Лишь когда багровое солнце коснулось линии горизонта, окрашивая небо в цвета тлеющих углей, плотно закрытые ворота двора снова отворились. Под громкие команды Чу Му внутрь вкатили тележку несколько крепких, широкоплечих мужчин.
— Деревянный манекен ставьте вон в тот угол, — распоряжался Чу Му, указывая рукой. — А «Маятник»... его нужно подвесить на то старое дерево.
Работа закипела. Двор наполнился звуками ударов кирок о мерзлую землю, шелестом перемешиваемого раствора и тяжелым дыханием рабочих. Одни копали ямы для основания, другие укрепляли стойки, третьи таскали тяжести.
Спустя примерно час, когда сумерки начали сгущаться, двор преобразился. То, что еще недавно было лишь чертежом на бумаге, обрело физическую форму.
— Господин, все готово, — старший из рабочих подошел к Чу Му, вытирая пот со лба и широко улыбаясь. — Мы тогда пойдем?
— Угу...
Чу Му обошел свои новые тренировочные снаряды, проверяя надежность конструкции. Убедившись, что все стоит крепко, он кивнул и достал из-за пазухи несколько бумажных банкнот.
— Отличная работа, — он вложил деньги в грубую ладонь рабочего. — Погода нынче холодная, возьмите это сверху. Купите братьям вина, согрейтесь.
— Ох, премного благодарны, господин! — лицо мужчины расплылось в довольной гримасе. — Щедрость ваша не знает границ!
Он махнул рукой своим товарищам, и бригада, быстро собрав инструменты, покинула двор. Напоследок старший заботливо и плотно прикрыл за собой ворота.
Шум и суета внешнего мира исчезли, сменившись тишиной уединенного двора.
Чу Му остался один на один со своим новым арсеналом. Сердце в груди забилось чуть быстрее от предвкушения.
Деревянный манекен был создан по образу и подобию тех, что он видел в фильмах о кунг-фу в своей прошлой жизни, но с некоторыми модификациями. Чу Му адаптировал его конструкцию специально для отработки техники сабли.
Снаряд был чуть выше человеческого роста. Хотя он назывался «столбом», у него были четко обозначенные голова, корпус, руки и ноги. Основная часть «тела» была обмотана множеством слоев плотной мешковины, из-за чего манекен напоминал молчаливого воина, закованного в тяжелую броню.
Чу Му подошел к снаряду и встал в стойку.
Мгновение тишины.
Вжик!
Длинная сабля покинула ножны, описав в воздухе серебристую дугу.
Рубящий удар, секущий, подсечка, укол...
Теперь каждый его взмах не рассекал пустоту, а находил реальную цель.
Слои грубой ткани отлично гасили инерцию удара, поглощая энергию клинка, а антропоморфная форма манекена позволяла Чу Му не просто махать железкой, а целенаправленно атаковать уязвимые точки: шею, суставы, корпус.
Он тренировался около четверти часа, полностью погрузившись в ритм боя. Когда он наконец остановился и вложил клинок в ножны, на «теле» манекена красовалось множество свежих, глубоких отметин.
Чу Му бросил быстрый взгляд на полупрозрачную панель интерфейса перед глазами.
【Мастерство владения саблей +5】
— Работает! — на его лице появилась радостная улыбка.
Такой скачок прогресса за столь короткое время был беспрецедентным.
Вдохновленный успехом, он перевел взгляд на свое второе творение — «Маятник», или, как он его называл, «Массив подвесных шаров».
Это была конструкция из плетеных шаров, сделанных из ротанга и бамбуковых полос. Размером они напоминали баскетбольные мячи из его прошлого мира и свисали с веток дерева на веревках разной длины.
Принцип действия был прост, но эффективен.
Чу Му отложил боевой клинок и взял в руки тяжелую деревянную саблю, которую плотники сделали ему в качестве бонуса. Взвесив ее в руке, он небрежно ударил по одному из шаров.
Бам!
Шар отлетел, ударился о соседний, тот — о следующий. Вся конструкция пришла в хаотичное движение. Шары, висящие на разной высоте, начали раскачиваться по непредсказуемым траекториям, атакуя пространство, где стоял Чу Му, со всех сторон.
Задача была очевидна: уклоняться от летящих снарядов и точно отбивать их клинком, не давая коснуться тела.
Чу Му шагнул внутрь круга.
Результат был предсказуем. Не прошло и минуты, как он, спотыкаясь и чертыхаясь, позорно вывалился из строя, получив несколько ощутимых тычков плетеными шарами.
— Хорошо, что я не стал использовать цельные деревянные чурбаки! — пробормотал он, потирая ушибленное плечо и глядя на все еще раскачивающиеся шары.
Изначально он, в приступе самоуверенности, планировал заказать тяжелые деревянные шары, думая постепенно менять материал на более твердый. Какая наивность! Если бы там висело дерево, он бы сейчас уже сплевывал выбитые зубы и светил фингалами под обоими глазами.
Немного переведя дух, Чу Му снова шагнул в круг.
И снова был с позором изгнан физикой и инерцией.
Он закусил губу, остановился и задумался.
Сражаться с хаотично движущимися целями — это совсем не то же самое, что рубить воздух или неподвижный манекен. Это были две разные вселенные.
Его догадка подтвердилась: хотя его навык и достиг стадии 【Постижение основ】, он совершенно не умел применять эту технику в динамике. Его неуклюжие танцы среди плетеных шаров были лучшим тому доказательством.
Но Чу Му не сдавался. Раз за разом он входил в круг, и раз за разом его движения становились чуть менее хаотичными.
Самым важным, как выяснилось, был настрой.
Нельзя паниковать. Нельзя позволять крови ударять в голову.
Стоит лишь поддаться панике или ярости, как движения становятся дергаными, и ты теряешь контроль. Вместо ста процентов силы ты не можешь выдать и десяти.
Но стоило ему успокоить дыхание и очистить разум, как техника, вбитая в мышцы, начала работать.
Взмах деревянного клинка — и он не просто отбивает шар, а контролирует силу удара так, чтобы снаряд отлетел по нужной траектории, не задев остальные.
Оставалась реакция.
Как уклониться с минимальными затратами сил? Как ударить быстрее и чище? Как заставить весь этот хаос двигаться в твоем ритме, а не быть марионеткой, уворачивающейся от ударов?
Пока что это было для него слишком сложно. Но направление было выбрано верно. Оставалось лишь одно — практика.
Не получилось один раз? Попробуй дважды. Не вышло дважды? Пробуй трижды.
День, два, три...
С тех пор как он попал в этот мир, имея в арсенале лишь «Озарение», которое требовало концентрации, терпение стало его главным добродетелем.
Стоя в центре «Маятника», Чу Му включил воображение. В его глазах каждый раскачивающийся шар превращался в бандита с перекошенным от ярости лицом, жаждущего его крови.
Каждое касание шара означало ранение. Каждый пропущенный удар мог стать фатальным.
Он не знал, придется ли ему когда-нибудь столкнуться с такой ситуацией в реальности.
Но древняя мудрость гласила: «Успех зависит от подготовки, а без нее ждет крах». В этом нестабильном мире, где бунт может вспыхнуть в любой момент, эти навыки однажды могут спасти ему жизнь.
Время текло незаметно.
Небо окончательно потемнело, сменив сумеречный серый на глубокий черный.
Глухие звуки ударов дерева о ротанг не смолкали ни на минуту. Фигура в центре двора двигалась без устали.
Луна поднялась высоко, заливая двор холодным серебряным светом. Несмотря на зимнюю стужу, от Чу Му валил пар. Его движения, поначалу неуклюжие и судорожные, постепенно обретали ритм и плавность. Ошибки все еще случались, шары все еще настигали его, но прогресс был виден невооруженным глазом.
— Хаа...
Наконец, тяжело дыша, Чу Му вышел из круга. Он был выжат как лимон, мышцы горели огнем, но глаза сияли лихорадочным блеском возбуждения.
«С оружием в руках сердце наполняется жаждой убийства».
Теперь он по-настоящему понял смысл этой фразы.
Возможно, из-за того, что он так ярко представлял себе бой с толпой врагов, сейчас ему безумно хотелось испытать себя в настоящей схватке. Скрестить клинки с живым противником.
Узнать, действительно ли его тренировки чего-то стоят. Способен ли он... убить?
В этот момент он снова вспомнил своего командира отряда, обладавшего реальным кунг-фу.
Чу Му мысленно примерил свои нынешние навыки к образу Ли Гана и тут же покачал головой, остывая.
Даже если забыть о технике, одна лишь разница в физической силе была пропастью.
Сила удара того человека была за гранью человеческих возможностей. Ему до этого уровня было еще пахать и пахать.
• • •
Обновлено: 16.02.2026