Линь Юань без промедления вернулся в Нефритовый Сад, ощущая непривычное спокойствие.
Поскольку он только что вступил в должность начальника, его личная норма по выращиванию травы на этот месяц была отменена. Всё, что от него требовалось — это присматривать за десятью му земли, на которых росли многолетние духовные растения для нужд секты. Это были неприхотливые, но очень долго созревающие травы, вроде Меч-Травы, которой требовалось целых десять лет для полного созревания. Её нужно было поливать Искусством Духовного Дождя всего раз в три дня — задача была на удивление необременительной. К тому же, за каждым из остальных помощников уже был закреплён свой участок многолетников, так что ему не пришлось никого нагружать дополнительной работой.
Вернувшись в свой новый дом, Линь Юань, не почувствовав ничего необычного, сразу же прошёл в комнату для культивации. Усевшись на подушку для медитаций, он привычно достал два камня духа низшего качества и погрузился в практику.
Он больше не синтезировал камни среднего качества. Одно дело — совершить качественный скачок со средней на позднюю стадию, где каждый процент ускорения был на вес золота. И совсем другое — медленный, планомерный рост в пределах поздней стадии. Разница в качестве духовной силы между седьмой и девятой ступенью была уже не так велика, чтобы тратить на это драгоценные попытки синтеза. К тому же, теперь, в статусе начальника сада, он имел официальный доступ к камням среднего качества.
Погружённый в глубокую медитацию, Линь Юань не заметил, как на курильнице для благовоний, стоявшей прямо напротив него, вспыхнула и тут же погасла крошечная, едва заметная точка света, передавая изображение всего, что происходило в комнате.
В далёком Зале Правосудия, в своей личной комнате для медитаций, Чжоу Пин получил сигнал. Он немедленно уединился и активировал приёмник. Перед ним возникло объёмное, дрожащее изображение — комната Линь Юаня. Он установил Дальний Нефрит-Летописец прямо напротив места для медитации, и теперь мог видеть всё, что делал его подопечный.
Чжоу Пин замер в ожидании.
Время текло медленно. На изображении ничего не менялось. Линь Юань неподвижно сидел, погружённый в культивацию. Прошло полчаса, час, два... Чжоу Пин не увидел ничего, что указывало бы на использование какого-либо сокровища. Он наблюдал до тех пор, пока Линь Юань, спустя три часа, не завершил медитацию и не покинул комнату.
«Странно... В чём же тогда его секрет?» – нахмурился Чжоу Пин. Он уже начал думать, что его затея провалилась, как вдруг... стоп!
Он мысленно прокрутил в голове всю запись, и тут его осенило! Камни духа! Скорость, с которой Линь Юань их поглощал! Обычный культиватор седьмой ступени за одну медитацию использовал один, максимум два камня низшего качества. А Линь Юань за три часа сжёг двадцать восемь!
Двадцать восемь!
Это означало, что его скорость культивации была почти в двадцать раз выше, чем у обычного адепта его уровня! Поначалу Чжоу Пин не обратил на это внимания, ведь он сам поглощал энергию в разы быстрее. Но он был на поздней стадии Создания Основания, а этот мальчишка — всего лишь на седьмой ступени Очищения Ци!
«Какого же уровня его техника культивации?»
Проведя в уме несложные вычисления, Чжоу Пин пришёл к выводу: это должна была быть либо техника высшего жёлтого ранга, доведённая до уровня «Высокое мастерство», либо и вовсе превосходного жёлтого ранга, освоенная до уровня «Полное постижение»!
Но и это было невозможно! У Линь Юаня не было доступа к таким техникам. А даже если бы и был, освоить их до такого уровня было невероятно сложно. Для этого требовался талант, который давно бы заметили и забрали его во внутренние ученики. Но все десять лет до этого Линь Юань не проявлял никаких выдающихся способностей.
«У него должно быть сокровище, повышающее понимание!»
Этот вывод заставил сердце Чжоу Пина забиться чаще. На ранних этапах культивации всё решали врождённые данные. Но чем дальше, тем важнее становилось понимание. Если бы секте пришлось выбирать между гением с талантом в десять единиц и пониманием в одну, и гением с талантом в одну единицу, но пониманием в пять, выбор всегда был бы в пользу второго!
«Ничего, я подожду. Рано или поздно он себя выдаст», – терпения у Чжоу Пина было в избытке. Времени — тоже.
• • •
В Нефритовом Саду Линь Юань, ничего не подозревая, уже был на заднем дворе, подкармливая свои пять драгоценных чайных деревьев. Отдохнув полдня, они снова были готовы к приёму пищи и с жадностью впитывали предложенную им духовную энергию. Маленькие деревца с поразительной скоростью тянулись вверх.
Тридцать три сантиметра. Тридцать шесть. Тридцать девять...
Чем выше они становились, тем быстрее поглощали энергию. Вскоре Линь Юаню приходилось полностью опустошать свой запас за один присест, а затем садиться и восстанавливать его. Камни духа низшего качества исчезали один за другим. Потратив целую сотню камней и несколько десятков раз полностью восстановив свои силы, он наконец довёл все пять деревьев до высоты в один метр.
На их ветвях красовались нежные, молодые листочки, готовые к сбору.
Линь Юань достал нефритовую шкатулку и с улыбкой принялся за сбор урожая. С каждого деревца он собрал по сотне свежих листьев! Затем он снова влил в них порцию духовной силы, и на голых ветках тут же проклюнулись новые почки. Он собрал второй урожай.
На третьей попытке деревья взбунтовались. Они обиженно поникли ветвями, отказываясь поглощать энергию. Линь Юань усмехнулся. Похоже, они переняли некоторые черты лозы и научились выражать свои простые эмоции. Он сотворил над ними благодатный духовный дождь, и деревца заметно повеселели.
Вернувшись в комнату для культивации, он сел на подушку, намереваясь приступить к синтезу. Он достал шкатулку, в которой лежало двести пятьдесят шесть свежесобранных чайных листьев.
Но прежде чем начать, он, по уже сложившейся привычке, несколько раз использовал «Оценку», чтобы проверить обстановку. Вчера он уже проводил полную проверку, так что сегодня ограничился лишь несколькими самыми очевидными местами.
Он уже собирался отвернуться от системной панели, как вдруг его взгляд застыл, прикованный к одной из строчек.
– Оценка!
【Предмет】: Дальний Нефрит-Летописец
【Тип】: Артефакт
【Ранг】: Жёлтый ранг, высшее качество
【Эффект 1】: Позволяет вести удалённое наблюдение за фиксированной точкой на расстоянии до ста километров.
【Эффект 2】: Свойство скрытности. Во время наблюдения испускает крайне слабые колебания духовной энергии, маскируясь под песчинку или камень.
【Эффект 3】: Свойство проникновения. Изображение проходит сквозь любые формации и барьеры жёлтого ранга высшего качества и ниже.
【Эффект 4】: Способен записывать духовную ауру.
Линь Юань не шелохнулся. Его сердце пропустило удар, но лицо осталось бесстрастным. Он спокойно достал чайный сервиз и принялся заваривать чай. Взяв один из обычных листьев Чая Ясного Духа, он неторопливо провёл всю церемонию, выпил настой, а затем, достав Меч Ясной Яшмы, практиковался с ним четверть часа. После этого он покинул комнату для культивации и прошёл в спальню.
Там, оставшись один, он принялся лихорадочно сканировать «Оценкой» каждый сантиметр комнаты. Лишь убедившись, что здесь чисто, он рухнул на кровать и погрузился в раздумья.
Дальний Нефрит-Летописец! Артефакт высшего жёлтого ранга! Вчера его здесь не было! А сегодня, после того как он побывал в Зале Правосудия, в его комнате появился «жучок».
Кто за ним следит?
Кем бы он ни был, это очень могущественный человек. Скорее всего, культиватор стадии Создания Основания! Обычные адепты считали за счастье владеть артефактом высшего жёлтого ранга, а превосходного — стоил десятки тысяч камней духа! За такие деньги можно было купить пилюлю для прорыва! К тому же, этот человек смог незаметно проникнуть сквозь защитный барьер Нефритового Сада.
«Я всё-таки привлёк к себе внимание. Но почему? Я ведь скрываю свою истинную силу. Какой культиватор стадии Создания Основания станет тратить такой дорогой артефакт, чтобы следить за мелким адептом шестой ступени?»
«...Даже если он узнал, что я на седьмой ступени, что с того? Таких, как я, в секте полно. Разве что... если он знает, каким я был раньше...»
«Просчитался... Я не должен был показывать свой прорыв в Зале Правосудия. Там был один культиватор стадии Создания Основания, который знал всю мою подноготную...»
Заместитель главы Зала Чжоу!
Обновлено: 21.01.2026