Глава 103 — Глава 103. Зачистка Хань Юаня

Высоко в ночном небе, невидимое и всеобъемлющее, парило духовное сознание Хань Юаня, с беспристрастностью взирая на разворачивающуюся внизу драму. Он заметил Чжэн Лянцзиня задолго до того, как тот приблизился к городу. Его аура, полная враждебности, стала заметна ещё за двадцать пять километров от городских стен. Но Хань Юань не спешил действовать. Он лишь молча наблюдал, словно божество, следящее за судьбами смертных. Когда же его духовное чутьё уловило, что целью этого человека был Мастер Син, участь незваного гостя и его приспешников была предрешена. Он видел, как Чан Исинь, терзаемая сомнениями, решила припрятать один из талисманов высшего качества. Тогда-то он и подсунул ей именно «Лес из Мечей Ци». Этот талисман был лишён множества хитроумных усилений, которыми Хань Юань обычно снабжал свои творения, отчего его мощь была несколько ослаблена. Однако само Намерение Меча, вложенное в него, было преобразовано настолько искусно, что сила техники уже выходила далеко за пределы своего ранга. Результат ничуть не удивил его. Один-единственный талисман смёл с лица земли мастера на начальном этапе Возведения Основания. • • • Придя в себя, Чан Исинь поспешно принялась зачищать поле боя. Собрав тела врагов в сумку для хранения, она было направилась к резиденции старейшины Чан Ижань. Однако, не успела она сделать и нескольких шагов, как вдруг замерла, увидев знакомый силуэт. — Ста… Старейшина Хань? — её сердце пропустило удар, но на этот раз от испуга. Элегантная и статная фигура стояла к ней вполоборота, окутанная ночной тенью. Хань Юань поднял голову к небу, словно только что заметил её присутствие, и с лёгкой улыбкой обернулся. — А, это ты, Исинь? Что, тоже решила полюбоваться луной? — Старейшина, вы… вы всё знаете? — осторожно спросила она. — Это вы меня спасли, верно? — Я и пальцем не пошевелил, не говори глупостей, — с мягким укором ответил Хань Юань, а затем вздохнул. — Это всё твоя заслуга. Ты использовала свой козырь и сама дала отпор врагам. Право, не знаю, что понадобилось этим людям из города Гэнчунь. Уж не могли же они искать Мастера Син? Ведь ни ты, ни я понятия не имеем, кто он такой. С какой стати им нападать на нас? Абсурд какой-то! У Чан Исинь дёрнулся уголок рта. Она почтительно склонила голову. — Ваша ученица всё поняла. Хань Юань отмахнулся. — Что ты там поняла? Не забивай себе голову. Я просто любуюсь луной. Чан Исинь бросила последний взгляд на плотно затянутое тучами небо и с трудом проглотила вертевшиеся на языке слова. — Старейшина, тогда я пойду! — произнесла она. — Да, возвращайся, — кивнул Хань Юань. Изменив направление, Чан Исинь вновь зашагала к своему дому. Хань Юань с лёгкой усмешкой проводил взглядом её удаляющуюся, немного испуганную фигуру. Доложит она о нём или нет — не имело значения. Он уже выстроил достаточно барьеров, отделив свою истинную личность от посторонних. Любой враг, который попытается до него добраться, увязнет в череде подставных лиц и ложных следов. Его безопасность была гарантирована. А эта ситуация, ко всему прочему, стала отличной проверкой для Чан Исинь — возможностью увидеть, стоит ли вкладывать в неё силы в будущем. Как только девушка скрылась из виду, силуэт Хань Юаня растворился в ночи. Спустя мгновение он материализовался в том самом уединённом дворике, где двое учеников секты Юньян всё ещё с тревогой ожидали вестей от старейшины Чжэн Лянцзиня. Абсолютно бесшумно в темноте сверкнул холодный отблеск. Глаза обоих учеников мгновенно остекленели. Лёгкий порыв ветра качнул их тела, и головы, отделившись от шей, беззвучно покатились вниз. Но не успели они коснуться земли, как тела убитых окутало зловещее фиолетовое пламя. За несколько вдохов они обратились в горстку серого пепла. Земля под пеплом едва заметно всколыхнулась, втягивая останки в свои недра. Через мгновение двор вновь выглядел так, будто здесь никого и не было, если не считать исчезновения двух живых людей. Во время этой безмолвной казни не было ни единого свидетеля, кроме самих жертв. В течение следующей четверти часа подобные сцены разыгрались в разных уголках города. Даже в стенах самой Секты Бога Земли несколько человек тихо и незаметно расстались с жизнью, не потревожив покоя Истинных мастеров Золотого Ядра, что несли стражу в центре. Шпионы секты Данься, лазутчики из секты Юньян, свободные культиваторы, взявшие заказ на поиск Мастера Син, — все они за короткий промежуток времени бесследно исчезли с лица земли. Тучи на небе постепенно рассеялись, открывая взору тонкий серп молодой луны. Хань Юань вернулся в свой двор, опустился в кресло-качалку и с наслаждением стал созерцать ночное светило, уже начисто забыв о только что совершённых «добрых делах». • • • Полчаса спустя в гарнизоне города поднялся переполох. Чан Хуйсю, старейшина ступени Возведения Основания, отвечающий за разведку и охрану, с мрачным видом стоял посреди пустой комнаты. — Старейшина, мы с Лю-цзы друзья, — докладывал ему дрожащим голосом ученик. — У нас привычка по вечерам обсуждать техники Дао. Сегодня я несколько раз пытался с ним связаться, но он не отвечал. Я забеспокоился и решил зайти лично, но его в комнате не оказалось. Я уловил слабый запах крови и понял, что стряслось неладное, после чего сразу доложил патрулю. А потом… Лицо Чан Хуйсю было чернее грозовой тучи. То, что было потом, он уже знал. Тринадцать учеников исчезли без следа! Все они точно находились в своих комнатах или дворах, но за считанные мгновения испарились. Скорее всего, их всех убили. Это был колоссальный провал с его стороны. Он почувствовал, как завибрировал жетон у пояса. Сомнений не было — его вызывал на допрос Истинный мастер. Сделав глубокий вдох, он отдал приказ: — Немедленно проверить все посты! Проинспектировать целостность формаций! Я иду на встречу с Истинным мастером! — Слушаемся! Когда он поспешно вошёл в главный зал, то застыл на месте. В центре на полу были выложены восемь или девять трупов. В одном из них он без труда узнал старейшину ступени Возведения Основания из секты Юньян, который отвечал за их резиденцию в городе Гэнчунь. За последнее время их разведка не сидела сложа руки и собрала подробные досье на всех ключевых фигур противника. Увидев Истинного мастера Чжоу Жэньи, стоявшего на главном месте с каменным лицом, и У Баогана, осматривающего тела, он заметил и Чан Ижань, которая что-то тихо говорила молодой ученице. Присмотревшись, он узнал в ней Чан Исинь. Что она здесь делала? Сердце Чан Хуйсю ёкнуло. Он почувствовал неладное. — Хуйсю! В городе произошла такая серьёзная оплошность. Ты признаёшь свою вину? — низким, грозным голосом спросил Чжоу Жэньи. — Подчинённый признаёт свою вину! — без малейших колебаний ответил Чан Хуйсю. Чжоу Жэньи холодно хмыкнул, но больше упрекать его не стал. Он указал на тела на полу. — Только что Чан Исинь подверглась нападению. Против неё вышли мастер ступени Возведения Основания и несколько культиваторов на пике Очищения Ци. Если бы не талисман тёмной ступени высокого качества, которым она смогла дать отпор, мы бы даже не узнали, как она погибла! На лице Чан Хуйсю отразился ужас. — Как они посмели? — Хуйсю, это война не на жизнь, а на смерть. В ход идут любые средства. Ты должен это понимать. Мне доложили, что в гарнизоне погибло ещё больше десяти учеников? — Так точно! Прошу Истинного мастера наказать меня. Я… я до сих пор не нашёл убийцу! — понуро опустил голову Чан Хуйсю. В этот момент У Баоган тоже шагнул вперёд и склонил голову. — И меня прошу наказать, Истинный мастер! Чжоу Жэньи махнул рукой. — Довольно. Я и сам проявил неосторожность. Но раз уж это случилось, нужно принять все меры, чтобы подобное не повторилось. Усилить проверку всех входящих и выходящих! Ввести ночной комендантский час и усилить патрулирование! Все оборонительные рубежи должны быть безупречны! Я не хочу, чтобы такое повторилось! — Слушаемся! — в один голос ответили У Баоган, Чан Ижань и Чан Хуйсю. Никто из них даже не подозревал, что все погибшие ученики на самом деле были шпионами вражеских сект. Лишь Чан Исинь, стоявшая в углу зала, чувствовала, как в её душе зарождается смутное, пугающее предположение.