Глава 19 — Глава 19. Взгляд заместителя главы Зала

Первое июля. Погода была ясной и безоблачной. День обещал быть прекрасным. Но когда Линь Юань подошёл к воротам Нефритового Сада и увидел стоящего там воина из отряда правопорядка, его настроение резко испортилось. Он совсем забыл, что за ложь о своём уровне культивации заместитель главы Зала Чжоу приговорил его к десяти дням уборки Зала Правосудия. – Старший брат, прошу прощения, что заставил вас ждать. Я сейчас же готов идти, – Линь Юань виновато почесал затылок. – Пошли, – безэмоционально бросил воин и, развернувшись, зашагал прочь. Линь Юань поспешил за ним. – Кхм, не знаю, как обращаться к старшему брату? – попытался он завязать разговор. – Лань Юэ. Лань — как лазурь безоблачного неба, Юэ — как ясная луна, что висит в вышине, – не поворачивая головы, ответил тот. – Какое прекрасное имя! Давно восхищаюсь!.. Лань Юэ резко обернулся, смерил его ледяным взглядом и снова отвернулся, не сказав ни слова. Разговор не клеился. Линь Юань задал ещё пару вопросов, но воин отвечал ему оглушительным молчанием. Настоящий истукан. Вскоре они добрались до Зала Правосудия. Лань Юэ извлёк из ниоткуда огромную, тяжёлую метлу. – Будешь подметать этим. Линь Юань замер. – А... нельзя использовать Искусство Очищения от Пыли? Лань Юэ посмотрел на него как на идиота. – Ты дурак или я? Это наказание, а не увеселительная прогулка. Запомни: только метлой. И чтобы было чисто! Он сунул метлу в руки Линь Юаню и, не сказав больше ни слова, удалился. Линь Юань остался один посреди огромного, гулкого зала, не зная, смеяться ему или плакать. – Ладно, мести так мести... Он вздохнул и принялся за работу. Казалось, прошлой ночью над Залом Правосудия пронеслась песчаная буря — пол был покрыт толстым, плотным слоем пыли. Тысяча квадратных метров... Убрать всё это одной метлой было задачей на несколько дней. Линь Юань чувствовал, что здесь что-то не так, но решил не забивать себе голову. Он просто будет медленно и методично подметать, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Пережить эти десять дней, а потом запереться в своём Нефритовом Саду, и никакие проблемы его не достанут. • • • В деревянной башне напротив Зала Правосудия, за чашкой ароматного чая, сидел Чжоу Пин. Его взгляд был прикован к одинокой фигуре, усердно работающей метлой. Рядом с ним, вытянувшись в струнку, стоял Лань Юэ. – Ну, что удалось выяснить? – негромко спросил Чжоу Пин. – Ничего необычного, господин заместитель главы Зала, – ответил Лань Юэ. – Его биография чиста. За все эти годы он ни разу не покидал территорию секты. Чжоу Пин отпил глоток чая и задумчиво прищурился. – Не сходится. Десять лет, чтобы достичь четвёртой ступени Очищения Ци. И всего два месяца, чтобы прорваться на седьмую. С ним определённо что-то не так. Его Искусство Сокрытия Дыхания было для Чжоу Пина детской забавой. Он прекрасно видел, что этот парень уже прорвался на седьмую ступень! Такой скачок был невозможен без какой-то невероятной удачи, без судьбоносной встречи. Но где? Где он мог её найти? Десять лет он провёл в районе для разнорабочих. А после того, как стал внешним учеником, его маршрут был прост: дом — Нефритовый Сад, Нефритовый Сад — дом. Неужели в квартале для прислуги можно было найти сокровище, способное изменить судьбу? – Продолжай наблюдать. Если заметишь что-то странное, немедленно доложишь мне! – приказал Чжоу Пин. – Слушаюсь, господин заместитель главы Зала. Чжоу Пин встал и, не прибегая к помощи летающего меча, покинул башню. Его фигура, окутанная едва заметным сиянием, стремительно понеслась в сторону жилого квартала для внешних учеников. Вскоре он оказался перед старым домом Линь Юаня. Жилище было защищено стандартной формацией, подключённой к общему защитному массиву секты. В мирное время она служила для защиты учеников, а в военное — позволяла им вливать свою энергию в общую оборону. Взламывать её было строжайше запрещено. Но у заместителя главы Зала Правосудия был доступ. Чжоу Пин достал свой жетон и приложил его к невидимому барьеру. Формация послушно раздвинулась, пропуская его внутрь. Его духовное сознание, словно невидимая волна, мгновенно заполнило всё пространство. Комнаты были пусты. Линь Юань забрал всё до последней мелочи. Чжоу Пин тщательно просканировал каждый сантиметр, но не нашёл ничего необычного. Впрочем, он этого и ожидал. Он покинул старое жилище и направился в Нефритовый Сад. Там тоже было пусто — Линь Юань ещё не успел раздать задания на день. Чжоу Пин подошёл к его новому дворику. Этот защитный барьер был установлен самим Линь Юанем и не был подключён к общей системе. Для такого мастера формаций, как Чжоу Пин, он был не более чем детской игрушкой. Его глаза вспыхнули духовным светом, и он тут же увидел всю структуру формации. Несколько быстрых, отточенных движений пальцами — и барьер беззвучно растаял. Он шагнул во двор. Осмотрев палисадник и задний двор, он вошёл в дом. И вот там, в комнате для культивации, его ждал первый сюрприз. Он сделал едва заметный жест, и горстка серой пыли, оставшейся после медитации, собралась у него на кончиках пальцев. Он растёр её. – Пыль от камня духа среднего качества. Среднего качества? Это было невозможно. Обычный внешний ученик никак не мог достать такие камни. Значит, его догадки были верны! Но радости он не испытывал. Камни среднего качества его не интересовали. Его интересовала та самая судьбоносная встреча, тот секрет, что позволил мальчишке совершить такой невероятный скачок. И если этот секрет мог помочь ему прорваться на следующую ступень... Он аккуратно вернул пыль на место и продолжил поиски. На заднем дворе его внимание привлекли пять крошечных деревцев. – Чай Ясного Духа? И... Чай Горькой Горчицы? – он на мгновение задержал на них взгляд, но тут же потерял интерес. Духовные растения жёлтого ранга низшего качества были ниже его внимания. – Неужели он всё носит с собой? Многие культиваторы предпочитали держать все свои сокровища при себе. В таком случае, секрет Линь Юаня мог быть спрятан либо в его сумке для хранения, либо... был частью его самого. Чжоу Пин вернулся в наблюдательную башню. Он достал из рукава крошечную, не больше песчинки, вещицу и осторожно опустил её в пепел курильницы. Затем он так же незаметно удалился, словно его здесь и не было. • • • В Зале Правосудия Линь Юань всё так же усердно махал метлой. Когда Чжоу Пин вернулся, он не убрал и десятой части. – Есть что-нибудь? – спросил он у Лань Юэ. – Ничего. Он очень старательно подметает. – Хм. Чжоу Пин снова сел пить чай. Прошло полчаса, а Линь Юань всё возился на том же месте. Терпение заместителя главы Зала начало истощаться. – Пойди и скажи ему, чтобы заканчивал. Хватит тянуть время. – Слушаюсь, господин заместитель главы Зала! Лань Юэ спустился вниз. – Эй ты, чего копаешься?! Заканчивай и проваливай! – прорычал он. – Но... вы же сами сказали, только метлой... – опешил Линь Юань. – А ты не мог использовать Искусство Очищения от Пыли вместе с метлой?! – фыркнул Лань Юэ. – Всё, на сегодня хватит, скоро здесь будут люди! Линь Юань не стал спорить. С такими людьми, как эти, спорить было бесполезно. Он просто кивнул и отложил метлу.