Помимо трибун, заполненных учениками старших курсов, на самой вершине Пика Служебных Дел, на парящей в облаках террасе, невидимой для простых смертных, за испытанием наблюдало высшее руководство секты.
Здесь собрались могущественные фигуры, патриархи своих кланов и направлений: главы Трёх Великих Духовных Пиков — Пика Духовных Растений, Пика Духовных Зверей и Пика Духовных Материалов; главы Трёх Великих Ремесленных Пиков — Пика Алхимии, Пика Создания Артефактов и Пика Изготовления Талисманов; главы Трёх Великих Пиков Искусств — Пика Формаций, Пика Рунических Символов и Пика Духовных Писаний; а также главы Пяти Пиков Элементов — Пика Древнего Дерева, Пика Изначального Металла, Пика Небесной Воды, Пика Загробной Земли и Пика Расплавленного Огня. Всего четырнадцать высших чинов секты.
Хотя названия пиков указывали на их основную специализацию, на самом деле каждый из них обладал полным наследием техник культивации, просто с определённым уклоном.
В самом начале проверки ни один из старейшин или глав пиков не удостоил происходящее внизу даже мимолётным взглядом. Все они сидели в позе лотоса с закрытыми глазами, погружённые в свои мысли.
Лишь когда на зеркале высветился результат Цинь Фэна, несколько глав пиков с лёгким интересом приоткрыли глаза. Но это был лишь мимолётный взгляд, не более. Однако в тот момент, когда Хань Юань продемонстрировал уровень четвёртой ступени Очищения Ци, атмосфера на террасе резко изменилась.
Все главы пиков, словно очнувшись от долгой дрёмы, разом открыли глаза, и их острые, пронзительные взгляды устремились на каменный помост у подножия горы.
Глава Секты Бога Земли, Фэн Цзяньмин, с неподдельным интересом склонил голову и обратился к стоящему рядом человеку:
– Хм, этот ученик уже достиг четвёртой ступени? Кажется, его не было в списках талантов. Что о нём известно?
Заместитель главы Пика Служебных Дел смущённо улыбнулся.
– Глава секты, прошу, подождите минуту.
Фэн Цзяньмин невозмутимо кивнул.
За его спиной все остальные главы пиков выжидающе смотрели на заместителя.
Чувствуя на себе огромное давление, тот поспешно отправил ментальное сообщение вниз, запрашивая информацию о Хань Юане. Не прошло и тридцати секунд, как он получил исчерпывающий ответ.
– Хань Юань, восемнадцать лет, – затараторил заместитель, – родом из деревни Хань в провинции Маньчжоу, что в Империи Ста Битв. Сирота с рождения, воспитывался всей деревней. В шестнадцать лет у него был обнаружен пятиэлементный духовный корень среднего ранга, после чего его приняли в секту. Поскольку только его древесный корень достиг среднего уровня, его направили для культивации на Пик Древнего Дерева.
Главы пиков на мгновение замерли.
– Пятиэлементный духовный корень, и лишь одна его часть среднего ранга? – с любопытством спросил глава Пика Алхимии, Дай Иньчжу. – Да ещё и простой деревенщина. Как ему удалось достичь четвёртой ступени?
Если у него не было никакой поддержки, как он смог за два года так продвинуться? За чью ногу он ухватился, сколько ресурсов поглотил?
Этот вопрос явно занимал умы многих присутствующих.
Фэн Цзяньмин махнул рукой:
– Продолжай!
Заместитель вытер пот со лба, мысленно проклиная свою судьбу. Все эти главы пиков были могущественными мастерами на поздней стадии Возведения Основания. Он, всего лишь на пике Очищения Ци, чувствовал себя здесь как на иголках. Он уже успел сто раз обругать Лэй Цзюсяо, который должен был сам отчитываться перед начальством.
Сглотнув, он продолжил зачитывать полученные данные:
– На первой ежегодной проверке уровень культивации Хань Юаня был на поздней стадии первой ступени Очищения Ци. Согласно записям обмена, он потратил сто духовных камней на Технику Духовного Дождя. В начале второго года он потратил ещё пятьдесят камней на защитную формацию для духовного поля и взял задание по выращиванию Кровавого Духовного Риса. Несколько дней назад он сдал урожай, получив сто шестьдесят два духовных камня. На них он приобрёл бутылочку Пилюль Концентрации Духа и заклинание «Искусство Лазурного Духа».
Видя, что тот замолчал, Фэн Цзяньмин спросил:
– Всё?
– Всё! – честно кивнул заместитель.
– За эти два года Хань Юань покидал пределы секты? – задал следующий вопрос глава секты.
– Ни разу!
Фэн Цзяньмин вскинул бровь.
– То есть, за два года он получил из ресурсов лишь одну-единственную бутылочку пилюль? С его-то посредственным пятиэлементным корнем, как он вообще мог прорваться на четвёртую ступень?
На его лице промелькнуло странное выражение. Он окинул взглядом глав пиков.
– Что ж, господа, есть ли среди вас желающие взять этого Хань Юаня под своё крыло?
Главы пиков переглянулись.
Первым заговорил глава Пика Алхимии, Дай Иньчжу:
– Глава секты, в последние годы мой Пик Алхимии испытывает нехватку талантов. Этот Хань Юань мог бы стать хорошим пополнением для нашего резерва!
– Кхм-кхм, старина Дай, ты говоришь чепуху, да ещё и с честными глазами, – тут же вмешался глава Пика Создания Артефактов, Ся Цзюю. – Все знают, что ученики твоего пика купаются в деньгах. Самый бедный пик — это мой! Так что этот ученик по праву должен достаться нам.
Остальные тоже начали выдвигать свои аргументы, вступая в спор.
Внезапно все они разом замолчали. Их взгляды были прикованы к помосту, где разворачивалась удивительная сцена: Хань Юань, проглотив пилюлю, продолжал стоять и перерабатывать её энергию, при этом время от времени перебрасываясь парой слов с Цинь Фэном, стоявшим рядом. Он выглядел совершенно расслабленным.
– Хм, это же техника на уровне «Малого Совершенства»! Он может культивировать стоя! – с пониманием произнёс глава секты Фэн Цзяньмин. – Так вот в чём дело. У этого ученика поразительное понимание. Хоть талант у него и слабоват, но способность за два года довести технику высшего жёлтого ранга до такого уровня объясняет, почему он достиг четвёртой ступени!
Он посмотрел на Дай Иньчжу.
– Пику Алхимии действительно не хватает людей. Пусть Хань Юань достанется вам.
Дай Иньчжу, увидев это, заметно охладел. Он-то думал, что парень нашёл какое-то великое сокровище, а оказалось, всё дело в прорыве техники. Понимание — это, конечно, хорошо, но на ранних этапах культивации главное — это талант. Пятиэлементный корень среднего ранга — это слишком слабо. С таким ему, скорее всего, никогда не достичь Возведения Основания.
– Эм, глава секты, я никогда не любил отбирать чужую добычу, – с улыбкой произнёс Дай Иньчжу. – Раз Ся Цзюю так хочет, пусть забирает!
– Глава секты, – тут же отозвался Ся Цзюю, – в таких делах важен порядок. Пусть Дай Иньчжу забирает, он был первым!
Фэн Цзяньмин прекрасно понимал их поведение. Эти два пика были самыми влиятельными, и обычно право первого выбора талантов принадлежало им. Если они отказывались, то в борьбу могли вступать остальные.
Его взгляд скользнул по другим главам.
– А вы? Кто-нибудь хочет закрепить за собой этого ученика?
Все они колебались.
И в этот момент глава Пика Духовных Писаний, Ду Юаньхэ, посмотрел на Хань Юаня со странным блеском в глазах. В последние годы именно его пик страдал от самой острой нехватки талантов. На всех остальных пиках были мастера на поздней стадии Возведения Основания, готовые сменить текущих глав. И только у него не было ни одного преемника, из-за чего он, достигший ступени «Ложного Золотого Ядра», продолжал занимать этот пост, чувствуя себя крайне неловко среди остальных.
Но именно благодаря своему уровню его божественное чутьё было близко по силе к уровню Золотого Ядра. Оно позволило ему беззвучно и незаметно проникнуть в тело Хань Юаня и увидеть то, что было скрыто от других.
Он с изумлением обнаружил, что истинный уровень культивации этого парня — всего лишь третья ступень. Но скорость, с которой циркулировала его энергия… это было не «Малое Совершенство». Это было «Великое Совершенство»!
И аномалия в его даньтяне… это означало, что его потенциал для достижения Возведения Основания был огромен!
«Великое Совершенство» техники говорило о его поразительном понимании!
Это был настоящий гений, в разы превосходящий таких, как Ян Юаньян и Наньгун Чжуйюэ!
Видя, что остальные не проявляют интереса, он заговорил:
– Глава секты, мой Пик Духовных Писаний хотел бы заранее закрепить за собой этого ученика, Хань Юаня!
Фэн Цзяньмин удивился. Уровень культивации Ду Юаньхэ был выше его собственного. Неужели он заметил в Хань Юане что-то особенное?
– Кто-нибудь хочет оспорить его выбор? – спросил Фэн Цзяньмин, глядя на Дай Иньчжу и Ся Цзюю.
Дай Иньчжу поколебался и покачал головой.
Ся Цзюю и вовсе прикрыл глаза.
Остальные главы пиков также не проявили желания вступать в борьбу.
– Раз так, Хань Юань отныне принадлежит Пику Духовных Писаний!
Обновлено: 21.01.2026