Глава 104 — Глава 104. Самостоятельное постижение нового духовного письма

Весть о провале достигла ушей Чжао Цичжэня глубокой ночью, вырвав его из тревожной дрёмы. — Что?! Все шпионы перестали выходить на связь? И Чжэн Лянцзинь тоже исчез? — его лицо побагровело от ярости. — Объяснить немедленно, что произошло! Распростёртый на полу гонец затрясся всем телом, его голос срывался от ужаса. — И-Истинный мастер, мы… мы не знаем! Перед началом операции они, как и положено, доложили нам, а потом… потом связь оборвалась. Все. Абсолютно все пропали. И те, кто участвовал в захвате, и те, кто просто находился в глубоком подполье. Всех убили. Выжил лишь один мальчишка на побегушках из таверны, но он не был задействован в операции, потому его и не тронули. Лицо Чжао Цичжэня стало каменным. — Что он смог выяснить? — Он не посмел действовать, — пролепетал гонец. — Лишь заметил, что улицы города наводнены патрулями Секты Бога Земли, все перекрёстки перекрыты. Судя по всему, их план был полностью раскрыт, и враг захлопнул ловушку, уничтожив всех до единого! Чжао Цичжэнь кипел от гнева. Смерть Чжэн Лянцзиня, мастера Возведения Основания, была досадной потерей, но не главной. Куда страшнее была гибель всей шпионской сети. На внедрение этих людей в Секту Бога Земли ушли годы титанических усилий и огромных ресурсов. Теперь же, когда их не стало, секта Юньян ослепла. В то же время, они прекрасно понимали, что и в их собственных рядах наверняка скрываются вражеские лазутчики. Любая их крупная операция отныне будет как на ладони у противника. Этот разрыв в разведданных удручал куда больше, чем любое отставание в военной мощи! — Уничтожить всю нашу сеть за один раз… — зловещим шёпотом проговорил Чжао Цичжэнь. — Очевидно, среди наших был предатель. Крот, занимающий очень высокое положение. Вероятнее всего… это был сам Чжэн Лянцзинь! Теперь всё сходится! Неудивительно, что он постоянно требовал у меня талисманы! Он планомерно ослаблял мощь нашей секты, а затем неизвестным способом переправлял артефакты в город Юньшэн. Двойная выгода для врага! Они получают талисманы, а мы их лишаемся! А этот так называемый Мастер Син… скорее всего, просто фикция, прикрытие! Чёрт бы его побрал! Видимо, он понял, что его легенда скоро рухнет, и нашёл способ вернуться в лоно Секты Бога Земли. Какой хитроумный план, какая подлость! Окружавшие его старейшины переглянулись, и на их лицах отразилось внезапное, ужасающее прозрение. Это было единственное логичное объяснение. Только Чжэн Лянцзинь мог знать личности всех шпионов, внедрённых в город Юньшэн и Секту Бога Земли. И только он мог организовать их одновременное и бесшумное устранение! История с талисманами, о которой они все слышали, теперь представала в совершенно ином свете. Раньше они не задумывались, но теперь всё казалось донельзя подозрительным. Какой ещё Мастер Син? Этот человек появился из ниоткуда, словно выскочил из камня! Кто в здравом уме станет накапливать такое огромное количество талисманов? Конечно же, это был лишь предлог, чтобы легализовать украденное! Их секта выделяла по сто-двести тысяч талисманов для Зала свободных культиваторов, и тут же в Зале Секты Бога Земли появлялось ровно такое же количество. Цифры сходились идеально! — Что с семьёй Чжэн Лянцзиня? — прорычал сквозь зубы Чжао Цичжэнь. Один из старейшин осторожно доложил: — У него есть внук, гений второго разряда. Но сейчас он находится в странствии за пределами секты. Война началась так внезапно, что он ещё не успел вернуться! — Вернуться? Ха! Будет ли он вообще возвращаться? — зло усмехнулся Чжао Цичжэнь. — Предателям нет и не будет пощады! Объявить его в розыск! Издать приказ об уничтожении! — Слушаемся! — Немедленно начать тотальную внутреннюю проверку! Усилить охрану на всех постах, взять под жёсткий контроль всех свободных культиваторов! На этот раз действовать максимально жёстко, но найти всех кротов! — рявкнул он. — Слушаемся! Старейшины разошлись, отдавая приказы и мобилизуя людей, чтобы начать масштабную чистку в городе Гэнчунь. Вскоре донесение об этом легло на стол в Секте Бога Земли. Получив новость, Чжоу Жэньи лишь мысленно выругался. Секта Юньян сработала на опережение, лишив их возможности нанести ответный удар той же монетой. Эти люди и впрямь были коварны и расчётливы! • • • Хань Юань и не подозревал о той буре, что поднялась в стане врага. После того, как он мимоходом зачистил город от вражеских шпионов, он ещё немного полюбовался луной, а затем вернулся в свою комнату, чтобы продолжить создание талисманов. Погружаясь в творческий процесс, он чувствовал, как его понимание природы рун становится всё глубже и тоньше. Однако его возможности были ограничены. Поскольку он владел лишь восемью видами духовных писем, он мог создавать талисманы высшего качества только восьми соответствующих стихий. Этого ему было мало. Он твёрдо решил овладеть и другими элементами. Для этого он начал анализировать различные талисманы, вычленяя из них руны одного типа и пытаясь скомбинировать их по-новому. Из «Талисмана бушующего ветра» он извлёк три ключевые руны стихии ветра. Ещё три он взял из «Талисмана лезвия ветра», и последние три — из «Талисмана ветряного смерча». Он принялся соединять эти девять рун, пытаясь сложить их в единое, цельное духовное письмо. После десятков неудачных попыток, когда руны рассыпались, не желая объединяться, одна из комбинаций наконец увенчалась успехом! Девять рун, словно детали замысловатого механизма, встали на свои места, вплелись друг в друга и образовали завершённый иероглиф — «Ветер». Это было духовное письмо самого низкого, начального уровня. Но это было первое духовное письмо, которое Хань Юань постиг самостоятельно, создав его с нуля! Он с предвкушением открыл глаза и не удивился, увидев перед собой уже знакомый игральный кубик! Постижение нового духовного письма давало огромное усиление, а значит, условия для его появления были выполнены. — Стоп! По его мысленной команде кубик замер. [Случайный множитель усиления: 8] [Эффект духовного письма Ветра (Начальный уровень) усилен на 800%] Хань Юань заглянул в своё внутреннее море сознания. Только что созданное духовное письмо Ветра разительно изменилось. Оно стало глубже, сложнее, обрело новую, непостижимую красоту! Если раньше у девяти рун был лишь один способ сложиться в единый символ, то теперь их стало целых девять! Каждая из этих девяти комбинаций отражала одну из граней, одну из ипостасей ветра. А это означало, что на основе каждой из них можно было создать новое заклинание, новый талисман! Озарение хлынуло в его разум, порождая бесчисленные идеи. Он взял кисть, и она заплясала над чистым листом бумаги. За девять коротких вдохов на поверхности возникла совершенно новая, изящная траектория рун. Мир откликнулся, и потоки духовной энергии хлынули в бумагу. Новый талисман жёлтой ступени высшего качества был успешно создан. «Техника Воздушной Поступи. Позволяет парить в воздухе силой ветра, даруя способность к полёту, доступную лишь Истинным мастерам. Скорость сравнима с полётом на мече культиватора на начальном этапе Возведения Основания!» Хань Юань щелчком пальцев активировал талисман. Невесомая сила ветра окутала его тело, поднимая над полом. В тот же миг вновь появился кубик, увеличив мощь эффекта в пять раз. Его скорость мгновенно возросла до уровня мастера на позднем этапе Возведения Основания! Пролетев несколько кругов под потолком комнаты, он убедился — талисман работал именно так, как он и задумал! «Идея пришла ко мне благодаря таланту Ван Цая к полёту. Так значит, он — духовный зверь двойной стихии, ветра и огня!» Он с теплотой вспомнил своего послушного пса. Тот, должно быть, до сих пор медитирует в тренировочной комнате, пытаясь прорваться на ступень Возведения Основания. «Надо будет как-нибудь заглянуть к нему. У меня как раз завалялась Пилюля для Возведения Основания. Если у него совсем не будет получаться, отдам её ему». Ему казалось, что Ван Цай развивается слишком уж медленно! Отогнав эти мысли, он вновь заглянул в своё море сознания. Там, под девятью духовными письмами уровня мастера, парило новое, одинокое письмо Ветра. Оно выглядело таким слабым и беззащитным, что, казалось, трепетало от мощи своих старших собратьев. Хань Юань решил, что ему нужна компания. Его взгляд устремился на свитки с описанием десятков тысяч талисманов. Сколько же ещё духовных писем он сможет постичь? Если комбинация различных рун порождает талисманы… То что же тогда породит комбинация различных духовных писем?