Глава 108 — Глава 76. Зеркало отражает суть всех вещей, но не может пролить свет на человеческое сердце**++

> *«Сюаньюань-хуанди в одиночку отлил его в алой печи,* > *Когда следы мха стираются, восходит полная луна.* > *Оно способно отразить суть всех вещей и явлений,* > *Лишь человеческое сердце остаётся для него тёмным.* > *Открыв шкатулку, феникс оживает,* > *Перед зеркалом на подставке трепещут духи.* > *Оно может сравниться со столетней преданностью,* > *Боюсь лишь, что от частого взгляда волосы побелеют».* *** В доме Ли Сюньчжи Чэнь Сяолян, подробно рассказав о происхождении зеркала Жёлтого Императора, повернулся и с честным видом повесил его обратно на стену. — Согласно результатам гадания бедного даоса, этот демон с помощью техники наблюдения за ци узнал, что в доме уполномоченного хранится сокровище, но не знал, какое именно. Тогда он нацелился на молодого господина Ли Хуана. Используя свои чары, демон заманил его в своё логово... Пока Чэнь Сяолян объяснял, куньлуньский раб Моли незаметно приблизился к зеркалу, снял его со стены и начал внимательно рассматривать со всех сторон. — Моего сына заманили в логово демона... — Ли Сюньчжи, впервые столкнувшийся с подобной чертовщиной, выглядел потерянным и ошеломлённым. — Но как его могли заманить? — Как заманить? Да этому демону достаточно было превратиться в симпатичную женщину, и он бы сам побежал! — подняла голову безутешная вдова, в голосе которой скорбь смешалась с обидой. — Мой муж всегда был падок на женскую красоту. Я умоляла его одуматься, но он не слушал. Я просила вас, свёкор, поговорить с ним, но вы не придали этому значения и советовали мне быть великодушнее, не держать его в ежовых рукавицах. Ну что, довольны? Теперь я даже при желании не смогу быть великодушной... Услышав упрёк невестки, Ли Сюньчжи дрогнул лицом, и слёзы снова хлынули из его глаз. — Старик был неправ. Нужно было позволить тебе держать его в ежовых рукавицах, чтобы он не бегал за каждым цветком... — Кхе-кхе... Чэнь Сяолян неловко кашлянул, слушая этот семейный разговор. Хотя по сути всё верно, но, может, стоило бы обсудить такие деликатные вопросы за закрытыми дверями, а не при посторонних — даосе и чернокожем рабе? Да ещё и используя такие двусмысленные выражения! Что там насчёт «держать» и «ежовых рукавиц»... — В общем, когда господин Ли Хуан оказался в логове демона, тот, вероятно, всячески соблазнял его, пытаясь выведать, какое сокровище хранится в доме. Но господин Ли Хуан ничего не сказал, потому что и сам не знал об этом зеркале. В конце концов, разгневанный демон проглотил его целиком... Сказав это, Чэнь Сяолян заметил, что Ли Сюньчжи и его невестка уставились на него четырьмя глазами, полными ужаса. Вспомнив их недавний разговор, он поспешил добавить: — Не волнуйтесь, он проглотил его верхней пастью! — ... Ли Сюньчжи и вдова Ли Хуана молча смотрели на Чэнь Сяоляна. Спустя минуту женщина произнесла хриплым голосом: — Я бы предпочла, чтобы это была нижняя. По крайней мере, тогда он вернулся бы живым. — ... — Кхе-кхе... — Чэнь Сяолян снова закашлялся и, смущённо сменив позу, продолжил: — Съев господина Ли Хуана, демон использовал магию, чтобы превратить свою сброшенную кожу в его подобие, и отправил эту куклу в ваш дом искать древнее зеркало. Но демон не ожидал, что зеркало не спрятано в сокровищнице, а висит прямо на стене в комнате господина Ли Хуана... *Дзынь!* Звонкий звук раздался сбоку, эхом прокатившись по комнате. Чэнь Сяолян, Ли Сюньчжи и его невестка одновременно повернули головы и увидели Моли, который держал зеркало Жёлтого Императора и постукивал по нему пальцем. Заметив их взгляды, Моли смущённо и добродушно улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Чэнь Сяолян перевёл взгляд с Моли обратно на Ли Сюньчжи и продолжил: — Судя по тому, где упала кукла, в тот момент, когда она вошла, её лицо отразилось в этом древнем зеркале. Зеркало распознало демоническую сущность и... — Пф-ф... Чэнь Сяолян сжал кулак, изображая взрыв. — ...разрушило чары демона. Кукла потеряла форму, и вы увидели, как из тела господина Ли Хуана хлынула вода. — Вот оно как... Если до демонстрации силы зеркала Ли Сюньчжи ещё мог сомневаться в словах Чэнь Сяоляна, то теперь, увидев, как змеиная кожа обратилась в прах под лучом света, он полностью уверовал в божественную силу даоса. — Осмелюсь спросить, Маленький Истинный человек, вы уже вычислили, где находится логово этого демона? — Вычислить нетрудно, но уже поздно... — Чэнь Сяолян покачал головой с сожалением. — Как только кукла была уничтожена, демон наверняка почувствовал это. Сейчас он, скорее всего, уже покинул своё прежнее убежище. — Большой Брат... Едва Чэнь Сяолян договорил, снаружи раздался громкий крик. Все посмотрели в открытую дверь и увидели человека в одежде удальца, стоящего у ворот двора и кричащего внутрь. — Это один из моих братьев... — Моли с зеркалом в руках подошёл к Чэнь Сяоляну. — Перед тем как пойти к вам, господин, я попросил их разузнать, кто видел, куда ездил Ли Хуан в последние дни. Должно быть, они нашли это место. Услышав слова Моли, Ли Сюньчжи махнул рукой в сторону ворот. — Пусть войдёт... Слуги пропустили удальца во двор. Едва тот вошёл в ворота, Чэнь Сяолян уже применил на нём «Оценку». — Большой Брат Моли... — удалец поклонился Моли, затем кивнул остальным и сразу перешёл к делу. — Мы разузнали о передвижениях Ли Хуана. Три дня назад он послал человека на Западный рынок занять тридцать гуаней и отправить их в одно место на юге города. Мы отправились туда вместе с людьми, которые отвозили деньги, и обнаружили заброшенную усадьбу в квартале Чанъань, где никто не живёт... — Заброшенная усадьба, где никто не живёт? — переспросил Моли и повернулся к Чэнь Сяоляну. — Похоже, это то самое место, куда демоница заманила молодого господина. Чэнь Сяолян кивнул и обратился к Ли Сюньчжи: — Если бедный даос не ошибается, в этой усадьбе они нашли следы пребывания вашего сына, а на заднем дворе — следы огромной змеи. — Это так? — строго спросил Моли у удальца. — Так точно! — удалец с восхищением посмотрел на Чэнь Сяоляна. — Этот даос прав. В доме мы нашли нижнее белье с именем Ли Хуана, а на заднем дворе — следы, словно там ползала гигантская змея. Ещё мы нашли рассыпанные медные монеты на дереве во дворе. Чэнь Сяолян кивнул, снова принял эффектную позу и, пользуясь моментом, незаметно разбросал ещё несколько «Оценок». — Как я и говорил, демон, скорее всего, сбежал сегодня днём, когда с его куклой случилась беда. — И что же теперь... — услышав, что демона в усадьбе уже нет, Ли Сюньчжи с ненавистью посмотрел на Чэнь Сяоляна. — Неужели смерть моего сына останется неотомщённой? — Не обязательно, — Чэнь Сяолян с загадочным видом перебрал пальцами. — Демон очень хочет получить это зеркало. Если бедный даос прав, сегодня ночью он попытается что-то предпринять... — Демон придёт сюда? — процедил Ли Сюньчжи. — Тогда я немедленно напишу письмо в Бюро астрономии, чтобы они прислали мастеров... Затем он снова посмотрел на Чэнь Сяоляна. — Старик держит слово. Раз вы, Маленький Истинный человек, выяснили причину смерти моего сына, сто золотых будут выплачены немедленно. А если сегодня ночью демон действительно явится в мой дом и вы его поймаете, я добавлю ещё тысячу... — Договорились! Услышав это, Чэнь Сяолян взмахнул фучэнем и без колебаний согласился. — Изгонять демонов и защищать Дао — мой священный долг!