**Древнее зеркало Жёлтого Императора (запечатано):**
*Это одно из пятнадцати древних зеркал, отлитых Сюаньюань-хуанди (Жёлтым Императором) под руководством Сюаньнюй Девяти Небес, и первое зеркало, созданное им собственноручно. Диаметр зеркала — один чи и пять цуней, что соответствует числу полной луны. Ручка зеркала выполнена в форме припавшего к земле цилиня, по краям выгравированы узоры Четырёх символов (Сысян), Двенадцати знаков зодиака и Двадцати четырёх солнечных периодов. Будучи помещённым в доме, оно излучает лазурный свет днём и алое сияние ночью. Если поднять его и осветить им пространство, можно увидеть Девять Небес вверху и Царство Мёртвых внизу. Если направить его на свет, тень пройдёт сквозь стены и осветит внутренние органы. Обладает силой изгонять болезни, подавлять зло и разрушать дьявольскую магию.*
*PS: Во времена Северной Ци вдовствующая императрица Ху подарила это зеркало монаху Таньсяню. Позже Таньсянь запечатал его с помощью техники Макара. Хотя печать со временем ослабла, зеркало всё ещё не может проявить свою полную силу.*
В лучах заходящего солнца описание этого древнего зеркала светилось тусклым тёмно-золотым светом, а в самом конце текста Чэнь Сяолян заметил витиеватую букву «А».
Чэнь Сяолян молча опустил веки, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Это зеркало, сделанное лично Жёлтым Императором...
И даже в запечатанном состоянии оно имеет ранг «А». Какой же ранг будет у него после снятия печати?
«S» или ещё выше?
«Жёлтый Император, ты как всегда на высоте!»
Найдя причину произошедшего, Чэнь Сяолян слегка повёл взглядом, сравнивая место, где сидела кукла из змеиной кожи в образе Ли Хуана, с направлением висящего на стене древнего зеркала, и молча кивнул.
Причина «смерти» марионетки найдена...
По оценке Чэнь Сяоляна, змеиная кукла, принявшая облик Ли Хуана, явилась в дом Ли Сюньчжи именно ради этого зеркала. А разоблачена она была потому, что, войдя в комнату, уселась в неудачном месте и, на свою беду, отразилась в зеркале Жёлтого Императора. Зеркало, не церемонясь, нанесло удар по дерзкой марионетке.
Даже запечатанное, оно оставалось сокровищем ранга «А», и какая-то жалкая змеиная кожа просто не могла выдержать его силы.
Если рассуждать в этом ключе...
«Я больше не встану!»
Эта фраза, которую напоследок выкрикнула кукла, предназначалась не слугам и родным Ли Хуана. Это был сигнал, посланный перед «смертью» её хозяину — тому самому змеиному духу.
Всё сходится!
Обдумав всё это, Чэнь Сяолян завершил свои головокружительные пассы руками.
Стоявший рядом Ли Сюньчжи, у которого уже голова шла кругом от мелькания пальцев даоса, с тревогой спросил:
— Маленький Истинный человек, вы узнали? Какая тварь убила моего Хуан-эра?
— К счастью, миссия выполнена... — Чэнь Сяолян глубоко вздохнул, взмахнул широким рукавом и принял позу великого даоса. — Бедный даос узнал всё от начала до конца.
С этими словами он указал на змеиную кожу в одежде Ли Хуана.
— Прежде всего, бедный даос должен сообщить вам, господин Ли, одну вещь. То, что вы видите перед собой, так называемое тело молодого господина Ли Хуана, на самом деле не является им. Это всего лишь змеиная кожа, с помощью дьявольской магии превращённая в его подобие...
— Это змеиная кожа? — услышав слова Чэнь Сяоляна, Моли оживился. Он шагнул вперёд, поднял змеиный выползок, ощупал его и пробормотал: — Какая нежная, какая упругая, какая на ощупь... Точно, один в один как свежеснятая человеческая кожа. Невероятно...
Уголок рта Чэнь Сяоляна дёрнулся.
«Моли, откуда ты знаешь, какова на ощупь свежеснятая человеческая кожа?..»
«Даже думать об этом страшно!»
— Это змеиная кожа, а не мой сын... — Ли Сюньчжи с недоверием смотрел на сдувшуюся куклу на кровати, в его глазах блеснула надежда. — Тогда скажите, Маленький Истинный человек, раз это змеиная кожа, значит, мой Хуан-эр, он...
— Увы, мне очень жаль... — Чэнь Сяолян покачал головой и с состраданием посмотрел на старика. — Ваш сын скончался три дня назад. Моли, раздвинь змеиную кожу пошире... вот так, хорошо!
С этими словами меч Гу Чэнь за спиной Чэнь Сяоляна вылетел и вернулся в ножны, оставив на голове «змеи» разрез длиной более двадцати сантиметров.
Увидев этот молниеносный удар меча, Моли, опустивший глаза, сверкнул острым взглядом.
Поскольку Моли стоял лицом вниз, Чэнь Сяолян не заметил перемены в его выражении. Он достал из змеиной кожи единственный сохранившийся фрагмент — череп Ли Хуана — и передал его Ли Сюньчжи.
— ...Вот единственное, что осталось от вашего сына!
*Треск!*
Сердце Ли Сюньчжи, в котором ещё теплилась надежда из-за странности смерти сына, разбилось вдребезги. Он с оцепенением принял череп, и по его морщинистому лицу потекли слёзы.
— Хуан-эр... Хуан-эр действительно...
— Примите мои соболезнования, господин посол!
Глядя на эту сцену, Чэнь Сяолян невольно вздохнул.
Хотя судя по всему, Чэнь Сяолян был на 99% уверен, что этот бедолага Ли Хуан был одурманен змеиным духом до полной потери рассудка, сам разделся догола и полез в пасть чудовищу...
Сказать, что похоть затмила разум и он сам напросился на смерть, не будет преувеличением!
Но видеть, как седовласый отец хоронит сына, было тяжело.
Дерево хочет покоя, да ветер не утихает; отец хочет растить сына, да сын ищет смерти...
Дети, доставляющие неприятности отцам, существовали во все времена!
— А дальше дело касается тайны... — сообщив о смерти Ли Хуана, Чэнь Сяолян понизил голос. — Прошу господина Ли временно отослать слуг, чтобы у стен не было ушей.
— Тайны... — Ли Сюньчжи, казалось, постаревший на несколько лет от горя, произнёс безучастно: — Мой сын мёртв, какие ещё тайны могут меня волновать? Но раз Маленький Истинный человек просит, старик сделает это...
Он махнул рукой слугам, стоявшим у дверей и в углах, и устало сказал:
— Уходите все. Передайте остальным, чтобы никто не приближался к этой комнате.
— Слушаемся!
Слуги, и так напуганные «человеческой кожей» на кровати, восприняли приказ как помилование и через несколько мгновений исчезли без следа.
Затем Чэнь Сяолян подошёл к висящему на стене древнему зеркалу Жёлтого Императора, снял его обеими руками и направил в него истинную ци «Врождённой техники».
*Вум...*
Как только истинная ци Чэнь Сяоляна влилась в зеркало, раздался звук, похожий на рёв дракона и тигра. Поверхность зеркала вспыхнула светом, озарив всю комнату.
*Пш-ш!*
В лучах света от древнего зеркала и змеиная кожа, и остатки жидкости, вытекшей из куклы, задымились и зашипели...
Даже череп Ли Хуана в руках Ли Сюньчжи задымился, словно загорелся.
Через несколько вздохов и змеиная кожа, и лужа исчезли без следа, словно очищенные светом зеркала. А череп Ли Хуана из тускло-жёлтого и изъеденного превратился в нечто похожее на белый нефрит.
Уголок рта Чэнь Сяоляна приподнялся...
Зеркало Жёлтого Императора действительно крутое. Теперь он был абсолютно уверен, что разговор в этой комнате не услышит никто посторонний, например, тот самый змеиный дух.
*С-с-с!*
Куньлуньский раб Моли, глядя, как змеиная кожа, похожая на человеческую, обращается в прах под лучами света, облизнул свои широкие губы. В его взгляде, устремлённом на древнее зеркало, читалась жадность.
— Это... — происходящее превзошло воображение Ли Сюньчжи. Он не верил своим глазам и, тупо глядя на череп в руках, пробормотал: — ...что случилось?
— Это зеркало — редкое сокровище, — Чэнь Сяолян прекратил вливать ци, и свет погас, остался лишь тихий гул, похожий на рёв дракона и тигра.
— Это одно из пятнадцати зеркал, созданных лично Жёлтым Императором в древности...
Да, когда Чэнь Сяолян только обнаружил это зеркало, у него мелькнула мысль скрыть его происхождение и выкрасть ночью.
Но он быстро подавил это желание!
В конце концов, он уже достиг малого успеха во «Врождённой технике» и вступил на истинный путь даосского совершенствования. А первое правило даосского пути — искренность помыслов и чистота сердца. Иными словами, нужно знать, что можно делать, а чего нельзя, что можно брать, а что нет...
Раз у зеркала есть хозяин, красть его недостойно.
Поэтому, попросив Ли Сюньчжи отослать слуг, он честно всё рассказал.
— Это зеркало — сокровище. Находясь в доме, оно излучает ауру драгоценного зеркала: лазурный свет днём и алое сияние ночью. Именно это и привлекло алчного демона...
Обновлено: 22.01.2026