Три великих искусства – алхимия, создание артефактов и изготовление талисманов – на начальных этапах своего постижения были обманчиво просты. Ученику достаточно было лишь прилежно копировать образцы, словно подмастерье, срисовывающий иероглифы. С ростом практики и оттачиванием навыков повышалось и качество изделий.
Но на более высоких уровнях этот путь неизбежно приводил в тупик, к незримой стене, преодолеть которую могли лишь единицы.
В алхимии существовало понятие «алхимических узоров». Это были тончайшие руны, проявлявшиеся на поверхности пилюли в момент её сотворения – подпись высшего мастерства. Чем сложнее и многочисленнее были эти узоры, тем выше качество и чище энергия пилюли. Иногда они рождались сами собой, как результат интуиции и безупречной техники, но далеко не каждый алхимик мог достичь такого единения с процессом. И тогда на помощь приходили рунические символы. Алхимик, не владеющий этим искусством, мог продолжать создавать пилюли, но его развитие было крайне медленным. Тот же, кто постигал суть рунических символов, мог сознательно вплетать узоры в структуру пилюли, с лёгкостью создавая шедевры высшего качества и по праву называясь мастером алхимии.
В искусстве создания артефактов всё строилось на «печатях». Чем больше печатей было вплетено в структуру артефакта, тем выше его мощь. Великое духовное сокровище могло скрывать в себе сложнейшую паутину из тысяч малых печатей, сплетающихся в единую великую формацию, способную высвободить невообразимую силу. Обычный оружейник, следуя чертежам, мог воспроизвести такое оружие, но это было лишь обезьянье ремесло. Он знал, как делать, но не понимал, почему. Без чертежа он был беспомощен. Истинный же мастер постигал саму суть запретных печатей, которые были неотъемлемой частью великого искусства формаций.
В изготовлении талисманов существовало понятие «рун». На первых порах достаточно было лишь точно скопировать узор, чтобы создать простой талисман. С практикой можно было достичь почти стопроцентного успеха, но это было лишь слепое копирование линий. Позже мастер понимал, что каждый сложный талисман – это мозаика, составленная из множества малых, фундаментальных рун. Некоторые из них были уникальны, другие – схожи до степени смешения. Понять их логику и грамматику, прочесть этот священный язык мог лишь тот, кто овладел духовными письменами.
Разумеется, в реальности эти три сущности – формации, рунические символы и духовные письмена – не были строго привязаны к одному ремеслу. Духовные письмена можно было использовать и в создании артефактов, и даже в искусстве укрощения зверей. Но именно три великих союза – алхимия и рунические символы, создание артефактов и формации, изготовление талисманов и духовные письмена – обладали самой глубокой и гармоничной связью. Одно было проявлением, а другое – сущностью.
Путь Хань Юаня был обратным. Он, по воле случая, обрёл понимание восьми духовных письмен, причём сразу на уровне мастера, сравнимом с культиватором Золотого Ядра. Он начал с постижения души ремесла. И теперь, когда он взялся за изучение его внешней формы – изготовление талисманов – эффективность была просто ошеломляющей.
• • •
Он вошёл в отведённую ему комнату. На столе его уже ждал полный набор инструментов: изящная кисть для талисманов первого ранга высшего класса, баночки с тушью различных стихий и высокая стопка идеально ровной, белоснежной бумаги. Вместе с «Полным собранием талисманов», что он держал в руках, всё было готово к работе.
Хань Юань открыл книгу на случайной странице.
«Талисман Стремительности, жёлтый ранг низший класс. При наложении на ноги значительно увеличивает скорость бега. Может превратить простого смертного в мастера, способного бегать по стенам и крышам… Хм, хотя смертным лучше не пользоваться. Врезаться в стену на такой скорости будет неприятно».
Хань Юань не был знаком с этим заклинанием и не мог постичь его, просто взглянув на узор в книге. Но ему это и не требовалось. Достаточно было лишь в точности воспроизвести начертанные линии.
Он внимательно изучил и запомнил весь узор, каждый изгиб и росчерк. Затем взял кисть, обмакнул её в тушь и направил поток духовной энергии из своего тела в инструмент.
Кисть тут же ожила. Она смягчила его духовную энергию, сделав её более послушной и податливой. Точность контроля над потоком ци заметно возросла. Когда энергия достигла кончика кисти, пропитанные тушью волоски вспыхнули мягким светом.
Но не успел он даже коснуться бумаги, как перед его глазами из воздуха соткалась игральная кость.
«А?»
Хань Юань удивлённо моргнул. Способность активировалась ещё до начала работы!
Кость стремительно вращалась и, замедлившись, замерла, показав грань с тремя точками.
[Случайный множитель усиления: 3]
[Эффект усиления духовной энергии кисти из щетины дикобраза * 300%]
В тот же миг Хань Юань почувствовал, как изменился поток энергии, проходящий через кисть. Он стал ещё более плавным, быстрым и послушным, словно дикий ручей превратился в полноводную реку под полным его контролем. Точность возросла многократно.
Это был приятный сюрприз. С таким усилением кисть первого ранга в его руках работала не хуже инструмента второго ранга, но при этом не требовала больше энергии.
Затаив дыхание, Хань Юань опустил кончик кисти на бумагу. Это был танец, а не простое черчение. Следуя узору из книги, его рука двигалась с невероятной скоростью и точностью: то сильный, уверенный нажим, то лёгкое, едва уловимое касание, то плавный изгиб, то острый, резкий штрих. За три коротких вдоха сложный, витиеватый узор был завершён.
В тот миг, когда начало и конец линии соединились, мир откликнулся. Узор на бумаге вспыхнул ярким светом, от начала и до конца. Талисман ожил, жадно втягивая в себя частицы духовной энергии прямо из воздуха. Когда он насытился, сияние быстро угасло, и на бумаге осталась лишь завершённая руна – Талисман Стремительности!
«Получилось с первого раза!»
Хоть Хань Юань и ожидал подобного, лично пережить этот опыт было всё равно волнующе.
Это была техника элемента ветра, не связанная с постигнутыми им духовными письменами. Но его условия были слишком хороши. Талисман жёлтого ранга низшего класса был для него детской забавой.
Лёгким движением он наложил на готовый талисман запечатывающую руну, завершая процесс.
Это было необязательным шагом, но весьма полезным: печать облегчала использование, защищала секреты узора от чужих глаз и позволяла нанести личный знак мастера.
В отличие от пилюль и артефактов, качество талисмана было сложно определить на глаз, а ведь это был одноразовый предмет. Поэтому репутация мастера и его личная печать имели огромное значение. В пылу сражения, когда на кону стоит жизнь, нет времени на раздумья. Если талисман окажется бракованным, у его владельца может не быть даже шанса оставить плохой отзыв. Поэтому культиваторы очень тщательно подходили к выбору, доверяя лишь известным мастерам.
Хань Юань недолго думая использовал технику запечатывания из «Полного собрания талисманов» и в качестве своей личной метки нарисовал крошечное абрикосовое дерево. Два года он медитировал под сенью такого же дерева, и каждый его изгиб, каждая трещинка на коре отпечатались в его памяти. Рисунок получился удивительно живым.
Он снова обмакнул кисть в тушь и создал ещё два Талисмана Стремительности. На второй ушло два вдоха. Третий был готов за один.
Удовлетворённо отложив готовые талисманы, он вновь открыл книгу.
Он прекрасно понимал важность фундамента и решил для начала изготовить по одному экземпляру каждого талисмана первого ранга низшего класса.
Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что их количество превышало десять тысяч!
Вот это была сокровищница! «Полное собрание талисманов» секты содержало в себе почти все известные техники жёлтого ранга низшего класса, включая самые редкие и экзотические.
Что ж, времени у него было предостаточно.
Обновлено: 21.01.2026