— Кстати, а где сама порция Порошка Укрепления Ци? — внезапно спохватился Лу Ши.
— Ты хочешь спрятать и её? — с лёгким недоумением в голосе спросила Ло Яньцю.
— Разумеется, — кивнул он с абсолютно серьёзным видом. — Мы скажем, что я случайно обронил мешочек с лекарством где-то во дворе, и попросим госпожу Нинсюань помочь мне его отыскать.
Лу Ши продумал свою маленькую постановку до мелочей.
— Неужели в этом действительно есть необходимость? — Ло Яньцю всё ещё сомневалась.
Взгляд Лу Ши стал неожиданно глубоким и серьёзным. Он посмотрел ей прямо в глаза, и в его голосе прозвучали нотки непреклонной убеждённости.
— Никогда не стоит недооценивать психологическое состояние ребёнка. Особенно сейчас, когда у госпожи Нинсюань нет ни друзей, ни сверстников для игр. Когда она вынуждена целыми днями сидеть в четырёх стенах, такие вещи приобретают особое значение.
Ло Яньцю нахмурилась, обдумывая его слова. К своему удивлению, она нашла в них горькую правду. Она кивнула, признавая его правоту.
Не говоря больше ни слова, она извлекла из складок своей одежды небольшой, изящно вышитый мешочек-саше и протянула его Лу Ши.
Тот принял дар и, повинуясь какому-то инстинкту, поднёс его к лицу, чтобы вдохнуть аромат. Тонкий, едва уловимый запах орхидеи, смешанный с чем-то тёплым и живым, коснулся его обоняния, проникая глубоко в лёгкие и успокаивая душу. Он был уверен — это был её личный аромат, запах её кожи. Лу Ши невольно задержал на ней взгляд чуть дольше, чем позволяли приличия.
Лицо Ло Яньцю оставалось непроницаемым, словно высеченным из холодного нефрита.
— Кхм.
Лу Ши смущённо кашлянул и поспешно развязал шёлковые тесёмки. Внутри, завёрнутый в плотную бумагу, лежал маленький свёрток. Лишь теперь до его носа донёсся густой, насыщенный аромат целебных трав. Один только вдох — и он почувствовал, как его истинное ци едва заметно всколыхнулось, откликаясь на невероятную концентрацию энергии.
— Какая вещь!
Глаза Лу Ши загорелись неподдельным восторгом. Не раздумывая ни секунды, он положил свёрток с лекарством обратно в саше и тоже спрятал его.
В этот момент в глазах Ло Яньцю промелькнуло что-то новое. Её восприятие этого загадочного юноши определённо изменилось.
— Готово.
Лу Ши хлопнул в ладоши и с озорной улыбкой посмотрел на главу школы.
— Теперь, госпожа Ло, мне понадобится ваша актёрская помощь.
— Хорошо, — без колебаний согласилась она.
Тогда Лу Ши намеренно повысил голос, но не до крика, а ровно настолько, чтобы его услышали в соседнем помещении:
— Госпожа Нинсюань, не могли бы вы выйти на минутку? Кажется, я кое-что потерял!
Прошло совсем немного времени, и из дома, словно маленький ураган, выбежала сама Ло Нинсюань.
— Что случилось, господин Лу? — На её лице читалось искреннее недоумение.
— Какая-то кошка только что стащила одну мою вещицу, — с самым правдоподобным видом начал объяснять Лу Ши. — Я попытался её догнать, но она удрала, а вещь выронила где-то здесь, во дворе. Не могли бы вы помочь мне её найти?
— А?
Ло Нинсюань была наивной, но далеко не глупой. Её первый инстинктивный порыв — бросить вопросительный взгляд на свою тётушку.
Ло Яньцю, ощущая себя так, словно она и вправду обманывает невинное дитя, лишь едва заметно кивнула и тут же отвернулась, уставившись в сторону.
— Конечно! Можете на меня положиться! — получив подтверждение от тёти, Ло Нинсюань тут же приняла вид взрослой и ответственной дамы и даже похлопала себя по груди. — В какую сторону убежала кошка?
Лу Ши указал в противоположный конец двора.
— Туда.
Девушка тут же бросилась в указанном направлении и принялась внимательно осматривать каждый камень и травинку.
Там росло лишь одно невысокое финиковое дерево, и больше ничего примечательного не было.
Лу Ши незаметно подмигнул Ло Яньцю. Та, поняв его без слов, взяла со стола лист с рецептом, и они оба бесшумно покинули внутренний двор, скрывшись в переднем зале.
Ло Нинсюань искала с таким усердием, что даже не заметила их ухода. Лу Ши был гостем их школы, и если он что-то потерял на их территории, то она, как хозяйка, считала своим долгом помочь ему.
Очень скоро она заметила, что между ветвей финикового дерева застрял какой-то клочок бумаги. Её глаза загорелись. Она подбежала, на цыпочках дотянулась до находки и развернула её.
На бумаге была написана загадка.
— «Меч и копьё бок о бок»? — пробормотала она, на мгновение нахмурившись. Но уже через секунду её осенило. — Это же иероглиф «план»!
Она обернулась, оглядывая двор, и её замешательство лишь усилилось.
— Но почему здесь загадка? Это господин Лу оставил её специально для меня?
Какая-то мысль промелькнула в её голове. Ло Нинсюань сжала губы, сдерживая рвущуюся наружу улыбку, которая всё равно расцвела на её лице.
— Неужели это идея тёти? Хм, вряд ли. Тётя такая серьёзная и старомодная, она бы никогда не додумалась до такого, чтобы меня порадовать. Это точно придумал господин Лу!
Придя к этому выводу, Ло Нинсюань от радости чуть не подпрыгнула на месте.
Всю свою жизнь она провела в замкнутом пространстве школы, и ей, как и любому другому, требовалась эмоциональная разрядка. Эта неожиданная игра, устроенная Лу Ши, наполнила её сердце чистым, неподдельным восторгом.
— Хи-хи, что ж, поищем!
Подпрыгивая от нетерпения, Ло Нинсюань принялась искать следующую подсказку.
Тем временем Лу Ши и Ло Яньцю прятались в переднем зале и наблюдали за ней сквозь узкую щель в оконной раме. Глядя на счастливую девушку, они оба невольно улыбнулись.
Лу Ши радовался тому, какой сообразительной оказалась Ло Нинсюань — ей хватило одного взгляда, чтобы разгадать его первую загадку.
А Ло Яньцю с лёгкой грустью и нежностью думала о том, что, кажется, уже целую вечность не видела свою племянницу такой счастливой. Это зрелище тронуло её до глубины души.
— Глава Ло, давно вы не видели госпожу Нинсюань такой? — тихо спросил Лу Ши.
Ло Яньцю вздрогнула. Она не ответила на его вопрос, лишь после долгой паузы произнесла два простых слова:
— Спасибо тебе.
Уголки губ Лу Ши изогнулись в довольной улыбке. Он тоже больше ничего не сказал.
Во внутреннем дворе Ло Нинсюань уже нашла место, где Лу Ши спрятал свой «клад». За это короткое время она с лёгкостью разгадала все три оставленные им подсказки.
Первой был иероглифический ребус, второй — загадочный узор, начерченный на земле, а последней — одинокий сухой лист, лежавший в совершенно неестественном месте.
Следуя за ним, она подошла к углу стены и в куче опавшей листвы обнаружила небольшой, полуоткрытый свёрток. Её глаза восторженно блеснули.
— Нашла!
Радостно воскликнув, Ло Нинсюань подняла свёрток, но тут из него выпали маленькая книжица в плотном переплёте и тот самый знакомый мешочек-саше.
— Ой!
Девушка поспешно подняла их. На обложке книжицы красовались пять иероглифов: «Метод накопления ци в пяти органах».
Однако хорошее воспитание не позволило ей заглянуть внутрь. Она аккуратно положила книжицу и саше обратно в свёрток.
— Хм, а этот мешочек?..
Внезапно какая-то мысль осенила её. Ло Нинсюань хитро улыбнулась, и в её глазах заплясали озорные огоньки.
— Тётя даже отдала свой личный мешочек… Неужели… хи-хи-хи.
В этот самый момент Лу Ши и Ло Яньцю, наблюдавшие за всей сценой, вышли из переднего зала.
— Тётя! Господин Лу! Я нашла! — Ло Нинсюань подбежала к ним и, словно хвастаясь драгоценным сокровищем, протянула им свёрток.
Лу Ши взял его с улыбкой на лице.
— Благодарю вас, госпожа Нинсюань. То, что внутри, очень важно для меня.
С этими словами он развернул свёрток и вложил серебряные слитки, флакончик с лекарством и книжицу прямо в руки ошеломлённой девушке.
— Это вам, в качестве благодарности. А вот эта вещь, — он с преувеличенной нежностью взял в руки мешочек-саше, — вот она для меня важнее всего.
Он бережно спрятал саше за пазуху и даже несколько раз похлопал по груди, словно боялся его потерять.
— Что?!
Глаза Ло Нинсюань расширились от изумления. Она недоверчиво переводила взгляд с Лу Ши на Ло Яньцю, пытаясь прочесть хоть что-то на их лицах.
Ло Яньцю сначала ничего не поняла, но, заметив странный взгляд племянницы, тут же обо всём догадалась и инстинктивно метнула в неё строгий, предупреждающий взгляд.
— Хи-хи, — звонко рассмеялась Ло Нинсюань и попыталась вернуть свёрток Лу Ши. — Нет-нет, я не могу это принять. Я ведь почти ничего не сделала, а ваша благодарность слишком щедрая.
Но Лу Ши сделал шаг назад, с улыбкой отказываясь принимать дар обратно.
Ло Яньцю бросила на него долгий, пронзительный взгляд, глубоко вздохнула и обратилась к племяннице:
— Раз это благодарность от господина Лу, то прими её.
— А? Правда можно? — хорошее воспитание всё ещё заставляло её сомневаться.
— Будьте уверены, мой подарок вам точно понравится, — с загадочной улыбкой заверил её Лу Ши.
Глядя то на тётю, то на гостя, Ло Нинсюань наконец робко кивнула.
— Хорошо… Тогда большое спасибо, господин Лу.
Ло Яньцю вновь достала тот самый лист бумаги, который прятала, и с торжественным видом протянула его Лу Ши.
— Держи.
Тот принял его без лишних слов. Затем, с не меньшей торжественностью, он достал из-за пазухи мешочек-саше, аккуратно вложил в него сложенный лист и вновь надёжно спрятал у себя на груди.
— Благодарю, глава Ло.
Этот странный, полный недомолвок диалог окончательно сбил с толку стоявшую рядом Ло Нинсюань.
— Это… что это?
В её юной голове, склонной к романтическим фантазиям, тут же всё встало на свои места. Поведение тёти и господина Лу было таким странным… этот мешочек, потом таинственное письмо… С какой стороны ни посмотри, всё это было похоже на тайный обмен любовными посланиями!
Лу Ши и Ло Яньцю переглянулись и одновременно улыбнулись.
Он уже ощущал, как в его сознании трепещет Желанный Плод Дао, предвкушая новую награду. Она же была безмерно рада, что получила для своей племянницы бесценную технику, которая определит её будущее. Оба были более чем довольны сделкой.
Но для Ло Нинсюань их общая улыбка стала последним подтверждением её догадок. Её юный разум уже рисовал невероятные картины, и она решила, что сегодняшний день стал самым удивительным и загадочным в её жизни.
Обновлено: 21.01.2026