Лу Ши слегка нахмурился, погрузившись в тягостные раздумья. Он не мог найти ответа. Старина Ло упомянул о четырёх духовных корнях: дереве, огне, воде и земле. Очевидно, они соответствовали четырём цветам на камне: зелёному, красному, чёрному и жёлтому. Но что же тогда означал тот ослепительный белый свет, что появился в самом конце?
Если следовать логике пяти элементов, то белый цвет — это металл? Выходило, что у него были все пять… металл, дерево, вода, огонь и земля?
В этот момент Лу Ши и впрямь не знал, смеяться ему или плакать. С одной стороны, он радовался, что его опасения не оправдались. Судя по реакции старины Ло, четыре духовных корня — это далеко не лучший талант. Но тогда что говорить о пяти? Неужели это ещё хуже?
Он не знал, как обстоят дела у других, но был уверен в себе. Вспоминая, как он осваивал «Метод закалки ци облаков и вод», он понимал, что у него не ушло на это много времени.
Да и раньше, когда он был простым воином, изучение истинных техник не требовало от него особых усилий. Как ни посмотри, его талант не должен был быть плохим.
Лу Ши покачал головой. Раз уж он не мог найти ответа, то и не стоило больше ломать над этим голову. Рано или поздно он всё выяснит.
Собравшись с мыслями, он огляделся. К счастью, у Камня Звёздного Света больше никого не было, так что никто не видел странного свечения.
Спустившись с платформы, Лу Ши нашёл уединённое место, сел, скрестив ноги, и открыл книгу, которую ему дал старина Ло.
Это была не просто книга, а скорее своего рода энциклопедия для совершенствующихся.
Первая же глава была посвящена духовным корням. В книге говорилось, что люди с духовными корнями встречаются один на десять тысяч, но и сами корни бывают разного качества. Лучшими считались три, два, а идеалом — небесный корень одного элемента.
Четыре духовных корня в огромном мире совершенствующихся считались смешанными и не очень ценились. Но хуже всего были те, у кого было все пять элементов. Их называли «полными корнями», и из-за такой разнородности путь к бессмертию для них был невероятно труден.
Это полностью опровергало догадки Лу Ши. На мгновение его сердце сжалось, но он тут же отогнал дурные мысли. Сделав глубокий вдох, он перелистнул страницу.
Далее шло описание уровней совершенствования: Закалка Ци, Создание Основания, Золотое Ядро и Зарождающаяся Душа.
Очевидно, были и более высокие уровни, но в книге о них не упоминалось.
Затем шло описание классификации сокровищ, и это показалось Лу Ши весьма интересным.
Например, мечи, которые он видел у встреченных им совершенствующихся, излучавшие слабое сияние или выглядевшие необычайно роскошно, — всё это можно было отнести к магическим артефактам.
Самыми простыми были магические инструменты, такие как мечи дхармы. Они могли накапливать истинную юань и управляться с помощью ци, позволяя наносить удары на расстоянии или создавать формации из мечей. Были и талисманы-артефакты, в которых можно было запечатать готовое заклинание и активировать его в нужный момент.
Уровнем выше стояли духовные инструменты. Они обладали собственным духом и множеством чудесных свойств, считались настоящими сокровищами и стоили невероятно дорого.
О более высоких уровнях сокровищ в книге не говорилось. По-видимому, они были недоступны для практиков низких уровней, таких как он.
Кроме того, в книге было много другой полезной информации: о пилюлях, талисманах, магических одеждах, духовных травах и многом другом.
С этой книгой Лу Ши перестал быть профаном. Пробежав её от корки до корки, он значительно расширил свой кругозор.
«Мир совершенствующихся, определённо, гораздо интереснее мира смертных», — с улыбкой подумал он.
Перевернув ещё несколько страниц, он нашёл информацию о Бессмертном рынке клана Ло и других силах в этом регионе.
Бессмертный рынок существовал уже почти тысячу лет. В прошлой жизни Лу Ши такая цифра показалась бы немыслимой, но здесь, в мире совершенствующихся, это было в порядке вещей.
Клан Ло был могущественным кланом совершенствующихся, чьё влияние простиралось на пять тысяч ли вокруг. Их Бессмертный рынок был главным пристанищем для одиноких практиков в этом регионе. Одна лишь торговля приносила клану Ло огромную прибыль, позволяя ему процветать.
Дальше в книге упоминалась великая секта Облачного Меча, расположенная где-то далеко. Она была истинным гегемоном этих земель, и в ней, по слухам, обитал патриарх на стадии Золотого Ядра, обладавший невообразимой силой.
Для других эта книга, возможно, и не представляла большой ценности, но для Лу Ши она была бесценна. Она дала ему представление о текущем положении дел в мире совершенствующихся и помогла лучше понять его законы.
Выходило, что, несмотря на свою холодность, старина Ло всё же оказал ему неоценимую услугу. Лу Ши был у него в долгу.
«Жить в этом Бессмертном рынке и впрямь непросто. Сначала нужно как-то здесь закрепиться», — решил Лу Ши.
Сделав глубокий вдох, он поднялся и направился к центру Бессмертного рынка.
Там находилось здание под названием «Павильон сельскохозяйственных дел». Он управлял всеми духовными полями Бессмертного рынка, расположенными в дальних горах, а также всем, что на них выращивалось.
Для такого одинокого практика, как Лу Ши, стать духовным фермером было лучшим способом закрепиться на новом месте.
Правда, эта работа была не из лёгких. Духовные растения отличались от обычных. Совершенствующиеся, конечно, могли обходиться без еды месяцами, но всё же нуждались в пище для поддержания сил.
Но питались они не обычными злаками, а духовными растениями, такими как духовный рис, овощи и фрукты. На полях в дальних горах выращивали самый распространённый вид духовного риса — Нефритовый рис.
При должном уходе он созревал раз в три месяца. Один му такой земли приносил урожай в триста цзиней. На рынке за десять цзиней давали один духовный камень, а значит, один урожай с одного му приносил доход более чем в двадцать духовных камней, если учесть долю торговца. Это был неплохой заработок.
Но не стоит думать, что все эти деньги доставались фермеру. И духовные поля, и сама духовная энергия принадлежали клану Ло. Фермеры были лишь арендаторами, как и в мире смертных, и должны были платить арендную плату.
Придя в Павильон сельскохозяйственных дел, Лу Ши увидел, что там было довольно многолюдно. Многие были одеты как простые крестьяне, но их выправка и ясный взгляд выдавали в них совершенствующихся.
Войдя внутрь, он быстро нашёл нужного человека — мужчину, похожего на управляющего.
— Старший, меня зовут Лу Ши. Я хотел бы арендовать один му духовного поля.
Тот, что-то писавший за столом, поднял голову и окинул Лу Ши оценивающим взглядом.
— Вид у тебя приличный. Покажи-ка свою табличку.
Лу Ши поспешно протянул ему нефритовый жетон. Управляющий взял его, и под его пальцами на табличке вспыхнули иероглифы.
— Хм, первый уровень Закалки Ци, довольно молод… Есть свободное поле в дальних горах, номер семь, участок «Бин», у подножия горы. Возьмёшь?
Лу Ши, конечно же, согласился.
— Хорошо. Вот твоё свидетельство, держи. Кстати, ты владеешь техникой Весеннего Ветра и Благодатного Дождя? — спросил управляющий.
Лу Ши покачал головой.
— Не приходилось. Я только прибыл на Бессмертный рынок, раньше не изучал подобных техник.
Управляющий нахмурился и снова посмотрел на Лу Ши.
— Кто тебя сюда привёл?
— Я сам нашёл дорогу.
— Из мира смертных?
Лу Ши кивнул.
— Вот так удача. А кто тебе выдал эту табличку? — снова спросил управляющий.
— Старина Ло из Зала общих дел, — не стал скрывать Лу Ши.
Управляющий удивлённо взглянул на него и кивнул.
— Дядюшка Сюэи редко показывается на людях. Раз уж он выдал тебе табличку… Что ж, тогда вот тебе руководство по технике Весеннего Ветра и Благодатного Дождя в подарок.
С этими словами он достал из рукава нефритовую табличку.
— Держи, и хорошенько выучи. Без этой техники Нефритовый рис не даст хорошего урожая. И ещё, аренда — пятьдесят процентов. Есть вопросы?
— Половина? — переспросил Лу Ши и, улыбнувшись, кивнул. — Никаких проблем, младший согласен.
— Отлично. Тогда я тебя запишу.
Обновлено: 21.01.2026