Минуло несколько дней, наполненных тихим, почти осязаемым напряжением. Линь Юань не спешил, сознательно подавляя в себе нетерпеливое желание немедленно приступить к синтезу. Он понимал, что заместитель главы Зала Правосудия Чжоу Пин – фигура опасная и непредсказуемая. Помимо Дальнего Нефрита-Летописца, у него в арсенале могли быть и другие, куда более изощрённые методы слежки: скрытые формации, незаметные талисманы, шпионящие духовные насекомые. Его Оценка была мощным инструментом, но не всевидящим оком.
Поэтому он с головой погрузился в рутину, сделав вид, что ничего не изменилось. Каждый день он следовал строгому распорядку, посвящая всё свободное время культивации. Это было единственным безопасным занятием, не вызывающим подозрений.
Техника Очищения Ци Каменной Твердыни, доведённая до невероятного уровня Божественного мастерства, работала словно отлаженный механизм. Она позволяла ему медитировать почти шесть часов без перерыва. Густая, насыщенная духовная энергия Нефритового Сада в сочетании с непрерывным потоком энергии из Камней духа низшего качества давала ошеломительный результат: его даньтянь расширялся, позволяя накапливать на 7-8 единиц больше Духовной силы каждый день.
Спустя десять дней упорного труда Линь Юань почувствовал, как его сила достигла предела. Он стоял на самой вершине седьмого уровня Очищения Ци, всего в шаге от следующей ступени.
За это время он также собрал обильный урожай нежных, изумрудных листочков Чая Ясного Духа и терпких листьев Чая Горькой Горчицы. Что было особенно ценно, ему удалось собрать немало семян с обоих видов деревьев. После этого он не стал оставлять их на произвол судьбы. Осторожно, стараясь не повредить тончайшие корешки, он извлёк каждое из пяти деревьев из земли и аккуратно поместил их в свою Сумку для хранения.
Окинув прощальным взглядом деревянный домик, Линь Юань на мгновение задумался, а затем достал свой жетон Начальника сада и, влив в него толику Духовной силы, отправил короткое сообщение Сюй Лэю.
– Сюй, не найдётся ли у тебя времени на обед?
Ответ пришёл почти мгновенно.
– Без проблем. Встретимся в таверне для внешних учеников.
Удовлетворённо кивнув, Линь Юань покинул пределы Нефритового Сада.
• • •
Когда он добрался до таверны, Сюй Лэй уже ждал его за столиком, нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице.
– Начальник сада, зачем звал? – без обиняков спросил он, его громкий голос привлекал внимание немногочисленных посетителей.
– Ха-ха-ха, с хорошими новостями! – рассмеялся Линь Юань. – Давай поднимемся, поедим и всё обсудим.
– Идёт!
Хотя Сюй Лэй и был озадачен, он также был искренне заинтересован в укреплении дружбы с Линь Юанем, а потому с готовностью согласился.
Они поднялись на второй этаж, заняли отдельную комнату и заказали несколько блюд. Лишь после того, как служивый ученик расставил на столе яства и плотно прикрыл за собой дверь, Линь Юань наконец заговорил.
– Брат Сюй, у меня есть одно предложение, и мне интересно, придётся ли оно тебе по вкусу.
– Что за предложение? – с любопытством спросил Сюй Лэй.
– Исполняющий обязанности Начальника сада! – спокойно произнёс Линь Юань.
– Исполняющий обязанности? – Сюй Лэй замер, его глаза широко распахнулись от изумления.
– Именно, – кивнул Линь Юань. – Я хочу предложить тебе временно занять мой пост в Нефритовом Саду. Ты будешь управлять помощниками-травниками и следить за выполнением заданий от секты. Взамен я передаю в твоё полное распоряжение два моих личных Духовных поля. Всё, что от тебя потребуется, – это отдавать мне триста Камней духа ежемесячно. Кроме того, иногда мне будет нужна твоя помощь в некоторых мелких делах, разумеется, за отдельную плату. Ну как, интересно?
В глазах Сюй Лэя промелькнуло недоверие. Должность Начальника сада в Нефритовом Саду была весьма прибыльной, принося от пятисот до тысячи Камней духа в месяц. Даже если отдавать Линь Юаню триста, у него на руках оставалась бы чистая прибыль от двухсот до семисот камней. Это была невероятно щедрая сделка.
Но в мире культивации бесплатный сыр бывал только в мышеловке.
– Что за «мелкие дела»? – с сомнением уточнил Сюй Лэй.
– Я собираюсь арендовать в секте комнату для уединённой медитации и не планирую выходить оттуда в ближайшее время, – терпеливо объяснил Линь Юань. – Иногда я буду создавать талисманы, и мне понадобится твоя помощь в их продаже. Также я попрошу тебя закупать для меня некоторые припасы для культивации.
Лицо Сюй Лэя озарило понимание.
– Брат Линь, так ты собираешься уйти в затворничество, чтобы прорвать барьер!
– Вроде того, – подтвердил Линь Юань.
– Что ж, в таком случае я согласен! Это дело я беру на себя! – Сюй Лэй был человеком решительным.
– Ха-ха-ха, вот и славно! – искренне рассмеялся Линь Юань.
Они продолжили трапезу, и за непринуждённой беседой их товарищеские отношения стали ещё теплее. В конце обеда Линь Юань передал Сюй Лэю свой жетон Начальника сада, а тот, в свою очередь, тут же отсчитал и вручил ему триста блестящих Камней духа.
Попрощавшись с новоиспечённым управляющим, Линь Юань направился в торговый район. Там он приобрёл простую кисть для начертания талисманов низшего качества Жёлтого ранга, стопку чистой бумаги для талисманов и флакон с чернилами, изготовленными из крови демонического зверя.
Затем его путь лежал к Пику Зелёного Эликсира, к величественному залу Тунмин.
– Младший брат, желаешь арендовать комнату для медитаций? – обратился к нему дежурный ученик.
– Верно. Мне подойдёт комната Жёлтого ранга, – кивнул Линь Юань.
– Минимальный срок аренды – один месяц. Стоимость – триста Камней духа.
– Вот, держите.
Линь Юань без колебаний выложил на стойку только что полученные камни.
Дежурный ученик принял плату, не выказав ни малейшего удивления. Он видел, что Линь Юань, скрывший свой истинный уровень с помощью Искусства Сокрытия Дыхания, находился на пике шестого уровня Очищения Ци. Аренда комнаты для прорыва узкого места в культивации была обычным делом.
Зарегистрировав информацию, он протянул Линь Юаню жетон:
– Это ключ от комнат Жёлтого ранга. Можешь выбрать любую свободную.
– Большое спасибо!
– Не стоит благодарности.
Взяв жетон, Линь Юань прошёл вглубь зала Тунмин. Он намеренно выбрал самую дальнюю и уединённую комнату, отпер её жетоном и, войдя внутрь, плотно закрыл за собой тяжёлую каменную дверь.
Эти комнаты были вырублены прямо в толще скалы Пика Зелёного Эликсира. Каждая была защищена отдельной оборонительной формацией, но самое главное – здесь царила абсолютная конфиденциальность. Никто не имел права беспокоить ученика в его уединении или пытаться заглянуть внутрь. Это правило было установлено лично главой Секты Небесного Мудреца.
– Фух… наконец-то в безопасности.
Камень, всё это время давивший на его душу, наконец-то свалился. Он больше всего боялся именно этого – внезапного вторжения в его комнату, грубого требования отдать сокровища, страшной возможности, что его величайший секрет – Система Бесконечного Синтеза – будет раскрыт. К счастью, Чжоу Пин почему-то медлил. Но полагаться на удачу было слишком рискованно, поэтому Линь Юань и разработал этот план. Он передал все дела Сюй Лэю, а сам скрылся в самой защищённой точке секты. Теперь, даже если Чжоу Пин был культиватором на поздней стадии Создания Основания, он не смог бы до него добраться.
«Хе-хе! – самодовольно хмыкнул он. – Я запрусь здесь и буду культивировать, пока не достигну стадии Золотого Ядра. Без крайней нужды ни за что не выйду! Посмотрим, кто тогда сможет доставить мне неприятности!»
Он мысленно похвалил себя за прозорливость.
Одним взмахом руки Линь Юань извлёк из Сумки для хранения пять цветочных горшков. В них были пересажены те самые пять чайных деревьев, которые сейчас выглядели поникшими и безжизненными, словно находясь на пороге смерти. К счастью, будучи духовными растениями, они могли продержаться в сумке некоторое время.
Он поспешно влил в каждое деревце немного Духовной силы, и уже через мгновение они вновь ожили, их листочки расправились и заблестели. Эти пять растений обладали способностью расти, просто поглощая духовную энергию, и не слишком зависели от Духовного поля. В обычных горшках они тоже чувствовали себя неплохо.
Теперь, когда он был в полной безопасности, можно было приступать к делу. И первым в его списке было Искусство Духовного Литья!
Это искусство, как и говорил Наньмэнь Саньцю, оказалось невероятно сложным для освоения.
Чтобы достичь хотя бы начального уровня, сперва необходимо было визуализировать в сознании духовное семя. Это семя состояло из трёхсот сложнейших духовных рун, и модель для его визуализации была настолько запутанной, что приводила в трепет. Один этот этап отсеивал девяносто процентов всех желающих.
Но даже после успешной визуализации нужно было за определённое время наполнить созданное семя достаточным количеством духовного света, чтобы оно по-настоящему затвердело. Лишь тогда Искусство Духовного Литья считалось освоенным на начальном уровне.
Добыча духовного света тоже была непростой задачей. Его можно было получить из созданных предметов, и чем выше был ранг предмета, тем больше света он давал. При этом количество света, получаемого с однотипных предметов, постепенно уменьшалось.
Линь Юань достал из сумки коробочку с листьями Чая Ясного Духа. Сосредоточившись, он начал синтез. Восемь раз подряд он активировал свою способность, превратив горстку обычных листьев в один-единственный, драгоценный лист Чая Просветления.
«Динь! Синтез успешен! Оставшееся количество синтезов: 180!»
Вскипятить воду, заварить чай, выпить – всё было сделано на одном дыхании. Линь Юань вновь погрузился в состояние невероятно обострённого Понимания.
В глубине его моря сознания собрался весь его разум. Появилась крохотная точка света, которая тут же вытянулась в изогнутую линию. В конце этой первой духовной руны свет снова вспыхнул, порождая новую, ещё более сложную. Одна за другой, они сплетались в единый, немыслимо сложный узор. Наконец, триста рун были созданы.
В одно мгновение все руны соединились концами и началами, а затем резко сжались в крохотное, пульсирующее семя, которое замерло в самом центре его сознания.
Духовное семя для Искусства Духовного Литья успешно визуализировано!
Он открыл глаза и, взглянув на время, с удивлением обнаружил, что прошло три с половиной часа! До окончания действия Чая Просветления оставалось всего пятнадцать минут. Линь Юань решил потратить это драгоценное время на Искусство Сокрытия Дыхания, мгновенно подняв его со второго уровня до третьего.
Эффект чая закончился. Голова гудела от напряжения, но на этот раз побочные эффекты были гораздо слабее, чем в предыдущие разы. Сонливости, которая валила бы с ног, он не чувствовал.
Поэтому, не теряя ни секунды, он с нетерпением приступил ко второму этапу освоения Искусства Духовного Литья – накоплению духовного света!
Обновлено: 21.01.2026