На следующий день, в самый разгар его уединённой работы над талисманами, в дверь постучали. Это был посланник от Чан Хуйсю – прибыла первая партия заданий.
Хань Юань на время отложил кисть и вышел ознакомиться с ними. Как он и предполагал, задания были в основном простыми и не требовали высокой квалификации: разведка местности, обеспечение логистики, зачистка территории от диких зверей и низкоуровневых монстров. Сложных миссий было совсем немного.
К его удивлению, Чан Хуйсю не просто прислал список задач, но и сопроводил каждую из них рекомендуемым размером награды в боевых заслугах. Видимо, он решил, что Хань Юань, будучи новичком в этом деле, может не знать, как правильно оценивать сложность миссий.
Такая забота немного смутила Хань Юаня. Разумеется, он последовал рекомендациям и тут же передал свитки с заданиями своим подчинённым, приказав вывесить их в Зале Заданий.
Затем он сам вышел на площадь перед залом.
Вдалеке, не решаясь подойти ближе, толпились свободные культиваторы. Они с любопытством и опаской поглядывали в его сторону.
Хань Юань шагнул вперёд. Он высвободил ровно столько духовной силы, чтобы все почувствовали в нём мастера начальной ступени Возведения Основания, и, обведя толпу взглядом, почтительно сложил руки.
– Моя фамилия – Хань. Как вы знаете, между сектой Бога Земли и сектой Юньян разгорелась война. Нам не хватает людей, и потому мы приглашаем всех вас, собратья по пути совершенствования, оказать нам помощь. За выполнение заданий вы будете получать боевые заслуги, которые можно обменять на духовные камни, пилюли, артефакты, талисманы, техники… И даже, если ваших заслуг будет достаточно, вы сможете получить Пилюлю для Возведения Основания!
– Пилюля для Возведения Основания?! – Это слово, словно искра, брошенная в пороховую бочку, вызвало взрыв. Возгласы потрясения и недоверия прокатились по толпе.
Для свободных культиваторов эта пилюля была священным граалем, мечтой всей жизни. Основные ингредиенты для неё монополизировали крупные секты, а найти алхимика, способного её создать, было практически невозможно. Большинство из них не обладало достаточным талантом для самостоятельного прорыва, и потому Пилюля для Возведения Основания была для них единственным, но недостижимым шансом. И вот теперь им говорят, что её можно получить за службу. Сердца наёмников забились в предвкушении.
Хань Юань едва заметно улыбнулся. Как и ожидалось, лучшей приманки было не найти. Но, конечно, заслужить её будет ой как непросто.
– За моей спиной, – продолжил он, указывая на три зала, – находятся Зал Заданий, Зал Проверки и Зал Наград. Здесь вы можете брать миссии, отчитываться об их выполнении и обменивать заслуги на сокровища!
– Надеюсь, каждый из вас успешно справится со своей задачей и получит достойное вознаграждение!
Завершив речь, Хань Юань ещё раз поклонился и скрылся в здании.
Свободные культиваторы на мгновение замерли, переглядываясь.
Затем из толпы вышел дюжий, крепко сбитый мужчина и решительно направился в Зал Заданий. Через пару минут он вернулся, сжимая в руке свиток с заданием.
Это стало сигналом. Толпа взорвалась и ринулась вперёд. Вскоре у дверей Зала Заданий выстроилась длинная очередь.
Хань Юань понаблюдал за происходящим со стороны и, убедившись, что его подчинённые справляются, вернулся в свою комнату.
К изготовлению талисманов.
Его личное присутствие было не нужно. Ученики секты Бога Земли, пусть он и назвал их про себя «сбродом», на фоне большинства свободных культиваторов были настоящей элитой.
Он с наслаждением провёл за работой ещё полдня.
Внезапно у дверей его комнаты послышалась какая-то возня. Кто-то нервно переминался с ноги на ногу, не решаясь войти.
– Входи, – не отрываясь от работы, сказал Хань Юань.
Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату проскользнула молодая ученица. На её лице была написана паника.
– Старейшина Хань! – взмолилась она. – У нас почти закончились готовые припасы!
– Так быстро? – искренне удивился Хань Юань.
– Да! – закивала она. – Большинство заданий очень короткие, и наёмники быстро накапливают заслуги. Они приходят и сразу же тратят их. С пилюлями и артефактами ещё куда ни шло, они дорогие, и их берут с опаской. Но талисманы… они дешёвые и одноразовые. Их скупают пачками! Склад почти пуст!
– Подожди.
Хань Юань бросил взгляд на внушительную стопку готовых талисманов на своём столе, а затем достал коммуникационный жетон и связался с Чан Ижань.
Связь установилась почти мгновенно.
– Это Хань Муцинь. Старшая сестра Чан, скажите, у вас есть на складе запас талисманов?
– Прости, младший брат Хань, – раздался из жетона виноватый голос Чан Ижань, – с талисманами сейчас очень напряжённо. Готовых изделий передать не смогу. Но вот сырья для их изготовления у нас в избытке. Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебе доставили партию.
– Но у меня не хватает мастеров, чтобы всё это обработать! – вздохнул Хань Юань.
– И я тут, увы, ничем не могу помочь, – с сожалением ответила Чан Ижань.
– Хорошо, тогда так, – после недолгого раздумья предложил Хань Юань. – Я передам часть работы на аутсорс. Буду выкупать готовые талисманы у свободных культиваторов по цене в восемьдесят процентов от довоенной рыночной. Как вам такой план?
– Что? Но сейчас рыночная цена на талисманы подскочила более чем на тридцать процентов! По такой цене у тебя никто ничего не продаст! – воскликнула Чан Ижань.
– Не беспокойся, это я решу. Я смогу выкупать высококачественные талисманы по этой цене. Но есть условие: материалы, которые вы нам поставляете, не должны дорожать, – уверенно заявил Хань Юань.
– С этим проблем не будет! Пик Духовных Зверей ежегодно заготавливает огромное количество материалов. Спроса на изготовление талисманов мы точно удовлетворим! – заверила его Чан Ижань.
И тут Хань Юаня осенило. Ну конечно! Пик Духовных Растений, Пик Духовных Зверей, Пик Духовных Материалов – эти три пика были созданы специально для обеспечения сырьём алхимиков, оружейников и мастеров талисманов. Их склады должны были ломиться от запасов.
– Отлично! Тогда присылайте первую партию! – сказал Хань Юань.
– Хорошо, пусть твой ученик примет груз! – ответила Чан Ижань.
Хань Юань прервал связь и посмотрел на ожидавшую ученицу.
– Как тебя зовут?
– Чан… Чан Исинь! – робко ответила та.
– Тоже из клана Чан? – догадался он. – Хорошо, Чан Исинь, отныне ты будешь отвечать за поставки материалов от старейшины Ижань.
– Есть! Слушаюсь, старейшина! – поспешно кивнула девушка и с надеждой спросила: – А что насчёт готовой продукции?..
Хань Юань указал на огромную стопку бумаги на своём столе.
– Вот талисманы, которые я «нашёл». Отнеси их в Зал Наград и оформи как выкупленные по цене в восемьдесят процентов от рыночной. На вырученные духовные камни закупи для меня партию материалов: тушь и бумагу жёлтого ранга среднего класса и выше. А ещё – кисть и чернильницу второго ранга низшего класса.
Чан Исинь несколько раз растерянно моргнула. Она посмотрела на кисть в руках Хань Юаня, с которой ещё не успела высохнуть тушь, затем на свежеизготовленные талисманы на столе, и в её голове что-то щёлкнуло.
– Старейшина, но ведь… эти талисманы сделали вы, так? Вы могли бы просто сдать их по внутренним каналам, получить вознаграждение и очки вклада в секту. Зачем говорить, что это аутсорс?
Хань Юань хитро улыбнулся.
– Таким образом, если мои талисманы в будущем прославятся, враги не выйдут на меня. Они будут думать, что их делает какой-то таинственный мастер из свободных культиваторов. А когда они начнут действовать, у меня будет время среагировать. Это создаёт дополнительный слой защиты, понимаешь?
Чан Исинь снова моргнула. В её больших глазах отразилось откровенное недоумение. Этот старейшина… он что, страдает манией преследования? Кто в здравом уме станет охотиться за простым снабженцем, который сидит в тылу и рисует талисманы?
И какая самоуверенность! Он уже решил, что его талисманы станут знаменитыми?
– Сохраняй это в тайне, – кашлянув, прервал её размышления Хань Юань. – Будешь работать на меня – не обижу!
Он щедро поманил её обещаниями будущих благ.
И хотя Чан Исинь всё ещё считала своего нового начальника немного странным, перспектива получить выгоду перевесила сомнения.
Она взяла пространственный мешок и покинула комнату. Внутри лежал результат полуторадневной работы Хань Юаня – около сорока тысяч талисманов. Этого хватило бы, чтобы обеспечить весь Зал Наград на несколько недель вперёд.
Обновлено: 21.01.2026