Не зря это место называли Бессмертным рынком. Владения клана Ло поражали воображение: свыше тысячи духовных полей раскинулись до самого горизонта. И это были не просто клочки плодородной земли. Каждая пядь здешней почвы была пропитана чистейшей духовной энергией, способной вскармливать редчайшие травы и растения, что делало её несравнимо ценнее любых смертных угодий.
Для тех, кто, подобно Лу Ши, становился арендатором-земледельцем, клан Ло создавал весьма привлекательные условия. На начальном этапе не взималось никакой платы, более того — клан сам предоставлял семена и необходимые инструменты. Даже базовые техники, вроде «Весеннего Ветра и Благодатного Дождя», отдавались практически даром — за символическую плату в один духовный камень.
Это искусство нельзя было назвать выдающимся, но оно являлось подлинной техникой стадии Закалки Ци. Суть его заключалась в том, чтобы с помощью истинной юань притягивать и преобразовывать окружающую духовную энергию, превращая её в лёгкий ветерок и ласковый дождь, что питали духовные растения. Хоть в ней и не было ни капли боевой мощи, польза от такой техники была огромной.
Помимо этого, каждому земледельцу в Павильоне сельскохозяйственных дел выдавалась особая мотыга. Она не дотягивала до уровня магического инструмента, но многократно превосходила любое оружие из мира смертных, будучи созданной специально для возделывания духовной земли.
Не стоило недооценивать эти поля. Сам факт, что их называли духовными, говорил о кардинальном изменении структуры почвы. Земля здесь была настолько плотной и спрессованной, что по твёрдости почти не уступала камню. Обычное железо не оставило бы на ней и царапины, поэтому для работы требовались специализированные орудия.
Получив в Павильоне сельскохозяйственных дел нефритовую табличку с техникой «Весеннего Ветра и Благодатного Дождя» и тяжёлую мотыгу, Лу Ши в сопровождении слуги отправился к своему наделу — полю номер семь категории «В» у Дальней горы.
Дальняя гора также находилась на территории Бессмертного рынка клана Ло, к северу от огромного озера. Над этим озером часто разносился журавлиный крик, за что его и прозвали Хэмин — Озеро Журавлиного Крика. В его глубинах таилась духовная вена первого ранга, питавшая бесчисленные виды водных растений и духовных рыб. Насыщенная духовной энергией влага испарялась, оседала на северных склонах Дальней горы, и со временем практики клана Ло превратили эти плодородные земли в террасные поля.
Место оказалось на удивление живописным. Гора была невысокой, и клан Ло предусмотрительно обустроил склон, обращённый к озеру, превратив его в каскад аккуратных террас. Этот уголок по праву считался одним из самых красивых на всём Бессмертном рынке.
Поле номер семь категории «В», выделенное Лу Ши, располагалось у самого подножия горы, недалеко от прибрежной отмели. Хотя оно и уступало лучшим землям категорий «А» и «Б», находившимся прямо на плодородной пойме, его расположение всё равно считалось очень удачным.
Это в очередной раз показало, что клан Ло заботился о своих арендаторах, особенно о новичках, только что прибывших на рынок. Такое отношение не могло не вызывать симпатии.
Лу Ши всё больше нравился Бессмертный рынок клана Ло, и в его душе крепло желание остаться здесь надолго. Если не произойдёт ничего непредвиденного, он не покинет это место в ближайшее время.
Один му земли — площадь небольшая, но когда речь шла о духовном поле, его возделывание требовало колоссальных усилий.
Лу Ши решил попробовать. Положившись лишь на грубую физическую силу, он взмахнул мотыгой. После дюжины ударов мышцы забились, а дыхание сбилось. Духовная почва, казавшаяся рыхлой на вид, на деле обладала невероятной вязкостью; её частицы словно были склеены невидимым клеем. Простая сила здесь была почти бесполезна.
Однако стоило направить в мотыгу поток истинной юань, как всё изменилось. Инструмент ожил, и каждый удар теперь с лёгкостью взрезал плотную землю, переворачивая тяжёлые комья.
Но была и обратная сторона — такой метод пожирал внутреннюю энергию с чудовищной скоростью. По прикидкам Лу Ши, чтобы вспахать весь свой надел, ему, с его текущим запасом истинной юань, понадобилось бы не меньше трёх дней. Лёгкой эту работу было никак не назвать.
К счастью, у земледельцев было одно негласное преимущество: им разрешалось строить себе жилище на Дальней горе. Поскольку за ростом духовного риса требовался постоянный уход, большинство предпочитало ставить дома прямо у края своего поля.
Подняв голову, Лу Ши окинул взглядом склоны. Они были усеяны простыми хижинами, крытыми соломой. Изредка среди них встречались и дома из синего кирпича с черепичной крышей, но их было совсем немного.
Работа земледельца считалась уделом низших слоёв общества бессмертных — отчаянной мерой для одиноких практиков, пытающихся свести концы с концами. Именно они и строили эти соломенные лачуги. Дома из кирпича же принадлежали тем, для кого земледелие стало профессией и единственным путём. Как правило, это были люди с самым низким талантом, у которых не было иного способа зацепиться за жизнь в Бессмертном рынке.
Лу Ши, разумеется, выбрал первый вариант. Ему нужна была лишь простая хижина, способная укрыть от ветра и дождя. Всё остальное его не слишком заботило.
Так и началась его размеренная жизнь на Бессмертном рынке клана Ло. Потратив три дня на то, чтобы кое-как вспахать своё поле, он наконец высадил семена духовного риса.
Стоя на краю свежевскопанной земли, Лу Ши сложил пальцы в печать. Повинуясь его воле, потоки истинной юань вырвались из даньтяня и устремились ввысь, притягивая рассеянную в воздухе духовную энергию. По мере того как его внутренняя сила иссякала, над полем, на высоте десяти чжанов, начал сгущаться лёгкий туман. В нём ощущалась влага, он медленно уплотнялся, готовясь пролиться дождём.
В глазах Лу Ши промелькнула довольная улыбка, но тут же сменилась сосредоточенностью. Он аккуратно контролировал поток истинной юань, поддерживая форму растущего облака.
Так работала техника «Весеннего Ветра и Благодатного Дождя». Духовная энергия, собранная извне, превращалась в мельчайшие капли и проливалась на землю, питая посевы, заставляя их пробиваться сквозь почву и давать первые нежные ростки.
Прошло примерно четверть часа. Облако окончательно сформировалось, и из него на землю полился мелкий, как бычья шерсть, дождик. Лу Ши управлял им, направляя каждую каплю точно на своё поле.
Насыщенная духовной влагой земля становилась мягче. Там, в глубине, невидимые глазу, семена духовного риса набухли и выпустили крошечные ростки, которые устремились к поверхности.
— Получилось!
Лицо Лу Ши озарила радость, но в следующее мгновение он нахмурился, ощутив, как стремительно тает его запас истинной юань. Он лишь беспомощно покачал головой.
— Всё-таки на первом уровне Закалки Ци слишком мало энергии. Её хватает всего на два применения этой техники в день. Нужно как можно скорее найти способ повысить свой уровень. Впрочем, — уголки его губ снова поползли вверх, — по сравнению с другими практиками того же уровня у меня есть явное преимущество. Обычный адепт первого уровня не способен сотворить «Весенний Ветер» дважды за день.
Теперь он был уже не тем наивным юнцом, что ничего не знал о мире культивации. За последнее время он почерпнул немало базовых знаний и понимал, что обычный практик первого уровня Закалки Ци мог применить эту технику лишь раз в сутки, после чего его даньтянь полностью опустошался. На этом фоне его способности выглядели весьма неплохо.
«Похоже, мой талант не так уж и плох, как те пять цветов на камне. Техника "Весеннего Ветра" хоть и не боевая, но всё же относится к стадии Закалки Ци, а я смог освоить её с первого раза, просто изучив теорию. Такое понимание должно считаться незаурядным, верно?»
«И ещё мой запас истинной юань... Он ведь больше, чем у других на том же уровне? Будь у меня и вправду пять духовных корней, всё давалось бы куда тяжелее».
На этот счёт у него пока не было точного ответа. К счастью, его уровень был ещё низок, и никаких узких мест в развитии он не ощущал, так что поводов для беспокойства пока не было.
Спустя мгновение, почувствовав, что в теле осталось меньше половины энергии, и увидев, что все семена на поле успешно проросли, Лу Ши прекратил подачу истинной юань.
Лишившись подпитки, облако водяного пара потеряло форму, начало рассеиваться и вскоре окончательно исчезло.
Он глубоко вздохнул, с чувством выполненного долга глядя на своё поле. Сердце наполнила гордость.
— Теперь, когда семена проросли, нужно будет орошать их раз в день и следить, чтобы не завелись духовные вредители. Через три месяца можно будет собирать урожай. Но за это время я должен найти способ поднять свой уровень. Первый ранг Закалки Ци — это слишком низко. Совершенно не даёт чувства безопасности.
Закончив с делами на поле, Лу Ши привёл себя в порядок и направился в торговый район Бессмертного рынка, где одинокие практики продавали и покупали товары. Там всегда было людно, многие раскладывали свой товар прямо на земле, и среди всякого хлама порой можно было найти что-то интересное.
Последние несколько дней он был полностью поглощён заботами о поле и ещё не успел как следует изучить рынок. Сегодня был отличный для этого день.
Вскоре он добрался до торговой площади. Перед его взором предстала оживлённая картина: десятки прилавков, вокруг которых толпились практики, оживлённо торгуясь и расспрашивая о товарах.
Лу Ши затерялся в толпе, не привлекая к себе внимания. Чтобы лучше вписаться в местную обстановку, он намеренно переоделся в простую одежду из грубой ткани, став похожим на обычного крестьянского парня.
Он долго бродил между рядами, но ничего не покупал. С четырнадцатью духовными камнями в кармане он не мог позволить себе лишних трат.
Но, проходя мимо очередного прилавка, он всё же зацепился взглядом за один предмет.
— Уважаемый, это Пилюли Ста Трав? — остановился он.
— Глазастый паренёк, — отозвался торговец, дородный мужчина средних лет. Он был одет как простой смертный и говорил с хитрой ухмылкой, как уличный зазывала. — Именно, это они. Три штуки во флаконе, всего два духовных камня.
— Толстяк Чэнь, совсем совесть потерял? За эти никчёмные Пилюли Ста Трав просить два камня? — не выдержал старик с соседнего прилавка.
— Кхм, чего мелешь, старый хрыч? — тут же взвился толстяк. — Я эти травы сам собирал, пилюли высшего качества! Почему бы им не стоить два камня?
Сосед лишь холодно хмыкнул и обратился к Лу Ши:
— Парень, лучше посмотри мои талисманы, вот где настоящий товар.
Толстяк Чэнь побагровел от злости и разразился потоком ругани, совершенно забыв о своём покупателе.
— Довольно, уважаемый, — прервал его Лу Ши. — Один духовный камень за флакон. Берёте?
— Беру, конечно! Продано! — лицо толстяка мгновенно изменилось, расплывшись в широкой улыбке.
В этот момент Лу Ши смутно почувствовал, что, кажется, всё равно переплатил.
Обновлено: 21.01.2026