У массивных ворот торгового города Юньшэн царило оживление.
Трое культиваторов, одетых в потрёпанные одежды, спешно возвращались в город. Их усталые лица и сбившееся дыхание говорили о том, что они только что завершили непростое задание за пределами безопасных стен. Это был небольшой отряд свободных культиваторов, состоявший из бойцов начальной ступени Очищения Ци.
– Стоять, – раздался властный голос.
Из отряда стражей секты Бога Земли, охранявших вход, отделился культиватор. Его лицо было непроницаемо, а взгляд – холоден и бдителен.
– Предъявите ваши знаки личности.
Глава отряда, Гуань Юйци, тут же изобразил на лице заискивающую улыбку и поспешно достал свой идентификационный жетон.
– Конечно-конечно, вот мой знак.
– И мой! – двое его спутников немедленно последовали его примеру.
Страж молча взял жетоны и просканировал их специальным артефактом, сверяя ауры троицы с данными. Убедившись, что всё в порядке, он кивнул.
– Проходите.
Троица дружно выдохнула, словно сбросив с плеч невидимый груз.
Уже оказавшись внутри города, один из спутников, Ван Чунба, радостно рассмеялся:
– Брат Ци, ну наконец-то! Справились!
– Давайте быстрее! – поторопил их третий, Чжао Цзю. – Друг сказал, в Зале Наград лучшие товары разлетаются как горячие пирожки! Опоздаем – останемся с носом!
– Не суетись, – махнул рукой Гуань Юйци. – У такой великой секты, как секта Бога Земли, добра хватит на всех. В худшем случае, возникнет временный дефицит. Пока у нас на руках боевые заслуги, бояться нечего. В крайнем случае, обменяем их на духовные камни.
– Брат Ци, но в следующий раз, как только мы выйдем за ворота, нас может поджидать что угодно: враги, разбойники… – с тревогой в голосе возразил Чжао Цзю. – Только пополнив запасы талисманов и пилюль, мы сможем чувствовать себя в безопасности!
– В этом ты прав. Тогда идём быстрее, – согласился Гуань Юйци.
Они поспешили в северную часть города, где располагались три соединённых между собой зала. У их дверей кипела жизнь: десятки культиваторов входили и выходили, создавая постоянный поток.
Троица направилась в центральный Зал Проверки и встала в очередь. Вскоре подошёл их черёд. После недолгой процедуры сверки и предоставления доказательств, их задание было засчитано.
– Итого триста боевых заслуг! Проверьте, – напомнил им ученик секты за стойкой.
– Всё верно, ровно триста!
Лица всех троих озарила неподдельная радость. Триста боевых заслуг за одно задание! Одна заслуга равнялась одному духовному камню. Триста камней – это было целое состояние. Обычно за месяц каторжного труда, после вычета всех расходов, у них оставалось куда меньше. А тут – за полдня!
Они переглянулись, и в их глазах зажегся азарт.
– Военные задания и впрямь щедро оплачиваются! – возбуждённо воскликнул Ван Чунба. – Брат Ци, берём следующее!
– Не торопись, – остудил его пыл Гуань Юйци. – Сначала пополним запасы и усилимся. А уже потом – за новым заданием!
– Брат Ци мудр, как всегда, – поддержал его Чжао Цзю.
И они направились в Зал Наград.
Едва приблизившись, они услышали обрывки разговоров из очереди.
– Представляешь, в Зале Наград шаром покати! Все качественные талисманы расхватали. Только что завезли новую партию, но я даже не слышал имени мастера, что их изготовил. Говорят, это вообще не ученик секты. Кто рискнёт такое брать?
– Я доверяю талисманам от секты Бога Земли, но эти… их якобы сделали какие-то местные мастера по заказу. Эх, я и сам свободный культиватор, нехорошо говорить плохо о своих, но мы-то прекрасно знаем цену нашим «мастерам». Все самоучки, качество – кот в мешке.
– Да и к тому же, все талисманы жёлтого ранга низшего класса. Даже среднего нет. Скукота!
– Подождём лучше. Говорят, во дворах за залом ученики секты уже работают в три смены. Скоро должны подвезти нормальный товар.
– Да, приду попозже, у меня ещё есть небольшой запас!
Троица переглянулась с тревогой.
Вскоре подошла их очередь. Триста боевых заслуг для культиваторов их уровня были немалой суммой.
Гуань Юйци пробежал глазами по списку товаров. Он тут же выбрал флакон пилюль сгущения ци для ускорения культивации. Снаружи такой же флакон стоил уже сто тридцать духовных камней, а здесь – всего сто боевых заслуг! К тому же, качество пилюль от великой секты было несравнимо выше. Отличная сделка!
Затем он взял несколько пилюль для восстановления духовной энергии, противоядия и заживления ран. В сумме ушло ещё сто заслуг.
Оставалось сто. На хорошую технику или артефакт не хватало. Взгляд Гуань Юйци невольно остановился на полках с талисманами.
– Эти талисманы прошли проверку качества, можете смело брать! – бодро посоветовал ученик секты за прилавком, указывая на ряды одинаковых свитков.
Гуань Юйци посмотрел на незнакомую печать в виде абрикосового дерева и заколебался.
– Брат Ци, давай лучше обойдёмся без них! – покачал головой Ван Чунба.
– Брат Ци, я думаю, стоит взять хоть что-то, – возразил Чжао Цзю. – Пусть их качество и под вопросом, но лучше иметь хоть какой-то талисман, чем не иметь никакого! Время не ждёт, все лёгкие задания скоро разберут.
Гуань Юйци всё ещё сомневался.
– Вы там чего застыли? – раздался раздражённый голос сзади. – Берёте или нет? Не задерживайте очередь!
Стоявший за ними культиватор был гораздо сильнее их, и связываться с ним не хотелось. Гуань Юйци стиснул зубы.
– Талисман Стремительности, Огненного Шара, Ледяной Сосульки, Дождя Стрел, Земляной Стены и Малой Несокрушимости. Всех по три штуки!
– Хорошо. Восемнадцать талисманов, девяносто боевых заслуг! – подсчитал ученик.
– Эм, и добавьте два талисмана заживления ран!
– Отлично, ровно сто боевых заслуг!
– Держите!
Сделка была совершена. С двадцатью талисманами жёлтого ранга низшего класса в руках они покинули Зал Наград.
Гуань Юйци тут же разделил добычу.
– Каждому поровну. Понадобится – используйте, не жалейте.
– Брат Ци, целебные пилюли оставь себе, мне и талисмана хватит! – тут же предложил Ван Чунба.
– Да, брат Ци, нам и талисманов достаточно! – поддержал его Чжао Цзю.
– Вы… не стоит! – усмехнулся Гуань Юйци. – Нечего тут делить! Кого ранят, тот и будет лечиться пилюлями.
Было очевидно, что качеству двух купленных талисманов они не доверяли.
Троица вернулась в своё скромное жилище, чтобы немедленно принять купленные пилюли.
Спустя час.
– Качество этих пилюль просто невероятное! Количество яда в них ничтожно малое! – восхищённо воскликнул Ван Чунба. – После обычных пилюль мне требовалось полмесяца, чтобы очистить тело от шлаков. А после этой, думаю, и трёх дней хватит!
– Не зря это великая секта. Качество на высоте, – со вздохом согласился Гуань Юйци.
– Вот теперь понятно, почему никто не хотел брать те новые талисманы, – с сожалением произнёс Чжао Цзю. – Качество товаров от секты просто заоблачное! Знали бы – подождали бы нормальную партию.
– Как ты сам и сказал, время – наш главный враг, – похлопал его по плечу Гуань Юйци. – Нужно спешить, пока есть работа. Так что талисманы нам были необходимы, какого бы качества они ни были. У нас ведь совсем не было запасов!
– Эх, всё равно обидно, – вздохнул Чжао Цзю.
– Хватит киснуть. Пора за новым заданием!
– Есть!
Они вернулись в Зал Заданий, взяли ещё одну простую миссию и поспешно покинули город.
Обновлено: 21.01.2026