Нужно признать, Лу Ши действовал прямолинейно, без лишних ухищрений. Предложение в полторы тысячи лян серебра, брошенное с порога, было ошеломляющим.
И именно эта прямота, эта дерзость заставили сердце женщины дрогнуть.
В былые времена полторы тысячи лян не произвели бы на неё особого впечатления. Но сейчас всё было иначе. Ей пришлось отнестись к его предложению со всей серьёзностью и тщательно взвесить все «за» и «против».
Она не до конца верила его словам. Но человек, способный вот так, запросто, выложить тысячу лян серебра и пятьдесят Пилюль Тигриной Кости, был для неё сродни живительному источнику в пустыне. Школа «Восемь Направлений» переживала не лучшие времена, и вся её тяжесть лежала на её хрупких плечах. Учитывая нынешнее положение дел, его предложение было слишком соблазнительным, чтобы от него отказаться.
Заметив её колебания, Лу Ши решил ковать железо, пока горячо.
— Я не посягаю на ваше искусство «Меча Скрытого Ци». Изначально я надеялся, что смогу его купить. Но раз госпожа Ло не желает его передавать, мне остаётся довольствоваться малым. Как вы и сказали, те семнадцать техник, что хранятся в вашей школе, не представляют особой ценности ни для вас, ни для меня. Поэтому я осмелюсь предположить, что вы не будете слишком сожалеть об их утрате.
Она и так уже была почти согласна. Услышав его слова, она лишь кивнула и, немного подумав, произнесла:
— Что ж, я согласна на эту сделку.
В её глазах это была именно сделка. Семнадцать техник были обычным ширпотребом. Среди них были и боевые приёмы, и методы закалки тела. Ничего особенного.
Ведь любая техника, не позволяющая развить истинное ци, не считалась по-настоящему ценной. Тот факт, что в «Золотом Солнце» можно было обучиться одной из таких техник всего за десять лян, говорил сам за себя. Поэтому предложение Лу Ши было для неё настоящим подарком судьбы.
— Когда гостю понадобятся руководства?
Раз уж решение было принято, она не собиралась тянуть.
— Давайте не будем торопиться, — с улыбкой ответил Лу Ши.
Она с недоумением посмотрела на него.
— Я полагаю, госпожа Ло и сама владеет всеми семнадцатью техниками? — продолжил он.
— Разумеется.
— Вот и отлично. В таком случае, я прошу госпожу Ло обучить меня лично.
Её лицо выразило удивление.
— Неужели у господина нет наставника?
По логике вещей, тот, кто овладел истинным ци, должен был иметь учителя. А обучаться у чужого мастера, даже таким простым техникам, считалось нарушением этикета, проявлением неуважения к своему наставнику.
— Вы правы, — кивнул Лу Ши. — Не сочтите за насмешку, госпожа Ло, но я овладел ци совершенно случайно. У меня никогда не было учителя.
— Вот оно что, — кивнула она.
Верить ему или нет — она оставила при себе.
— Я могу вас обучить. Но не более десяти дней. Вас это устроит?
Лу Ши понимал, что она всё ещё относится к нему с подозрением.
— Десяти дней будет более чем достаточно. В таком случае, смею просить госпожу Ло о снисхождении.
— Вы слишком вежливы, господин. Раз уж мы договорились, то в течение следующих десяти дней вы можете приходить в школу. Я буду обучать вас лично.
— Благодарю вас, госпожа Ло. В таком случае, начнём завтра.
— Хорошо.
Договорившись, Лу Ши не стал задерживаться. Оставив принесённые с собой подарки, он удалился.
— Нинсюань, проводи господина Лу.
— Слушаюсь, тётушка.
Девушка по имени Нинсюань поспешила за Лу Ши.
Глядя ему вслед, женщина снова нахмурилась.
— Надеюсь, он и вправду пришёл учиться, — пробормотала она. — Иначе это может обернуться новыми проблемами.
Вскоре Нинсюань вернулась. Её взгляд тут же упал на оставленные на полу подарки.
— Тётушка, можно посмотреть?
— Хм.
Получив разрешение, Нинсюань радостно взвизгнула и бросилась разворачивать свёрток.
— Ой! Это же румяна из «Павильона Изящных Пейзажей»! А это… это заколка в виде крыльев феникса из «Зала Драгоценной Чистоты»! Тётушка, смотри! А это чай «Аромат листьев лотоса» из «Обители Чайного Сердца»! Говорят, его аромат проникает в самое сердце! Сто лян серебра за сто грамм!
Чем дальше она смотрела, тем громче становились её восторженные возгласы. Каждый подарок был настоящим сокровищем. По самым скромным подсчётам, общая стоимость всего этого превышала триста лян.
Женщина лишь покачала головой.
— Убери всё это. Румяна и украшения можешь забрать себе. Остальное спрячь.
— Тётушка, ты лучшая!
Нинсюань, сияя от счастья, унесла подарки вглубь зала.
• • •
Покинув школу «Восемь Направлений», Лу Ши не стал возвращаться в трактир. Он бесцельно бродил по улицам, наслаждаясь шумом и суетой Цзянъюаня.
Но на этот раз его прогулка была не совсем бесцельной. Время от времени он сворачивал в глухие, тёмные переулки или незаметно проскальзывал в какой-нибудь заброшенный чердак. И каждый раз он оставлял после себя что-то.
Все эти дни в городе он не сидел сложа руки. Он сознательно создал несколько новых «предначертанных судеб». На этот раз сокровища были скромными — лишь немного серебра.
И подсказки он делал простыми, а порой и вовсе обходился без них, просто оставляя деньги в не слишком очевидных, но и не слишком хорошо спрятанных местах.
Он делал это, чтобы лучше понять, как работает Плод Дао, и систематизировать свои знания.
За эти несколько дней он многое понял.
Например, если оставить сокровище без всяких подсказок, то отдача будет минимальной, всего лишь двукратной. Это был своего рода гарантированный минимум.
Если он оставлял где-то один лян, и его случайно находили, он получал в награду два.
Но если он просто ронял лян на улице, и его подбирали, то не получал ничего.
А вот если он оставлял тот же лян, но с какой-нибудь, пусть и простой, подсказкой, то множитель отдачи сразу же возрастал.
Теперь он знал, что делать.
Он снова и снова оставлял в разных местах тайники с серебром. Где-то сто лян, где-то всего десять-двадцать. И к каждому прилагалась несложная загадка.
Он делал это, чтобы собрать необходимые полторы тысячи лян. В его «хранилище» оставалось ещё около двухсот лян серебра, не считая того, что он потратил на подарки. Этого хватало на жизнь, но до нужной суммы было далеко.
Закончив со своими делами, Лу Ши вернулся в трактир и снова погрузился в тренировки.
За эти несколько дней он значительно продвинулся в освоении второго меридиана, пробив уже больше трети.
На этот раз он выбрал ножной меридиан почек Шао-инь. Он был тесно связан с первым, ножным меридианом мочевого пузыря Тай-ян. Пробив их оба, он смог бы создать малый круг циркуляции, что значительно повысило бы качество его ци.
Во время медитации он то и дело чувствовал, как бледно-жёлтый свет в его сознании вибрирует. В нём, словно в тумане, появлялись и таяли образы серебряных слитков. Это означало, что оставленные им тайники находили.
Цзянъюань был огромным городом с почти миллионным населением. Его скромные «судьбы» были лишь каплей в море.
К тому же, те, кто находил сокровища, наверняка держали это в тайне. Никто не был настолько глуп, чтобы кричать о своей удаче на каждом углу и навлекать на себя беду. Так что Лу Ши был спокоен.
Время шло. Наступил новый день. Рано утром он снова пришёл в школу «Восемь Направлений» и постучал в ворота.
Дверь, зевая, открыла Нинсюань. Увидев Лу Ши, она тут же просияла.
— Господин Лу, вы уже здесь! Проходите. Завтракали?
Она посторонилась, пропуская его, а затем, закрыв ворота, с любопытством уставилась на его объёмный свёрток за спиной.
Обновлено: 21.01.2026