Ночь прошла безмятежно, в тишине и покое.
Наступило раннее утро. Сквозь лёгкую предрассветную дымку уже пробивались первые робкие лучи, и вскоре весь небосвод залил яркий, жизнерадостный солнечный свет.
Линь Юань как раз вспомнил одну важную деталь. Секта Небесного Мудреца была защищена грандиозной формацией, которая управляла даже погодой. Ни единое облачко, будь оно дождевым или просто тёмным, не могло бы пролить ни капли дождя в утренние часы.
Причина была проста и прагматична: культиваторы на стадии Создания Основания и выше практиковали поглощение первого луча пурпурной ци, что появлялся с восходом солнца. Всего один такой тончайший луч давал больше энергии, чем целый час обычной медитации.
Для секты любая вещь, приносящая пользу, подлежала строжайшей защите. Даже само небо, этот старый вор, должно было уступить дорогу интересам культиваторов. Что уж говорить о каких-то там бесплотных облаках, бесцельно плывущих по небу.
Сперва Линь Юань отправился в Зал Правосудия. Он потратил около получаса на тщательную уборку, приводя в порядок просторные помещения. Заместителя главы Зала Чжоу он так и не встретил, лишь ученица по имени Лань Юэ заглянула на минутку, лениво прошлась по залу и снова исчезла.
Впрочем, Линь Юаня это нисколько не заботило. Закончив с делами, он неторопливой, расслабленной походкой направился к Павильону Священных Писаний для внешних учеников.
• • •
Несмотря на ранний час, павильон, как и всегда, пустовал. Внутри царила гулкая тишина, нарушаемая лишь тихим посапыванием. У стены, прислонившись к резной колонне, дремал старик. Линь Юань не мог не подивиться: как у могущественного культиватора стадии Золотого Ядра может быть такая неуёмная тяга ко сну?
– Тук! Тук!
Он осторожно постучал по массивной деревянной двери, боясь нарушить утренний покой.
Наньмэнь Саньцю сладко зевнул, отчего его седая борода затряслась, и, с трудом разлепив веки, мутным взглядом уставился на посетителя.
– Уважаемый Дьякон, я хотел бы обменять очки вклада на технику! – с почтением произнёс Линь Юань.
– А? – старик лениво махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. – Жетон давай и иди ищи сам!
Линь Юань с уважением положил свой ученический жетон на столик перед стариком, но с места не сдвинулся, терпеливо ожидая.
Наньмэнь Саньцю небрежным движением притянул жетон к себе и, бросив на него взгляд, снова посмотрел на юношу, на этот раз с некоторым удивлением.
– Чего стоишь?
– Уважаемый Дьякон, я осмелюсь просить вас о помощи в поиске одной особой техники, – Линь Юань сохранял почтительную позу, одновременно с этим медленно активировав Технику Очищения Ци Каменной Твердыни, чтобы восполнить потраченную утром Духовную силу.
На этот раз Наньмэнь Саньцю взглянул на него более внимательно, а затем перевёл взгляд на имя, выгравированное на жетоне.
– Линь Юань? Что-то припоминаю.
Старик порылся в памяти. Кажется, это имя попадалось ему на глаза в прошлом месяце. Тогда этот парень был всего лишь на пятом уровне Очищения Ци, а сейчас уже достиг седьмого.
Его Духовное сознание с лёгким любопытством окутало Линь Юаня, и он почти мгновенно ощутил тонкие колебания Духовной силы, исходящие от юноши.
Наньмэнь Саньцю на миг замер, а в глубине его сонных глаз промелькнуло неподдельное изумление. «Это же… Техника Очищения Ци Каменной Твердыни, доведённая до уровня Божественного мастерства? А у этого юнца весьма неплохое Понимание!»
– И какую же технику ты ищешь? – уже более заинтересованно спросил он.
– Я слышал о существовании профессии под названием Духовный литейщик. Мне интересно, есть ли в Павильоне Священных Писаний техники для её освоения? – Линь Юань отвесил глубокий поклон.
Взгляд Наньмэнь Саньцю стал ещё более странным.
– И где же ты услышал о Духовных литейщиках?
– Я только что был назначен на должность Начальника сада в Нефритовом Саду, – начал объяснять Линь Юань. – В саду есть Духовное поле, которое из-за действий предыдущего начальника вот-вот потеряет свой ранг. Дьякон из Зала Дел сказал мне, что для восстановления поля можно обратиться к Духовному литейщику. Однако я обошёл всех, кого мог, но так и не нашёл ни одного. Вот я и подумал, может, я смогу изучить это искусство сам? За восстановление поля секта обещает награду в десять тысяч Камней духа, и я очень хотел бы её получить.
Выслушав его рассказ, Наньмэнь Саньцю смерил его оценивающим взглядом. На юноше была простая мантия низшего качества Жёлтого ранга, на поясе висел такой же дешёвый магический артефакт. Больше ничего ценного при нём не было – явно не из богачей.
Старик усмехнулся.
– Линь Юань, значит? А ты хоть знаешь, насколько сложно постичь Искусство Духовного Литья?
– Ученик готов выслушать ваши наставления! – с готовностью ответил юноша.
Наньмэнь Саньцю, которому всё равно было нечем заняться, да и Понимание парня его заинтриговало, решил немного просветить его.
– Искусство Духовного Литья – это техника без ранга, обладающая поистине непостижимой силой, способной изменять саму суть вещей! – начал он. – Освоив его, ты сможешь создавать драгоценную духовную энергию. Эту энергию можно вливать в артефакты, повышая их духовность. Можно вливать в материалы, улучшая их качество. Можно даже вливать в саму землю, создавая новые Духовные поля. Всё сущее можно преобразить – в этом и заключается суть Искусства Духовного Литья! – закончил он с лёгкой улыбкой.
– Ох! Так это настолько мощно! – Линь Юань был искренне потрясён.
Простая арифметика: создать одно Духовное поле – это тридцать тысяч Камней духа чистой прибыли!
– Хе-хе, хочешь научиться? – в голосе Наньмэнь Саньцю послышались игривые нотки.
– Конечно, хочу! – Линь Юань закивал так энергично, что его голова едва не отвалилась.
– Ты оружейник? – спросил старик.
– Нет, – покачал головой Линь Юань.
– Ты алхимик?
– Нет.
– Ты мастер формаций?
– Нет.
– Ты мастер талисманов?
– Тоже нет.
Лицо Наньмэнь Саньцю тут же стало строгим.
– Тогда какого чёрта ты собрался изучать Искусство Духовного Литья?!
Линь Юань опешил.
– А какая связь между этим искусством и всеми этими профессиями?
Наньмэнь Саньцю с усмешкой покачал головой.
– Чтобы повышать уровень своего мастерства в Искусстве Духовного Литья, тебе нужно поглощать особую субстанцию, называемую «духовным светом», из каждого созданного тобой предмета ста искусств. Чтобы просто достичь начального уровня, тебе придётся изготовить тысячи, а то и десятки тысяч пилюль, артефактов или талисманов низшего качества Жёлтого ранга. И всё это ради того, чтобы накопить достаточно духовного света для первого шага! И это, учти, только самое начало. Дальше требования становятся ещё более суровыми. Ну что, ты всё ещё думаешь, что стать Духовным литейщиком так просто?
Услышав это, Линь Юань погрузился в молчание. Теперь ему стало понятно, почему Наньмэнь Саньцю и Наньмэнь Сяохуа были одновременно и Духовными литейщиками, и оружейниками, и алхимиками, и мастерами талисманов. Чтобы добиться успеха в стольких областях, требовалось не только выдающееся Понимание, но и колоссальные финансовые вложения, а также доступ к ресурсам.
Не зря ведь даже должность простого помощника алхимика была такой востребованной.
Наньмэнь Саньцю снова зевнул.
– Парень, оставь эти пустые мечты. Возьми себе лучше какую-нибудь технику среднего качества Жёлтого ранга. Ты прорвался на седьмой уровень, так что можешь выбрать одну бесплатно.
В его глазах Линь Юань был всего лишь неопытным юнцом, который, пусть и обладал некоторым Пониманием, не имел ни малейшего представления о реалиях мира культивации. А для Искусства Духовного Литья одного таланта было мало – деньги играли не менее важную роль.
Линь Юань молчал ещё некоторое время, пока в его голове не зародилась странная, почти безумная мысль.
Если создание готового предмета даёт крупицу духовного света, то что насчёт синтеза? Разве его способность к синтезу – это не создание готового предмета, пусть и весьма специфическим способом?
Линь Юань глубоко вздохнул и твёрдо произнёс:
– Дьякон, я всё же хочу обменять очки на Искусство Духовного Литья. И ещё, я бы хотел получить Искусство создания талисманов.
Профессия мастера талисманов, пожалуй, требовала меньше всего исходных материалов среди всех ста искусств культивации. Но это вовсе не означало, что создавать талисманы было легко.
Только представьте: на одном листе бумаги нужно без единой ошибки начертить сложнейший узор из рун. Это всё равно что попытаться без отрыва руки нарисовать точную копию сложного аниме-персонажа. А ведь в процессе нужно ещё и непрерывно вливать в рисунок Духовную силу! Сложность просто запредельная.
Конечно, Искусство создания талисманов было для Линь Юаня лишь прикрытием. Его настоящая цель – заполучить Искусство Духовного Литья и проверить свою догадку насчёт синтеза.
– Ну, упрямец. Не расшибёшь лоб о южную стену – не успокоишься!
Наньмэнь Саньцю насмешливо хмыкнул и сделал лёгкий жест рукой. С дальней полки сорвались два нефритовых свитка и, пролетев по воздуху, плавно опустились на стол прямо перед Линь Юанем.
– Хочешь учиться – учись!
Старику было всё равно.
Пусть Духовные литейщики и были невероятно редки и ценны, сама техника их искусства была довольно распространена. Любой высокоуровневый алхимик или оружейник рано или поздно пытался её освоить. Вот только без врождённого таланта из этого ничего не выходило.
Наличие профессии алхимика или оружейника давало лишь право попробовать. Поэтому, хоть мастера и были на вес золота, саму технику мог получить кто угодно.
Линь Юань с радостью взял нефритовые свитки и принялся запоминать их содержимое. Информация из них могла быть напрямую загружена в море сознания, чтобы изучить её позже, в спокойной обстановке. Поэтому уже через несколько минут он закончил и вернул свитки Наньмэнь Саньцю.
– Благодарю уважаемого Дьякона за помощь! Ученик вернётся и непременно приложит все силы к изучению Искусства Духовного Литья!
Линь Юань почтительно поклонился и покинул павильон.
Наньмэнь Саньцю, не обратив на его уход ни малейшего внимания, уже снова закрыл глаза и погрузился в свою излюбленную дрёму.
Обновлено: 21.01.2026