— Сюй Юань?
Чу Му прищурился, вглядываясь в знакомый силуэт у ворот двора. В его глазах мелькнула тень задумчивости, но вскоре она сменилась пониманием.
В его памяти всплыли детали. По сравнению с отцом самого Чу Му, который всю жизнь топтался на месте, карьера отца Сюй Юаня складывалась куда успешнее.
Тот прослужил в патруле всего несколько лет, а уже получил должность командира отряда. Более того, перед самой гибелью ходили упорные слухи, что его вот-вот повысят до Пятидесятника.
Очевидно, Сюй Юань сейчас пожинал плоды отцовского наследия. Иначе как ещё объяснить тот факт, что новичок, надевший форму всего несколько дней назад, уже был допущен к «внутренней кухне» и участвовал в делах, где крутились основные теневые доходы?
Понаблюдав ещё мгновение и запечатлев лица участников в памяти, Чу Му, не колеблясь ни секунды, развернулся и бесшумно растворился в темноте.
Ночь была тёмной, ветер завывал в переулках, а он был один и безоружен. Чу Му не был настолько глуп, чтобы проверять человеческую совесть на прочность, рискуя собственной шкурой.
«Можно ли сказать, что я... слишком часто ходил по ночам и встретил призрака?» — мелькнула у него ироничная мысль.
Он едва сдержал улыбку. Эта поговорка подходила как нельзя лучше. Для простых жителей уезда Цинхэ человек в этой форме и правда мало чем отличался от злого духа.
Погружённый в свои мысли, он быстро добрался до дома. Засов на воротах щёлкнул, отсекая внешний мир с его грязными тайнами.
Вспыхнул огонёк лампы, разгоняя мрак маленького дворика.
Хотя ночь уже вступила в свои права, для Чу Му время отдыха ещё не настало.
Лязгнула сталь. Сжимая в руке длинный меч, он вышел из спальни на середину двора. Постояв немного неподвижно, настраиваясь, он сделал первый взмах.
Рубящий удар. Режущий. Восходящий...
Он скрупулёзно, до миллиметра, повторял движения базовой техники, извлечённые из памяти.
Благодаря опыту, полученному во время того единственного «Озарения», Чу Му теперь чётко понимал, на чём именно нужно сосредоточиться на данном этапе.
Все сложные аспекты фехтования можно было пока отложить. Главным сейчас был контроль. Контроль над куском стали в его руке.
Меч весил несколько цзиней. Если не умеешь управлять этим весом, инерция превратит любой удар в неуклюжий взмах, искажая технику до неузнаваемости. Это была простая физика: вес оружия плюс ускорение создавали силу, которую новичку было крайне трудно погасить или перенаправить.
Мелькнула мысль сменить оружие на что-то полегче, но Чу Му тут же её отбросил. Человеку без фундамента боевых искусств будет сложно контролировать силу, даже если в руках у него окажется простая ивовая ветка. Смена оружия не имела смысла — менять нужно было себя.
Отбросив лишние мысли, Чу Му полностью погрузился в тренировку.
Никаких связок, никаких красивых пируэтов. Просто рубящий удар. Просто режущий. Просто восходящий.
Один удар. Ещё один. И ещё.
Это было скучно... но в этой скуке рождалась твёрдость.
Незаметно проступил пот. Одежда на спине потемнела от влаги, солёные капли срывались с бровей, разлетаясь в стороны вместе с каждым взмахом клинка.
Время текло, капля за каплей, как вода в клепсидре.
В своей прошлой жизни Чу Му вряд ли мог бы представить, что способен на такое упорство в столь монотонном деле.
Даже сейчас он не был уверен, что эти простые, как палка, движения приведут к чему-то великому.
Но этот мир был слишком чужим и опасным. Он не давал чувства защищённости. И только крошечные изменения цифр на полупрозрачной панели перед глазами дарили Чу Му хоть какую-то иллюзию контроля над судьбой.
— Фух...
Чу Му с шумом выдохнул и опустил меч. Пот стекал по рукояти, капая с кончика лезвия на землю.
【Имя: Чу Му】
【Навык: Базовая техника владения мечом (Начальный уровень) — 48/100】
【Очки Озарения: 15.2%】
Панель интерфейса всплыла в воздухе. Чу Му заворожённо уставился на цифры напротив названия навыка.
Около часа тренировки принесли ему целых три пункта прогресса.
За эти дни он уже прекрасно понял, как работает эта система. Цифры «мастерства» не были какой-то магической валютой из веб-романов его прошлой жизни. Это было просто цифровое отображение его реальных навыков.
Грубо говоря, насколько хорошо он владел мечом в реальности, настолько высокими были цифры на экране.
Панель лишь визуализировала его труд.
Но даже одна эта возможность — видеть прямой, немедленный результат своих усилий — была невероятным даром.
Ведь самый страшный кошмар любого человека — это страх, что его усилия напрасны. Если бы каждый мог видеть прогресс-бар своей работы в реальном времени, мир был бы полон трудоголиков.
Поразмыслив ещё немного, Чу Му мысленно свернул панель. Он оглядел дворик, положил меч на скамью и начал разминаться, чтобы расслабить забитые мышцы.
Он не знал никаких специальных методик восстановления, поэтому просто тряс руками и разминал ноги, как умел. Помогает это или нет — вопрос открытый. Впрочем, боль в мышцах обычно мучает только первые пару дней. Потом тело привыкает, и, если не перегружать себя до полусмерти, ночного сна вполне хватает для восстановления.
Потратив минут десять на заминку и переведя дух в доме, Чу Му снова вышел во двор, на этот раз с ведром и чистой одеждой.
Несколько ведер ледяной колодезной воды, вылитых на голову, смыли пот и усталость. Он растёрся полотенцем, переоделся в чистое и вернулся в спальню.
Мерцающий огонёк свечи наконец погас.
Чу Му провалился в сон, и ночь пролетела как одно мгновение.
• • •
На следующее утро, когда небо ещё только серело перед рассветом, Чу Му уже был на ногах. Как обычно, он быстро умылся и с мечом в руках вышел во двор.
Ночной сон полностью стёр вчерашнюю усталость. Взмахивая длинным клинком, Чу Му чувствовал прилив бодрости. В каждом движении, в каждом выпаде теперь ощущалась новая, уверенная сила.
Он опустил меч только тогда, когда первые лучи солнца коснулись крыш.
Взглянув на панель, Чу Му не сдержал довольной улыбки.
Меньше часа занятий, а прогресс вырос на целых пять пунктов! Это был рекорд.
— Неплохо, очень неплохо, — усмехнулся он. — С таким темпом я скоро перейду на следующий уровень владения.
Он ловко вложил меч в ножны, погладил пустой живот, урчащий от голода, и поспешил в дом, чтобы переодеться в форму.
Изначально Чу Му полагал, что еда в эту эпоху будет сильно уступать той, к которой он привык в будущем. Всё-таки отсутствие сотен видов современных приправ и соусов должно было сказываться.
Но реальность оказалась иной. Базовые специи здесь были в полном ассортименте, просто назывались иначе или выглядели по-другому из-за особенностей этого мира.
А благодаря дешевизне зерна, разнообразие блюд было просто поразительным.
Только на одной улице он насчитал несколько десятков лотков с завтраками, и почти у каждого было своё уникальное меню.
При цене в одну медную монету за порцию, позволить себе горячий завтрак мог даже уличный попрошайка, не говоря уже о сотнях патрульных, снующих туда-сюда с раннего утра до поздней ночи.
Чу Му уселся за шаткий столик уличного торговца и заказал большую миску дымящейся рисовой лапши.
Поедая завтрак, он вспомнил слова Хэ Эргоу. Если болтун не врал, то сегодня был день выдачи жалованья.
— Зарплата в начале месяца... — пробормотал Чу Му с набитым ртом, чувствуя приятное тепло в желудке. — Всё-таки казённая служба — это вещь...
Он допил бульон, расплатился и направился в сторону Патрульной Службы, невольно ускоряя шаг. Мысль о деньгах грела душу лучше любого супа.
Обновлено: 23.01.2026