Вэнь Тин, сделав вид, что внимательно осматривает мясо тёмного лунного волка, поднял глаза на новичка-торговца и незаметно активировал свою способность.
Ингредиент: человек.
Качество: вторая ступень (34 года, лёгкое ментальное осквернение).
Эффект от употребления: увеличивает жизненную силу.
Рецепт: перед употреблением замочить в успокаивающем отваре для дезинфекции. Дезинфекция живого объекта более эффективна. Затем…
Вторая ступень качества, но без упоминания о пробуждении способностей. Значит, это воин на этапе Укрепления Сухожилий, следующей стадии после Очищения Крови. Вэнь Тин уже заметил закономерность: уровень качества в его «меню» напрямую соответствовал силе объекта. «Низкое» — для обычных людей, «первая ступень» — для воинов этапа Очищения Крови и обладателей способностей первого ранга, и так далее.
Увидев пометку о ментальном осквернении, Вэнь Тин едва заметно вздрогнул. Неужели эта зараза передаётся? Он оглядел толпу. Люди вокруг выглядели вполне нормально. Похоже, по воздуху она не распространялась.
Быстро оценив ситуацию, он обратился к торговцу, на лице которого отражалась борьба.
— Почём это мясо?
Мужчина заметно оживился, увидев реального покупателя.
— Пять цзиней мяса и костей тёмного лунного волка… — Он, казалось, и сам не знал, какую цену назначить. Поколебавшись, он поднял руку и неуверенно выставил один палец. — Десять тысяч?
Услышав цену, Вэнь Тин холодно хмыкнул.
— Мясо второй ступени на рынке стоит в среднем три тысячи за цзинь. Твой кусок — это то, что забраковали другие, да ещё и с костями. И ты смеешь просить так дорого?
Его громкий голос, апеллирующий к рыночным ценам, привлёк косые взгляды окружающих. Торговец вспыхнул от стыда, но всё же понизил голос:
— Этот — другой!
— Верно. Он более сморщенный и выглядит жёстче, чем остальные, — безжалостно указал на недостатки Вэнь Тин.
Он всего лишь хотел сбить цену, но его слова, похоже, стали последней каплей. Грудь мужчины тяжело вздымалась, глаза покраснели, а голос сорвался на крик:
— Да что ты понимаешь! Это был мутировавший тёмный лунный волк, почти достигший третьей ступени! Чтобы убить его, двое моих братьев погибли! Моя девушка тяжело ранена и до сих пор лежит в постели! Мы там, снаружи, рискуем жизнями, а вы, капиталисты, отмахиваетесь от нас одной фразой: «не соответствует качеству»?! Не нравится — не бери, и нечего тут стоять и умничать!
Он распалялся всё больше и больше, изливая гнев уже на собравшихся зевак. Казалось, ещё мгновение — и он схватится за оружие.
Вэнь Тин опешил. Только что этот человек нерешительно мялся, не зная, какую цену назвать, а теперь завёлся с пол-оборота. Похоже, болезнь была серьёзной. Видя, что тот вот-вот привлечёт внимание охраны, Вэнь Тин поспешил его прервать:
— Успокойтесь, пожалуйста. Восемь тысяч за всё. Я беру. Как вам?
Услышав предложение, торговец осёкся и сумел взять себя в руки. Зато зеваки теперь смотрели на Вэнь Тина с откровенной насмешкой. Кто-то даже громко, чтобы все слышали, сказал своему спутнику:
— Гляди-ка, давно я таких новичков не видел. Стоило на него прикрикнуть, и он тут же раскошелился. Восемь тысяч! Да за такие деньги можно было в официальном отделе гильдии купить. Надёжно и с гарантией!
Вэнь Тин проигнорировал их насмешки. Мясо в гильдии, конечно, было качественным, но и стоило запредельно дорого! К тому же, далеко не каждый кусок второй ступени давал шанс обрести талант демонического зверя. За всё время, что он бродил по рынку, этот был единственным.
Торговец, поняв, что покупатель настроен серьёзно, тоже успокоился. Боясь, что прохожие сорвут ему сделку, он виновато пробормотал:
— Простите, я погорячился. Но восемь тысяч — это слишком мало. Мне даже на лечение для себя и девушки не хватит. Прошу вас, войдите в положение, мне очень нужны эти деньги.
Хотя мясо и выглядело отталкивающе, он всё же пытался выторговать хоть немного больше.
«Если бы я не боялся, что ты пырнёшь меня ножом, я бы и пяти тысяч не дал», — подумал Вэнь Тин. Не поддаваясь на его жалостливую историю, он немного помолчал, а затем, понизив голос, посмотрел ему прямо в глаза:
— Скажите… если я не ошибаюсь, проблемы у вас начались после того, как вы поели мяса этого волка?
Лицо торговца вмиг стало мертвенно-бледным. Затем кровь бросилась ему в голову, взгляд стал опасным, а правая рука медленно скользнула под прилавок.
— Я аптекарь, — быстро добавил Вэнь Тин. — Раз я вижу проблему, значит, могу её и решить.
При этих словах убийственный блеск в глазах торговца угас. На его лице появилось выражение утопающего, ухватившегося за соломинку.
— Правда? Вы… вы действительно можете нас вылечить?
«Так я и думал». Холодный гнев зародился в душе Вэнь Тина. Этот ублюдок прекрасно знал, что мясо заражено, и всё равно выставил его на продажу! И как только Гильдия охотников допустила такое к продаже? То ли надзор ослаб, то ли они просто не заметили осквернения. Если бы ему самому не нужен был этот кусок, он бы немедленно сообщил куда следует, чтобы этот тип больше никого не травил.
Тщательно скрывая отвращение, Вэнь Тин кивнул.
— Я приду сюда завтра в полдень. Тогда и попробуете сами. Если поможет, о цене договоримся отдельно.
— Слава богу! Моя девушка спасена! Парень, да вы просто чудо-доктор! Мы стольких врачей обошли, и никто не смог даже причину назвать! Давайте обменяемся контактами, я обеспечу вам лучшую рекламу!
Хотя у торговца и оставались сомнения, мысль о том, что незнакомец смог определить причину его недуга, перевешивала. К тому же, возможность получить бесплатное лекарство была слишком заманчивой. Он мгновенно нацепил маску простодушного добряка.
Вэнь Тин, однако, отказался оставлять свои контакты. Он не хотел, чтобы тот вычислил его адрес через социальные сети и создал лишние проблемы.
Сделка прошла гладко. Вэнь Тин тут же закупил все необходимые ингредиенты для успокаивающего отвара, прихватив заодно несколько трав с парализующим эффектом — на всякий случай.
Он вовсе не из доброты душевной согласился помочь торговцу. К человеку, который сознательно продаёт отраву, он не испытывал ни капли сочувствия. Но ему нужно было проверить, работает ли рецепт на самом деле. Это было не мясо теневого тапира, которое в худшем случае получилось бы просто невкусным. Ошибка в дозировке здесь могла стоить жизни. И в роли подопытной крысы он видел не себя, а этого нечистого на руку торговца.
Купив всё необходимое, включая недостающую кухонную утварь, Вэнь Тин с горечью осознал, как быстро тают деньги. От его двадцати тысяч осталось меньше половины.
Выйдя из гильдии и направившись по главной улице домой, он заметил подозрительную тень, следовавшую за ним на расстоянии. Навыки преследователя были отточены. Если бы не многолетний опыт слежки за Цзян Юанем и его бандой, Вэнь Тин мог бы и не заметить хвоста.
В его голове тут же созрел план. Не подавая вида, он сменил маршрут и направился в сторону уже знакомой бильярдной на задней улице. Почти дойдя до места, он резко, без всякого предупреждения, свернул в узкий проулок.
Это застало преследователя врасплох. Не обращая внимания на прохожих, торговец со скоростью воина этапа Укрепления Сухожилий рванулся к повороту. Но переулок был пуст. Торговец растерянно застыл на месте. Он же следовал по пятам, как он мог его упустить? Прочесав все закоулки и не найдя Вэнь Тина, он принялся бесцельно бродить поблизости в надежде на случайную встречу.
Лишь когда тот скрылся за углом, Вэнь Тин бесшумно выскользнул из густой тени у стены. На его губах играла улыбка. Воин этапа Укрепления Сухожилий не заметил его с такого близкого расстояния. «Шаг в тень» и впрямь был ключевым навыком. Неудивительно, что охотничьи отряды так ценили обладателей теневой способности.
«Жаль только, что он шёл слишком близко. Не успел натравить его на банду Цзян Юаня», — с лёгким сожалением подумал Вэнь Тин. Он уже собирался забрать свои покупки и отправиться домой, как вдруг заметил у входа в бильярдную ярко-жёлтый суперкар. Поколебавшись мгновение, он спрятал свёртки и, обратившись в тень, скользнул внутрь.
Обновлено: 21.01.2026