Лу Ши был в полном восторге от эффекта Пилюли Духовного Преобразования. Его последняя затея с «случайной возможностью» окупилась сторицей: он получил целых шесть драгоценных пилюль. Одну он уже использовал, и теперь в его распоряжении оставалось пять. Этого было более чем достаточно, чтобы заложить основу для следующего, ещё более масштабного тайника.
Тот схрон, что он оставил в глинобитной хижине на четырнадцатом поле, был лишь пробой пера, первым шагом в его долгосрочной стратегии. Именно поэтому он сделал его таким очевидным, почти не скрывая. Его план состоял в том, чтобы повторить это несколько раз, постепенно накапливая ресурсы, а затем, собрав достаточно сил и средств, сорвать по-настоящему большой куш.
Иначе, полагаясь лишь на ту скромную отдачу, что он получал сейчас, о быстром совершенствовании можно было и не мечтать.
— К счастью, здесь, в Бессмертном рынке клана Ло, я хотя бы в безопасности. Больше не нужно постоянно оглядываться, как в мире смертных.
При этой мысли он усмехнулся, и на его ладони, словно из ниоткуда, возник Пробивающий Броню Талисман.
— Отдача от последней возможности принесла шестьдесят таких талисманов. Вместе с тридцатью двумя, что у меня остались, теперь их девяносто две штуки. Если продать, это будет девяносто два духовных камня. А если прибавить к ним восемнадцать камней, полученных в качестве отдачи, выйдет целых сто восемь.
Однако, поразмыслив, Лу Ши решил, что продавать все талисманы не стоит. К тому же, если практик первого уровня Закалки Ци вдруг выставит на продажу такую большую партию, это может привлечь нежелательное внимание.
— Нужно всё тщательно взвесить.
• • •
На следующий день, едва первые лучи утреннего солнца коснулись земли, Лу Ши вышел из глубокой медитации. Целая ночь, проведённая в безмолвном совершенствовании, принесла свои плоды — его истинная юань стала заметно чище и мощнее. Это ни с чем не сравнимое ощущение, когда твои усилия мгновенно вознаграждаются ощутимым приростом силы, было поистине прекрасным. Теперь он понимал, почему практики так одержимы уединёнными тренировками. Это была своего рода зависимость, эйфория, которую простому смертному невозможно было постичь.
Выйдя из хижины, Лу Ши приступил к своему ежедневному ритуалу — осмотру духовного поля. Выращивание духовного риса было делом непростым. Хотя сами растения не считались чем-то сверхценным, они всё же относились к категории духовных объектов. А всё духовное неизбежно привлекало к себе различных вредителей. Поэтому земледельцы были обязаны каждый день тщательно осматривать свои посевы.
Сегодня всё было в порядке. Осмотрев каждый росток и убедившись, что ни один из них не пострадал от духовных насекомых, Лу Ши заметил, что уже совсем рассвело. Он решил, что это отличная возможность снова отправиться на рынок.
Прошло уже восемь дней с тех пор, как он поселился в Бессмертном рынке, и здешняя жизнь ему определённо нравилась. Здесь не нужно было бояться за свою жизнь; единственной заботой был уход за полем. Это дарило ему давно забытое чувство спокойствия и стабильности.
Сегодня он планировал продать часть своих талисманов. Тридцать штук на продажу, тридцать две — оставить себе на всякий случай. Это должно было принести неплохой доход.
Приняв решение, Лу Ши слегка изменил свою внешность и фигуру с помощью Искусства изменения формы и сжатия костей и направился прямиком в торговый район.
В столь ранний час народу было немного. Лу Ши, будучи новым лицом, не привлекал особого внимания. Он нашёл удобное место, расстелил кусок ткани и аккуратно разложил на нём тридцать Пробивающих Броню Талисманов.
Этот товар был ходовым среди низкоуровневых практиков, так что покупателей долго ждать не пришлось. К тому же, Лу Ши установил весьма выгодную цену — два духовных камня за три талисмана. Вскоре у его импровизированного прилавка собралась небольшая очередь.
Хотя демпинг и не был обычным явлением, но у каждого случались непредвиденные обстоятельства, требующие срочных денег, поэтому его действия не вызвали особого ажиотажа. Не прошло и времени, за которое сгорает благовонная палочка, как все тридцать талисманов были раскуплены.
Двадцать духовных камней пополнили его кошелёк. Теперь у него было тридцать восемь камней — сумма, достаточная для реализации следующего этапа его плана.
Последующие дни прошли в тишине и покое. Лу Ши не предпринимал никаких активных действий, посвящая всё своё время уходу за полем и усердным тренировкам. Такая рутина принесла свои плоды: его запас истинной юань достиг предела первого уровня, и до прорыва на второй оставался всего один шаг.
— Пора!
В один из дней Лу Ши, сидя в позе лотоса в своей хижине, проглотил Пилюлю Духовного Преобразования. Он ощутил, как тёплая энергия разливается по телу, и начал молча накапливать силу. Когда его истинная юань сжалась до предела, он почувствовал резкий толчок, а затем скорость циркуляции энергии по меридианам внезапно возросла в несколько раз!
Вспышка!
Волна силы вырвалась из его тела, заставив одежду надуться, как парус. Спустя мгновение всё стихло.
Он открыл глаза. В их глубине промелькнул яркий огонёк. На его лице появилась довольная улыбка.
— Прорыв прошёл на удивление легко. Переход с первого на второй уровень Закалки Ци — это, по сути, лишь качественный и количественный рост истинной юань, да увеличение скорости её циркуляции. Вся стадия Закалки — это непрерывный процесс накопления, пока энергия не достигнет своего пика. И тогда наступит время создавать основание для Дао.
Чем дольше Лу Ши совершенствовался, тем глубже становилось его понимание этого пути. Каждый новый уровень был качественным скачком, для которого требовалось лишь одно — накопление.
— А значит, нужно как можно скорее организовать новую «возможность». Без достаточных ресурсов этот путь будет невыносимо долгим и трудным.
Приведя себя в порядок, он пересчитал свои скромные богатства: четыре Пилюли Духовного Преобразования, тридцать восемь духовных камней и шестьдесят два Пробивающих Броню Талисмана. Он решил, что сегодня настало время для вылазки.
Да, ему нужно было покинуть Бессмертный рынок, чтобы разместить свой следующий тайник во внешнем мире. Не то чтобы это было невозможно сделать на территории клана Ло, но здесь было слишком многолюдно. Любая неосторожность могла привлечь внимание, а он не был настолько наивен, чтобы полагать, будто его скромные уловки смогут обмануть могущественных практиков стадии Создания Основания. Поэтому он с самого начала отбросил идею размещения тайника внутри рынка.
Снова изменив внешность, Лу Ши без малейших колебаний покинул Бессмертный рынок. Выход находился на севере, на противоположном от Дальней горы берегу Озера Журавлиного Крика, скрытый за плотной пеленой тумана.
Шагнув сквозь туман, он оказался в совершенно ином мире. Позади остались невысокие холмы, окружавшие рынок, а впереди раскинулся густой лес, за которым виднелись вершины могучего горного хребта, уходящего за горизонт.
Это и был хребет Тысячи Гор. Лу Ши знал, что углубляться в него смертельно опасно, и не собирался этого делать.
Он достал из-за пазухи карту, на которой были подробно обозначены все ландшафты в радиусе ста ли. Сверившись со своей собственной, самодельной картой сокровищ, он осторожно двинулся вперёд и вскоре достиг невысокого, ничем не примечательного холма.
«Если верить моей карте, ближайшая к рынку отметка должна быть где-то здесь».
Он огляделся. Местность была покрыта густой растительностью, а сам холм ничем не выделялся на фоне остальных. В мире смертных это было бы самое обычное место. Но именно это ему и было нужно.
— Пора начинать!
Подойдя к отвесной скале, он выхватил свой длинный меч. Яркая вспышка, свист рассекаемого воздуха — и острые осколки камня полетели во все стороны.
Лу Ши начал прорубать гору. Точнее, он создавал пещеру, которую собирался замаскировать под заброшенное убежище какого-то практика. С его нынешней силой, соответствующей второму уровню Закалки Ци, эта задача не представляла ни малейшей сложности. Пусть он ещё не овладел по-настоящему мощными техниками нападения, но даже его старое искусство меча Врождённого уровня, усиленное потоками истинной юань, превращалось в грозное орудие, способное с лёгкостью крошить камень.
Примерно через час он углубился в скалу на десять чжанов. Собрав всю свою истинную юань, он превратил обломки скалы в мельчайшую пыль и одним взмахом руки выдул её наружу, подняв густое облако.
Оглядев получившуюся комнату, он удовлетворённо кивнул. Затем он вырезал в стенах несколько ниш, имитируя полки для хранения сокровищ, бросил на пол циновку для медитации и ещё раз окинул всё довольным взглядом.
— Теперь осталось спрятать сокровища. Нужно оставить следы, но не слишком очевидные.
Он покачал головой.
— Жаль, что мой уровень ещё так низок, а денег почти нет. Арсенал моих уловок слишком скуден. В будущем нужно обязательно изучить искусство формаций. Без маскирующей формации любая пещера, даже самая искусно сделанная, будет выглядеть подозрительно.
Обновлено: 21.01.2026