Хань Юань прекрасно понимал, что́ творилось в головах у этих амбициозных основных учеников. Победить его, пока он ещё не набрал полную силу, – что может быть лучше для репутации? Такая победа стала бы предметом их гордости на долгие годы.
Его самого это, конечно, нисколько не волновало. Используй он всю свою мощь, мало кто из присутствующих здесь старейшин ступени Возведения Основания смог бы ему противостоять. Он пришёл сюда просто для галочки, отметиться.
Но если кто-то из этих выскочек всерьёз решит помериться с ним силами, чтобы самоутвердиться за его счёт, спуска он им не даст. Как-никак, он заместитель главы пика и тайный ученик-наследник. Репутацию нужно поддерживать.
В худшем случае, победив их, он лишь продемонстрирует свою непобедимость на ступени Очищения Ци. А если какой-нибудь враг примет этот уровень за его истинный предел… что ж, тем хуже для врага.
Хань Юань спокойно ждал своей очереди.
Внезапно он почувствовал, как чужое духовное чутьё скользнуло по нему и задержалось на его руке, на которой был зажат шар с номером.
«Хм?»
Он нахмурился и посмотрел в ту сторону, откуда исходило сканирование.
Один из учеников, как ни в чём не бывало, тут же отвернулся, делая вид, что разглядывает что-то в другом конце площади.
Бровь Хань Юаня изогнулась в усмешке. Значит, кто-то действительно нацелился на него, и притом довольно дерзко!
– Глава? – Цинь Фэн заметил перемену в его выражении.
– Кто тот парень? – Хань Юань указал на ученика, что только что его «ощупывал».
Цинь Фэн проследил за его взглядом и тут же ответил:
– Это Юй Бай'эр. Он на пике девятого уровня Очищения Ци, тоже из простолюдинов. Ещё не основной ученик, хотя имел шанс им стать, но проиграл в отборе Лю Синхэ. Впрочем, его сила ничуть не уступает уровню основного ученика.
Хань Юань с улыбкой кивнул, подумав про себя: «Видимо, решил на мне потоптаться или просто не смирился с моим положением?»
И действительно. Прошёл раунд за раундом.
Когда настала его очередь выходить на арену, тот самый Юй Бай'эр вышел одновременно с ним!
Когда они направились к одной и той же платформе, толпа зрителей взорвалась перешёптываниями.
«Тссс, старшему брату Юю выпал сам Хань Юань! Вот это удача!»
«Я слышал, полгода назад Хань Юань был всего лишь на четвёртом уровне Очищения Ци. Даже если он сейчас на седьмом или восьмом, ему ни за что не справиться со старшим братом Юем!»
«Вот это будет зрелище! Если тайный ученик-наследник проиграет простому внутреннему ученику, это же какой позор!»
«Да сколько он всего практикует? Проиграть для него – это нормально! Он и так развивается с невероятной скоростью!»
«Хе-хе, это верно. Но если старший брат Юй и впрямь победит заместителя главы пика, ему будет чем хвастаться всю оставшуюся жизнь!»
«Мне жутко интересно, какой силой на самом деле обладает Хань Юань, раз его сделали наследником, едва он попал во внутренний круг!»
Многие ученики видели Хань Юаня впервые и сгорали от любопытства. Получив возможность воочию увидеть его в деле, они уставились на арену, боясь моргнуть.
В углу арены в качестве судьи расположился лично Юэ Даоюань. Он посмотрел на вышедших бойцов и объявил:
– Готовьтесь. Поединок начнётся через десять вдохов!
Юй Бай'эр почтительно поклонился старейшине, а затем с извиняющимся видом обратился к Хань Юаню:
– Прошу прощения, заместитель главы. Я хотел бы изведать ваши приёмы. Надеюсь, вы не сочтёте это за дерзость!
– Раз ты хочешь увидеть, на что я способен, то я, естественно, буду биться в полную силу! – с улыбкой ответил Хань Юань.
Как только время истекло, Хань Юань без всяких церемоний тут же применил технику!
– Техника тела одуванчика!
Его фигура тотчас стала лёгкой и неуловимой, словно пушинка одуванчика на ветру.
Юй Бай'эр напрягся. Лёгкость на его лице сменилась серьёзностью.
Он хлопнул себя по поясу, и оттуда вылетел летающий меч. Словно разящая стрела, он устремился к Хань Юаню.
Однако скорость Хань Юаня внезапно возросла многократно, и он с лёгкостью увернулся от атаки.
Он использовал толику лётного таланта, которым с ним поделился Ван Цай, вложив её в «Технику тела одуванчика», что сделало его движения ещё более непредсказуемыми.
– Как это возможно?! Откуда у тебя такая скорость?! – вскричал ошеломлённый Юй Бай'эр.
Это был летающий меч!
Его скорость такова, что обычный культиватор не может от него увернуться. Обычно такие атаки парируют встречным ударом или блокируют защитными техниками. Увёртка Хань Юаня на мгновение выбила его из колеи.
И не только его. Зрители тоже были потрясены!
Они уже видели достаточно боёв, чтобы понимать, насколько важна скорость. Быстрый боец может атаковать, а может и отступить!
Скорость, которую продемонстрировал Хань Юань, соответствовала среднему уровню мастера десятого уровня Очищения Ци. Как тут было не изумиться?
Летающий меч пронёсся мимо Хань Юаня. Чтобы развернуться и атаковать снова, ему потребовалось бы пара мгновений.
Но этого времени у него уже не было!
Уклонившись от меча, Хань Юань сам ринулся в атаку, и его скорость стала ещё выше!
– Шаг меча!
Эта техника объединяла в себе искусство фехтования и искусство передвижения. Она давала огромное преимущество при преследовании по прямой.
Усиленная руной «Меч» и Намерением Меча, эта техника, освоенная Хань Юанем лишь на начальном уровне, по своей мощи приблизилась к уровню совершенства. Его скорость взлетела до небес. За одно мгновение он преодолел сотню метров и оказался рядом с Юй Бай'эром.
Тот и представить не мог, что Хань Юань окажется настолько быстр!
Он понял, что атаковал слишком опрометчиво. Теперь увернуться было невозможно, оставалось только защищаться!
Он тут же активировал артефакт в виде кольца на пальце, и его тело окутал защитный барьер. Следом он выбросил вперёд три талисмана.
Талисманы вспыхнули в воздухе и обратились в трёх огненных змей, которые с трёх сторон устремились к Хань Юаню.
– Это огненная техника, она специализируется на уничтожении таких практиков элемента дерева, как ты! – с предвкушением на лице произнёс Юй Бай'эр.
Хань Юань лишь усмехнулся и в ответ тоже выпустил трёх огненных змей!
Это были змеи, созданные им с помощью «Искусства управления огнём». В отличие от тех, что были вызваны талисманами, они были куда более проворными и гибкими.
Змеи сошлись в яростной схватке, разрывая друг друга на части.
Но мастерство Хань Юаня в управлении огнём было несравнимо выше, и змеи Юй Бай'эра быстро потерпели поражение.
Однако самое главное было в том, что Хань Юань, даже не замедлившись, пронёсся мимо огненной свалки и нанёс удар мечом!
Клинок, окутанный острой ци, обрушился на щит Юй Бай'эра. От одного удара барьер затрещал и пошёл волнами.
Не успел тот и шагу отступить, как Хань Юань нанёс ещё несколько молниеносных ударов, и щит разлетелся на тысячи осколков!
Острие меча замерло у самого лба Юй Бай'эра.
В глазах того застыло глубочайшее потрясение и неверие.
– Хань Юань победил! – вовремя объявил Юэ Даоюань.
Хань Юань убрал меч и поклонился.
– Благодарю за поединок!
В этот момент летающий меч Юй Бай'эра только-только разворачивался, чтобы вернуться.
За два вдоха… Юй Бай'эр был повержен!
Эта сцена повергла всех в шок. Площадь взорвалась гулом голосов.
«Хань Юань так силён?!»
«Я даже не понял, что произошло!»
«Он невероятно быстр! Должно быть, он практикует какую-то скоростную технику высшего класса!»
«Это был «Шаг меча», я его тоже изучал… Но у Хань Юаня он какой-то другой…»
В стороне, на трибуне для зрителей, рядом стояли Лю Синхэ и Юэ Фэйфань.
– Быстро! Невероятно быстро! – прокомментировал Юэ Фэйфань. – И техника передвижения, и шаг, и удар мечом – всё молниеносно!
Зрачки Лю Синхэ сузились.
– Не думал, что он уже достиг такого уровня! – с недоверием произнёс он. – Сколько времени прошло? Я-то считал, что разница в наших талантах невелика, а она, оказывается, огромна… Неудивительно, что глава пика сразу сделал его наследником. Я и впрямь ему не ровня. Но он ещё слишком молод. В этот раз, возможно, я смогу его одолеть!
– О? И как же ты собираешься это сделать? – с интересом спросил Юэ Фэйфань.
– Юй Бай'эр проявил беспечность, отпустив от себя своё оружие. Это и привело к его поражению. Скорость Хань Юаня впечатляет, но его защита вряд ли так же сильна. А мощь его меча не превышает пикового уровня Очищения Ци, ничего сверхъестественного. Я же уже полностью овладел одним духовным артефактом. Шансы на победу велики! – уверенно заявил Лю Синхэ.
– Что ж, желаю тебе удачи! – усмехнулся Юэ Фэйфань.
– О? А ты не хочешь попробовать? – удивился Лю Синхэ.
– Ха-ха! Я и не собирался с ним драться, иначе старшая сестра с меня шкуру спустит. Я вообще пришёл, чтобы отговорить вас от этой затеи. Но теперь… думаю, это было излишним! – рассмеялся Юэ Фэйфань.
Обновлено: 21.01.2026