С совершенно невозмутимым лицом Хань Юань шагнул вперёд и без малейшего колебания вставил свой идентификационный жетон в предназначенный для него разъём. Его движения были плавными и уверенными, словно он проделывал это сотни раз.
В следующее мгновение он ощутил, как по его телу, от макушки до пят, прошла странная, пронизывающая насквозь волна, куда более мощная и всепроникающая, чем его собственное духовное чутьё. Она на мгновение задержалась на его даньтяне, а затем, словно для проверки, вернулась и просканировала его ещё раз.
«Это и есть божественное чутьё?» — мелькнула в голове Хань Юаня мысль. Эта волна была похожа на его собственное восприятие, но несоизмеримо сильнее! Перед такой силой ни один культиватор ступени Очищения Ци не смог бы скрыть свой истинный уровень.
Яркая вспышка белого света озарила помост, и на поверхности зеркала чётко проступили строки текста.
Хань Юань бросил на них мимолётный, ничего не ожидающий взгляд… и застыл на месте, как громом поражённый.
Но потрясён был не только он. Лэй Цзюсяо, наблюдавший сбоку, неверяще подался вперёд и выдохнул:
– Не может быть!
Ученики на трибунах и внизу, на площади, тоже вытаращили глаза, не веря тому, что видят.
【Имя: Хань Юань】
【Статус: Внешний ученик】
【Принадлежность: Двор №17, литера «Дин»】
【Уровень культивации: Очищение Ци, ступень 4, низший-высший этап】
【Качество духовной энергии: Среднее-высшее】
– Четвёртая ступень! – Лэй Цзюсяо втянул воздух сквозь зубы.
Он дважды перечитал надпись, убеждаясь, что ему не мерещится. Его взгляд на Хань Юаня тут же изменился, наполнившись неподдельным изумлением! Он и представить себе не мог, что в одном из последних дворов, вроде семнадцатого, скрывается ученик на среднем этапе Очищения Ци! Переход с начального на средний этап — это хоть и небольшой, но всё же барьер, который может задержать культиватора на долгое время!
Лэй Цзюсяо сделал глубокий вдох и громко, на всю площадь, объявил:
– Поздравляю тебя! Хань Юань, твой уровень культивации — четвёртая ступень Очищения Ци! На данный момент это самый высокий результат среди всех прошедших проверку! Согласно правилам, от имени секты я награждаю тебя пятью Пилюлями Концентрации Духа, одной Пилюлей Сгущения Ци, а также правом выбрать любую технику ниже высшего жёлтого ранга в Павильоне Священных Писаний! Если по итогам всех проверок твоё место окажется в первой десятке, ты досрочно получишь статус внутреннего ученика! Подойди и прими свою награду!
Голос Лэй Цзюсяо эхом разнёсся над площадью. Окружающие ученики, очнувшись от оцепенения, взорвались гулом изумлённых голосов.
– Откуда выскочил этот парень?! Он уже на четвёртой ступени! Это же просто немыслимо!
– Если я не ошибаюсь, пока ещё никто не показывал четвёртую ступень. Значит ли это, что этот Хань Юань может занять первое место?!
Многие взгляды устремились в сторону группы из первого двора «Бин». Двадцать учеников, до этого сохранявшие невозмутимость, теперь изменились в лице!
Лицо Ян Юаньяна стало уродливым от злости. Пламя, окутывавшее его тело, вспыхнуло с новой силой. Все гении из первого двора заранее договорились не прорываться на четвёртую ступень, чтобы укрепить свой фундамент. Он и представить не мог, что кто-то из других дворов нарушит этот негласный пакт, да ещё и кто — какой-то ноунейм из семнадцатого двора! Это было просто за гранью разумного.
Он впился взглядом в Хань Юаня на помосте, а затем, не говоря ни слова, развернулся, сел в углу, достал из-за пазухи пилюлю и проглотил её. Он собирался прорываться прямо здесь и сейчас!
Не только он. Наньгун Чжуйюэ тоже поняла, что ситуация вышла из-под контроля. Она также безмолвно села, скрестив ноги, достала бледно-золотую пилюлю и приняла её. Её аура тут же начала стремительно нарастать.
Остальные полтора десятка гениев с мрачными лицами последовали их примеру, пытаясь совершить прорыв на месте.
Раньше, когда все были на пике третьей ступени, было неясно, кто станет первым. Но теперь, если не прорваться на четвёртую, можно было забыть не то что о первом, но и о месте в первой тройке!
Их так называемый договор развалился в тот самый миг, как Хань Юань показал свой уровень.
На трибунах Лю Сысы смотрела на результат Хань Юаня с отвисшей челюстью. Она даже ущипнула за руку сидевшую рядом младшую сестру и, лишь увидев на её глазах слёзы, окончательно поверила в реальность происходящего.
– Этот парень… настоящий талант! Его нужно срочно переманить к нам, выращивать духовных зверей! – бормотала она себе под нос.
Тем временем Хань Юань с совершенно ошарашенным видом принимал награду от Лэй Цзюсяо.
Пять Пилюль Концентрации Духа — пятьдесят духовных камней.
Одна Пилюля Сгущения Ци — ещё пятьдесят.
Право на выбор техники высшего жёлтого ранга — четыреста камней.
В сумме выходило пятьсот духовных камней! Пусть техника и была нематериальной ценностью, это всё равно была огромная награда.
Вот только… почему его уровень определили как четвёртую ступень? Он ведь был на третьей… И тут Хань Юаня осенило — случайный множитель усиления!
Трёхкратное усиление эффекта прорыва! Его даньтянь по объёму был таким, словно он совершил два прорыва подряд. И абсолютное количество его духовной энергии было сравнимо с уровнем культиватора на начальном этапе четвёртой ступени. Так что формально он действительно был на четвёртой ступени!
Неожиданно, но, если вдуматься, вполне логично.
Хань Юань мысленно вздохнул и со спокойным лицом сошёл с помоста.
Вернувшись в свою группу, он оказался под прицелом десятков сложных взглядов.
Ху Ифань стоял в углу, уставившись себе на носки, словно там было что-то невероятно интересное. Он не смел поднять глаза на Хань Юаня. Его разрывало от злости: что за скрытная тварь этот Хань Юань! Обладал такой силой, но прятал её так глубоко! Умер бы он, что ли, если бы показал её раньше? Что же теперь делать? Вдруг он решит отомстить…
Если Ху Ифаня терзали страхи, то Чжао Дунлай был поглощён завистью и досадой. Он уже планировал после проверки проучить Хань Юаня, но теперь этот план умер, так и не родившись.
Что до Цинь Фэна, то у него горели уши. Вспоминая свои недавние высокомерные слова, он готов был провалиться сквозь землю от стыда. Но он быстро взял себя в руки, подошёл к Хань Юаню и, поклонившись, произнёс:
– Поздравляю старшего брата Ханя с прорывом на четвёртую ступень! Оказывается, старший брат Хань — настоящий скрытый мастер! Цинь Фэн признаёт своё поражение! Прошу, простите меня за прошлые обиды!
Хань Юань удивлённо приподнял бровь, но улыбнулся в ответ.
– Мы все соученики. Мелкие споры — это пустяки!
Услышав это, Цинь Фэн расплылся в подобострастной улыбке. От его прежней гордости не осталось и следа. Он подошёл поближе и, заговорщицки подмигнув, прошептал:
– Брат Хань, тебе ведь тоже нравится старшая сестра Лю? Я знаю некоторые её предпочтения, хочешь, поделюсь?
Он бросил взгляд в сторону трибун и добавил ещё тише:
– Я только что заметил, старшая сестра Лю всё время на тебя смотрела! Может, ты ей тоже приглянулся! Лови момент, и, возможно, завоюешь её сердце!
Хань Юань не знал, смеяться ему или плакать.
– Мы со старшей сестрой Лю виделись всего два раза, и у меня к ней нет никаких подобных чувств. Ты всё не так понял!
– Да не может быть! – заволновался Цинь Фэн. – У старшей сестры Лю ухажёров пруд пруди! Свои должны держаться вместе! У меня шансов нет, но ты-то не сдавайся!
Хань Юань потерял дар речи. Только что ты убеждал меня не приближаться к ней, а теперь изо всех сил толкаешь в её объятия? При чём тут «свои»? Какое ты к ней имеешь отношение?
– Давай лучше за проверкой следить.
Хань Юань отвернулся от Цинь Фэна.
Тот тяжело вздохнул с видом человека, переживающего второе безответное чувство за день.
Далее началась проверка шестнадцатого двора.
По сравнению с семнадцатым, их результаты были плачевными. Всего двое на пике второй ступени, и ни одного на третьей. Толпа была разочарована.
Наблюдая за происходящим, Хань Юань уже обдумывал, как справиться с потенциальной угрозой, которую нёс его «четвёртый уровень».
Кто-то может спросить, в чём угроза?
Всё очевидно. Он, обладатель пятиэлементного корня, культивировал быстрее, чем гении с одноэлементным корнем. При этом у него не было никакой влиятельной поддержки. Это же всё равно что повесить себе на грудь табличку с надписью: «У меня есть великая тайна!».
Кто-нибудь обязательно заподозрит, что он нашёл какое-то великое сокровище.
И соблазнится.
И решит действовать.
Хань Юань решил, что самый разумный ход в такой ситуации — это раскрыть один маленький секрет, чтобы скрыть другой, гораздо больший. В мире культивации была одна вещь, которая редко вызывала у других желание отобрать её силой — понимание!
Поразмыслив, он сделал вид, что хочет незаметно что-то съесть, но при этом «случайно» показал белую Пилюлю Концентрации Духа, прежде чем закинуть её в рот. Затем, продолжая стоять, он начал циркулировать энергию, перерабатывая пилюлю.
Этот его жест наверняка заметят те, кто скрывался в облаках над Пиком Служебных Дел. Они сделают вывод, что он достиг «Малого Совершенства» в своей технике, и это прекрасно объяснит его высокую скорость культивации. Идеально!
Обновлено: 21.01.2026