Протянув руку, Хань Юань поймал один из летящих шаров. Едва его духовное чутьё коснулось гладкой поверхности, как в сознании отпечаталось число: «семьсот двадцать семь».
Номер оказался довольно большим, а это означало, что его поединок состоится ближе к концу состязания, давая ему достаточно времени для наблюдения за другими.
Когда старейшина Юэ Даоюань убедился, что каждый ученик получил свой жребий, его голос вновь пронёсся над площадью, наполненный властью:
– Итак, начинаем первый раунд! Ученики с номерами от первого до пятидесятого, прошу занять места на центральных аренах! Остальные – отойти в стороны и внимательно наблюдать. Созерцание чужих поединков – это тоже способ накопления боевого опыта, не упускайте эту возможность.
Толпа послушно расступилась, освобождая центр. В тот же миг с низким гулом, сотрясшим землю, из каменных плит площади поднялись пятьдесят массивных платформ. Их поверхности были широкими и гладкими, предоставляя достаточно пространства даже для самых яростных схваток мастеров поздней ступени Очищения Ци.
Следом за этим пятьдесят старейшин ступени Возведения Основания, оседлав свои магические артефакты, взмыли в воздух и застыли в полумраке над углами арен, принимая на себя роль судей.
На самом деле, у этого состязания была и другая, негласная цель: дать старейшинам возможность присмотреть себе учеников для грядущей войны. Каждому из них предстояло возглавить отряд из десяти-двадцати бойцов поздней ступени Очищения Ци. Помимо их приближённых, оставалось множество вакантных мест, и это состязание было идеальным смотром талантов.
У каждого старейшины было право первоочередного выбора из учеников, сражавшихся на трёх подконтрольных ему аренах. Удастся ли найти подходящего кандидата, зависело лишь от проницательности и удачи.
– Арена номер один! – раздался зычный голос одного из старейшин. – Ученики, вытянувшие первый номер, выходите!
В следующее мгновение двое юношей из толпы взлетели на платформу, их взгляды скрестились, полные настороженности и боевого азарта. Старейшина в углу арены внимательно и беспристрастно изучал обоих.
Вслед за ним начали вызывать участников и другие судьи. Один за другим ученики занимали свои места на аренах.
Как только все бойцы оказались на платформах, по краям каждой из них вспыхнул прозрачно-голубой свет, сплетаясь в мерцающие стены. Световые барьеры надёжно изолировали арены друг от друга, защищая зрителей от случайных атак.
– Первый раунд, первая серия поединков, – торжественно провозгласил Юэ Даоюань. – Начать!
Битва вспыхнула мгновенно.
Хань Юань стоял в стороне, но его внимание было приковано к аренам. В его глазах на миг вспыхнул и погас изумрудный огонёк. В тот же миг перед его внутренним взором предстала невероятная картина: траектории потоков духовной энергии в телах всех ста сражающихся учеников стали идеально чёткими и понятными.
Одновременно с этим в его море сознания ярко засияли восемь древних духовных письмен. Под их влиянием сложные узоры ци обрели смысл. Хань Юань начал постигать саму суть техник, которые разворачивались перед ним. Особенно глубоким было его понимание заклинаний элемента дерева и техник меча.
Прошло совсем немного времени.
Внезапно прямо перед его лицом из воздуха соткалась игральная кость. Она невесомо зависла в пространстве, вращаясь всё медленнее, пока наконец не замерла, показав шестёрку.
[Случайный множитель усиления: 6]
[Эффект освоения «Техники тела одуванчика» повышен на 600%]
В следующую секунду сознание Хань Юаня затопил поток информации. Бесчисленные образы, ощущения и крупицы чистого знания слились воедино, формируя полное и детальное понимание «Техники тела одуванчика». Весь текст заклинания, все его тонкости и секреты возникли в его голове так, словно он изучал их годами.
Он только что постиг совершенно новую технику, просто наблюдая за боем, а случайный множитель материализовал для него полное руководство!
Осознание этого факта потрясло его до глубины души!
Он открыл ещё одно, совершенно невероятное применение своей способности!
Раньше все техники, что он изучал, у него уже были в виде свитков или табличек, поэтому он и не замечал этой скрытой функции. Но сейчас, не имея ни малейшего представления о «Технике тела одуванчика», он получил её целиком благодаря одному лишь наблюдению и своему дару!
Вспомнив, как Чжао Юйму рисковал жизнью, чтобы выкрасть всего одну технику, Хань Юань понял, насколько колоссальным было это открытие.
Он медленно, с усилием, подавил рвущееся наружу ликование и заставил себя успокоиться.
Поразмыслив, он понял, что всё не так просто. «Техника тела одуванчика» была всего лишь техникой жёлтого ранга среднего класса. Лишь благодаря синергии духовных письмен, Техники Духовного Ока и его небесного духовного корня элемента дерева, он смог так легко её постичь. С техниками более высокого ранга такой трюк, скорее всего, не пройдёт. Так что, хоть функция и была невероятной, её возможности не были безграничны.
Пока он размышлял, его взгляд не отрывался от арен.
Время шло, и за следующие полчаса игральная кость появлялась ещё шесть раз.
Таким образом он освоил «Шаг меча», «Искусство управления огнём», «Малую технику несокрушимого тела», «Искусство укрепления плоти» и несколько других полезных заклинаний.
На самом деле, он постиг принципы работы куда большего числа техник, но его способность срабатывала лишь на те, что давали усиление самому практикующему. Атакующие заклинания, вроде «Нитей из Мечей Ци», под действие множителя не попадали.
Но Хань Юань и так был более чем доволен. Хоть эти низкоуровневые техники и не сильно повышали его максимальную боевую мощь, они значительно обогащали его арсенал и давали глубокое понимание различных видов заклинаний. Польза была огромной.
Вскоре первая серия поединков завершилась. Победители и проигравшие были определены. Один из старейшин-судей тут же подозвал к себе победившего ученика и о чём-то с ним заговорил. Лицо юноши озарила нескрываемая радость – очевидно, он приглянулся старейшине.
Стоявший рядом Цинь Фэн тут же прокомментировал:
– Глава, этого ученика зовут Ю Чи. Девятый уровень Очищения Ци, сорок восемь лет. У него нет никакой поддержки, специализируется на огненных техниках. В средствах очень стеснён, имеет всего два артефакта – один для атаки, другой для защиты.
Хань Юань кивнул, не проявив особого интереса к Ю Чи. Вместо этого он с любопытством посмотрел на своего помощника.
– А ты откуда всё это знаешь?
Цинь Фэн тут же протянул ему небольшой, аккуратно переплетённый свиток.
– Глава, в будущем вы займёте пост главы пика. Поэтому я отдал распоряжение своим людям собрать основные сведения о каждом ученике внутреннего круга. Подумал, что эта информация может пригодиться. Желаете взглянуть?
Хань Юань смерил его странным взглядом. Этот парень с честным и простодушным лицом, оказывается, был весьма дальновиден.
Цинь Фэн же внутренне затрепетал. У него не было ни знатного происхождения, ни выдающегося таланта. Единственный его шанс выбиться в люди – это доказать свою полезность Хань Юаню. Ради сбора этой информации он задействовал множество слуг и даже учеников внешнего круга, потратив немало духовных камней.
– Хм, хорошая работа, – наконец одобрительно произнёс Хань Юань.
Лицо Цинь Фэна просияло.
– Служить вам и предвидеть ваши нужды – моя величайшая честь, глава!
В этот момент на арены уже вышли участники второй серии поединков.
Хань Юань наблюдал за ними несколько минут, и за это время его способность сработала ещё пять раз, пополнив его арсенал новыми приёмами. Затем его внимание привлекла арена под номером семнадцать. Во взгляде юноши промелькнул неподдельный интерес.
Цинь Фэн, мастерски уловив смену настроения своего господина, тоже посмотрел на ту арену. Увидев одного из бойцов, он слегка нахмурился – лицо показалось ему незнакомым. Он тут же достал какой-то жетон и что-то тихо в него пробормотал.
Хань Юань отметил эту инициативу с внутренним удовлетворением. Он мельком проверил уровень культивации Цинь Фэна – тот всё ещё был на четвёртом уровне Очищения Ци.
– Ты тоже не забывай усердно тренироваться, – сказал он, похлопав помощника по плечу. – В будущем Пилюля для Возведения Основания тебе обеспечена.
– Я буду стараться изо всех сил! – взволнованно ответил Цинь Фэн.
Его взгляд вернулся к семнадцатой арене. Там сражались двое: один на девятом уровне Очищения Ци, а второй… на десятом!
Именно этот десятый уровень и привлёк внимание Хань Юаня. Его духовная энергия, владение техниками и боевой опыт на голову превосходили оппонента. Поединок продлился меньше минуты и закончился предсказуемой победой.
И вот тут произошло нечто странное.
Старейшина-судья проигнорировал победителя и вместо этого подозвал к себе проигравшего ученика, начав с ним беседу.
Победитель, казалось, что-то почувствовал. Он резко обернулся и посмотрел прямо в сторону Хань Юаня. Их взгляды встретились. Юноша с десятым уровнем Очищения Ци едва заметно кивнул Хань Юаню, на его губах промелькнула лёгкая улыбка, после чего он спокойно покинул арену.
В этот момент Цинь Фэн получил ответ.
– Глава, я всё выяснил. Победитель – это Юэ Фэйфань, шестой молодой господин из клана Юэ. Десятый уровень Очищения Ци, уже является основным учеником и давно получил свою Пилюлю для Возведения Основания. Даже если он займёт призовое место, по правилам он не получит награды. Непонятно, зачем он вообще решил участвовать.
Уголок губ Хань Юаня дёрнулся в хитрой усмешке.
– Думаю, он пришёл сюда за мной.
– Что? – ошеломлённо выдохнул Цинь Фэн.
Обновлено: 21.01.2026