за камнем, их ауры были полностью скрыты. Они слились с окружающим пейзажем, став похожими на два безжизненных валуна.
Спустя некоторое время Седьмой вдруг спросил:
— Третий брат, когда этот парень вышел с рынка?
— Два часа назад, — подумав, ответил тот.
— И сколько он пробыл снаружи?
— Чуть больше часа.
Седьмой кивнул и больше ничего не сказал, но его взгляд метнулся в сторону, и в уме он что-то быстро подсчитывал. Он был уверен, что с этим парнем что-то не так, но не мог понять, что именно. Скрывать свою личность было обычным делом для практиков, и если бы не их основная миссия, он бы ни за что не отпустил этого юнца так просто.
Лу Ши и не подозревал, что привлёк чьё-то внимание. Знай он об этом, то лишь поблагодарил бы судьбу за своё везение. Мир совершенствования оказался куда опаснее, чем он себе представлял. Практик второго уровня Закалки Ци в глазах более сильных адептов был никем. То, что его маскировку так легко разгадали, было вполне ожидаемо. Техника, которую он использовал, даже не дотягивала до уровня истинного искусства Врождённого ранга. На что она могла сгодиться против опытных бойцов?
Если бы не его обострённое духовное чутьё, он бы даже не заметил слежки.
Это так называемое «духовное чутьё» было своего рода шестым чувством, доступным практикам, интуитивным предчувствием опасности. По достижении стадии Создания Основания оно развивалось в полноценное духовное сознание, обладающее куда более широкими возможностями. Но даже на начальном этапе оно могло спасти жизнь. У кого-то это чутьё было развито слабо, у кого-то — остро. Лу Ши, без сомнения, относился ко второй категории, хотя сам этого до конца не осознавал.
Когда он выходил из Бессмертного рынка, взгляды, которые он на себе ловил, были лишь праздным любопытством, в них не было злого умысла, поэтому он их и не заметил. Но на обратном пути он ощутил явную угрозу, хоть и смутную, едва различимую.
И этого было достаточно, чтобы заставить его быть ещё более осторожным.
«Этот мир опаснее, чем я думал. Пока у меня не будет достаточно сил, чтобы защитить себя, нужно быть вдвойне осмотрительным».
Вернувшись в Бессмертный рынок, Лу Ши наконец смог вздохнуть с облегчением. Второй уровень Закалки Ци в мире смертных сделал бы его непобедимым воином. Но здесь, в мире практиков, он был всего лишь пылинкой на дне пищевой цепи. Это осознание подстегнуло его, заставив ощутить острую нехватку времени.
Следующие дни он полностью посвятил себя совершенствованию, прерываясь лишь на ежедневный уход за полем.
Духовных камней у него осталось всего три, этого было ничтожно мало. К счастью, у него ещё были талисманы, которые можно было продать, чтобы купить ресурсы. Его уровень был ещё низок, и потребности в энергии были не так велики, так что имеющихся запасов должно было хватить на некоторое время.
Он продал ещё тридцать Пробивающих Броню Талисманов, снова выбрав для этого раннее утро, когда на рынке было меньше всего народу. Эта скромная сделка не привлекла ничьего внимания — на фоне ежедневного оборота сокровищ в торговом районе тридцать талисманов были каплей в море.
Получив ещё двадцать духовных камней, он без колебаний отправился в Павильон Пилюль и купил две Пилюли Духовного Преобразования.
Жизнь его была однообразной и скучной, но практики — народ терпеливый, и Лу Ши не был исключением. Ощущение растущей в теле силы было лучшей наградой за часы медитации, и это чувство затягивало, заставляя забывать о времени.
Всё это время он краем глаза приглядывал за обитателями тринадцатого и четырнадцатого полей. И вот, после нескольких дней затишья, они наконец-то зашевелились, и это привлекло его внимание.
Как он и предполагал, одной тёмной ночью старший из них, дядюшка, тихо и незаметно покинул Бессмертный рынок.
Лу Ши не следил за ними постоянно — это было бы слишком рискованно. У практиков всегда есть свои секреты, и он не был уверен, что сможет шпионить за ними долгое время, не выдав себя. Тем более что тот старший был на несколько уровней выше его.
Осторожность всегда была его сильной стороной. Он лишь держал их в поле зрения, выжидая удобного момента.
И вот, на следующий день, не увидев на поле пожилого практика, Лу Ши понял: его затея с «случайной возможностью» вот-вот принесёт свои плоды.
Обновлено: 21.01.2026