— Госпожа Нинсюань слишком добра. Госпожа Ло у себя? — вежливо осведомился Лу Ши.
— Минуточку, я сейчас её позову.
Девушка одарила Лу Ши ослепительной улыбкой и, полная неуёмной энергии, вприпрыжку помчалась в главный зал. Вскоре оттуда донёсся её звонкий, радостный голос:
— Тётушка, тётушка, господин Лу пришёл!
Спустя мгновение обе женщины вышли ему навстречу.
— Госпожа Ло, здесь пятьсот лян серебра. Остальное я принесу в течение следующих двух дней.
С этими словами Лу Ши развязал свой объёмный свёрток. С глухим, мелодичным звоном на каменный пол посыпались серебряные слитки.
— Ох!
Нинсюань вскрикнула и тут же прикрыла рот ладошкой, но её глаза, широко распахнутые от удивления, были прикованы к горе серебра.
Пятьсот лян — на слух, может, и не так много, но на деле это было больше двадцати пяти килограммов чистого металла. Каждый слиток, размером с ладонь, поблёскивал в утреннем свете. Сложенные в кучу, они производили неизгладимое впечатление.
На лице госпожи Ло отразилось изумление. Она явно не ожидала, что он принесёт такую огромную сумму наличными. Ведь при крупных сделках обычно использовали банковские чеки — таскать с собой столько металла было крайне неудобно.
— У меня не было при себе чеков, — пояснил Лу Ши. — Надеюсь, госпожа Ло не сочтёт это за неудобство.
— Ничего страшного, — с улыбкой ответила она. — Раз так, прошу, господин Лу, следуйте за мной.
Нинсюань бросилась было поднимать серебро, но Лу Ши, опередив её, с лёгкостью подхватил тяжёлый свёрток одной рукой.
— Я сам.
Он последовал за госпожой Ло вглубь особняка.
По дороге она вкратце рассказала ему об устройстве школы «Восемь Направлений».
Её саму звали Ло Яньцю, а её племянницу — Ло Нинсюань. В этом огромном особняке они жили вдвоём. Школа больше не принимала учеников. Причин Ло Яньцю не назвала, но Лу Ши и сам догадывался, что дело было в их беззащитности.
Школа «Восемь Направлений» всё ещё входила в число семи великих школ Цзянъюаня, но теперь её единственной опорой была хрупкая Ло Яньцю. Нетрудно было догадаться, что такое положение дел вызывало алчные взгляды у конкурентов.
Конечно, это были чужие дела, и Лу Ши не собирался в них вмешиваться.
Особняк состоял из трёх дворов и занимал немалую площадь. Первый двор служил тренировочной площадкой, где раньше занимались ученики. Второй был предназначен для старших воспитанников. А в третьем, самом дальнем, жили глава школы и его семья.
Почему сейчас в школе не было ни одного ученика, Ло Яньцю не сказала, а Лу Ши не спросил. Они оба всё понимали без слов.
Его привели во второй двор. Ло Яньцю забрала свёрток с серебром и, скрывшись на некоторое время, вскоре вернулась.
— Господин Лу, если вы готовы, мы можем начать.
— Не торопитесь, госпожа Ло. Это двадцать Пилюль Тигриной Кости. Прошу, примите. Остальные тридцать я принесу в ближайшие дни.
Он достал из-за пазухи фарфоровый флакон и протянул его Ло Яньцю.
Её глаза блеснули. Эти пилюли, укрепляющие тело и сухожилия, были полезны даже для неё. Двадцать штук — это был поистине щедрый дар.
— В таком случае, я с благодарностью приму.
— Госпожа Ло слишком добра.
Когда все формальности были улажены, Ло Яньцю сказала:
— Семнадцать техник, которыми владеет наша школа, хоть и не позволяют развить истинное ци, но считаются одними из лучших среди обычных боевых искусств. Раз уж господин Лу говорит, что не владеет боевыми приёмами, я начну с «Ладони Накатывающей Волны».
Глаза Лу Ши загорелись интересом.
— Эта техника учит направлять физическую силу так, чтобы удары следовали один за другим, подобно морским волнам, каждая из которых мощнее предыдущей. Сначала я покажу вам метод тренировки, а затем — сами приёмы. Смотрите внимательно.
С этими словами Ло Яньцю взмахнула рукой. Её ладонь рассекла воздух с такой силой, что раздался тихий хлопок. Затем, сделав шаг, она слегка развернула корпус и, используя инерцию первого удара, нанесла второй. Хлопок стал громче.
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
К девятому удару воздух перед её ладонью, казалось, уплотнился. Последний, самый мощный удар обрушился на каменную плиту во дворе, и та с треском разлетелась на куски.
— Какое изящное искусство! — искренне восхитился Лу Ши.
Ло Яньцю, слегка выровняв дыхание, лишь улыбнулась.
— Эта техника несложна. Думаю, господин Лу быстро её освоит.
После этого она начала подробно объяснять ему все тонкости. Один усердно учил, другой — внимательно слушал. Время пролетело незаметно.
Обедали они вместе. В школе теперь было всего трое: они и Лу Ши. Не было даже прислуги. И хотя Лу Ши не спрашивал, Ло Яньцю сама объяснила:
— На школу «Восемь Направлений» сейчас многие точат зубы. Поэтому я распустила всех учеников и слуг.
Больше она ничего не сказала, но Лу Ши понял, что его догадки были верны.
За разговором он узнал, что Ло Яньцю было чуть больше двадцати, и она уже почти полностью пробила все двенадцать основных меридианов. Для её возраста это было невероятным достижением.
А вот Ло Нинсюань не могла похвастаться талантом своей тёти. Она родилась недоношенной, со слабым здоровьем и заблокированными меридианами. Чтобы развить истинное ци и укрепить тело, ей требовалась внутренняя техника высочайшего класса.
Семейное искусство «Меча Скрытого Ци» было для неё слишком опасным. Поэтому она изучала лишь обычные техники и была лишь немного сильнее простого человека.
Лу Ши лишь сочувственно вздохнул, но ничего не сказал.
У него была техника высочайшего класса. «Метод Вдоха и Конденсации Ци». И чем дольше он практиковался, тем яснее понимал, что эта техника была не просто «высококлассной». Она была чем-то гораздо большим.
• • •
Прошло семь дней. Лу Ши полностью расплатился с Ло Яньцю. Все эти дни она добросовестно обучала его, и к настоящему моменту он освоил большую часть из семнадцати техник.
Среди них были и кулачные бои, и техники закалки тела, и искусство владения мечом и саблей, и даже приёмы метания скрытого оружия.
Для нынешнего Лу Ши все эти техники не представляли особой сложности. Овладеть ими было лишь вопросом времени.
В один из вечеров, вернувшись к себе, Лу Ши тщательно записал всё, чему научился за эти дни. Перед ним на столе лежало двенадцать тонких тетрадей.
— Двенадцать техник. На первое время хватит.
Ночь была глубокой, но Лу Ши не спал.
Он разложил двенадцать техник по двенадцати небольшим свёрткам. В каждый свёрток он также положил по двадцать лян серебра и по десять Пилюль Тигриной Кости. Это были его новые «предначертанные судьбы».
Если примитивное «Искусство Закалки Тела» принесло ему такой дар, как «Метод Вдоха и Конденсации Ци», то что же он получит за эти двенадцать, куда более совершенных техник?
Полный надежд, он выскользнул в окно и растворился в лунном свете.
За эти семь дней он не только изучал новые приёмы, но и продолжал пробивать свои меридианы. Вчера он, наконец, пробил и ножной меридиан почек Шао-инь. Весь процесс прошёл на удивление легко.
Теперь два из двенадцати основных меридианов были открыты, и его истинное ци стало ещё более активным.
Это лишний раз доказывало, какой невероятной силой обладал «Метод Вдоха и Конденсации Ци». Лу Ши больше не был тем наивным юношей, ничего не знавшим о боевых искусствах. Теперь он в полной мере осознавал, каким сокровищем владел.
Обновлено: 21.01.2026